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三皇子懷恨在心，私下就更過分地欺辱他。他也不吭聲，只一味忍著。
景淮因為自己帶回家中的那個小孩病重，暫時沒有多餘的心思管教這幾個皇子，照例上完課就直接出了宮。
回到府中，他進入容時的院子。
容時還沒醒，引竹趴在桌子上打瞌睡，花聞燈在旁邊調配藥方。
但景淮一進門，引竹就醒了。
他迎上前去道：「公子！」
景淮看了一眼熟睡的容時，豎起食指放在唇邊，道：「小聲些。」
引竹忙捂住嘴。
「辛苦你們了。」景淮走到花聞燈的旁邊，瞧了瞧他正在做的事，低聲說了一句。
花聞燈聞言抬起頭，不錯眼地盯著景淮打量了半晌，而後笑了起來，調侃道：「你這是把他劃成自己人了？」
景淮不答，卻跟著笑了笑，算作默認。然後他對引竹道：「你去休息吧，這裡暫時不用你了。」
引竹：「哎。」應完引竹便退了下去。
「這小孩，怎麼樣了？」半晌後，景淮問花聞燈。
花聞燈停下手中的動作，搖頭道：「他年紀小，此番又傷了根本，而且似乎還有先天不足之症，情況比我想像的還要不妙。」
頓了頓，花聞燈嘆了口氣，接著道：「以後……他可能就是個風一吹就倒的病殃子了。」
景淮皺起眉，沉默了許久後，問：「沒辦法調養好？」
「能是能，只是需要慢慢來。若照顧得好呢，三五年能好，若不好，拖個十年八年，英年早逝也不是不可能。」花聞燈道。
景淮手指無聲叩了叩桌子，道：「我雖知急不來，可這也確實太慢了。難道沒有別的辦法了嗎？」
花聞燈道：「你若真想即刻見效，非得朱雀神顯靈了。」
四周安靜無聲。
「叫他閒來無事，多去朱雀神廟拜拜。」片刻後，花聞燈笑了笑，接著說，「你知道，我是認真的。」
景淮沒有說話，踱步至房間另一頭的床邊，撩起紗帳細細看了一回睡中的少年。
少年睡得不甚安穩，臉上是不帶一絲血色的蒼白，脆弱得仿佛一陣煙，好像風一吹，就會從此消散在人間，不見蹤影。
景淮心道可憐，然後又替他掖了掖被角，放下紗帳，轉頭與花聞燈道：「我會照顧好他的。」
花聞燈忽然又出聲問道：「你不是與師父學成了卜卦麼，怎麼不替他卜一卦？若他命中該有此劫，你也無需勞心勞力做這無用功夫，若是他日後註定平安順遂，你也不用這般憂心。畢竟憂多則成疾，不是長壽之法。」
景淮搖了搖頭，道：「我雖會此術，平常卻不愛用。」
花聞燈覺得驚訝，因問道：「為何？」
「怕自己被它束縛，萬事都依賴它，反倒成了它的傀儡。」景淮淡淡道，「再者，天命如何，那是天的事，我們人麼，只需盡人事就行。就算這孩子註定要死，難道我還能放任他不管，看他去死？」
花聞燈靜靜地凝視他半晌，笑道：「這一點，你倒是和師父不大一樣。」
「各人有各人的活法。只要自己滿意就行了。」
一時間各自無言。
配好新的藥方，花聞燈道：「你的活法我不干涉，只是年關將至，離國皇室必定要舉行祭神大典，你可別忘了師父交代你的任務。」
景淮道：「師兄放心。」
次日下午，容時醒了過來，引竹記著公子的吩咐，立刻就叫小侍女照看著容時，自己踏踏踏跑去稟報公子了。
公子今日出門前對引竹說：「他一醒來你就來找我，以免他再憂思多慮，怕被人拋棄，反傷了身體。」
引竹是在皇室馬場裡找到公子的。
公子正在參加一場「神使選拔」比賽。
「神使選拔」是離國的傳統，最終目的是為年終的祭神大典選擇四名神使。
在祭神大典上，四名神使會各騎著一匹高大的駿馬一路護送「神子」，從城中到城外，最後走上高高的祭台祭神。
神使需要擅長騎射、武藝，且要年輕、家世出眾，相貌俊秀。
按照傳統，離國每年年底都要舉行一場「神使選拔」，優勝的四名將成為那一年祭神大典的神使。
離國的神名為朱雀。
朱雀之神是離國上下的信仰。在離國，無人不以侍奉朱雀之神為榮。
神使是榮耀的象徵，因此所有參加選拔的候選者們，無不是十二萬分認真地對待這場選拔，都卯足了勁想摘下四神使的其中一個位置。
景淮則別有目的。
由於離國皇帝將神使選拔的權利交由了一部分給民眾，在神使候選者們比賽之後，由他們投票選出一位神使，代表民意。
這使得民眾的熱情高漲，也使得神使選拔日，成了離國一年裡第二熱鬧的日子，僅次於除夕之夜的跨年狂歡。
引竹被熱鬧的氣氛感染，精神興奮起來。他擠進人群，遠遠地看見此刻正是他家公子在射箭。猶豫片刻後，引竹找了一個觀賞角度好的角落，打算先看一看熱鬧，等公子比完，再去稟報公子那小宦官醒了的事。
景淮自回到上京之後，以文出名。不論是他的師門，還是會賢堂一戰，展示的都是他文能定天下的才能。
此刻，他站在場地的中央，脊背挺得筆直、目光如鷹隼般銳利。