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這就是離國人幾千年來的從不曾磨滅的信仰之神，朱雀。
這種畫在離國各地隨處可見。
不管是權貴還是普通百姓，只要是離國人，他們的家中都必定掛著一副朱雀神像圖。
這片大陸上共有四個國家，每個國家都有各自信仰的神。朱雀，是離國的神。傳說，神護佑著祂的國度，保護著祂的子民，傾聽並實現祂的子民們所許下的願望。
不過這終究只是傳說而已。少年面無表情地移開視線。
他曾經在心中無數次呼喚朱雀神，卻從來沒有接收到過回應。
神，終究是不存在的。
景淮轉過身。
少年已經換了一身衣裳，似乎還特意打理過儀容，之前歪歪的頭髮扎正了，鬢邊散落的幾縷凌亂的頭髮也理順了。這麼一看，倒有幾分富家小公子的感覺，只不過，這個公子有點病弱就是了。
景淮上下打量了一會這個少年，然後道：「這衣裳是不是大了些。」
看了一會，他的視線就不可避免地劃向了對方的手。
少年的手五指纖長，但仔細看有點腫，還泛著紫，看著像生了凍瘡，但有些地方則像被利器傷過，從上面還能看出一些舊傷痕。因為皮膚白，這些紅的紫的傷看起來就很觸目驚心。
在景淮打量時，少年的手下意識微動，不著痕跡地將手往袖子裡藏，將他滿是傷痕醜陋不堪的手牢牢遮擋住，只餘一小截手指在外。
這樣一來，就更襯得衣服比人大得多。
景淮對他招手，他便走了過去，在景淮的跟前站住。景淮抬手揉了揉他的頭，暗暗嘆息。少年這個謹小慎微的性子，也不知在宮中吃了多少苦。
景淮問道：「多大了？」
「十二。」少年的聲音低低的。
少年的個子不高，因為營養不良，在同齡人里算矮的，長得也瘦。儘管他說自己十二歲了，但看上去卻還不到十歲。
「你應該餓了吧，我讓他們備了飯菜和熱湯。」景淮指了指對面桌子，「你先吃吧，我有點事要出去一趟，你就在這兒等我回來接你。」
景淮話音剛落，就只見少年晃了晃身子，然後直直地往後倒去。他一驚，連忙往前一步半蹲身體抱住了少年。
景淮伸手在少年額頭上貼了貼，驚人的滾燙。
少年發燒了。
景淮不禁又惱又怒，惱這少年身體不適卻半點不肯透露，怒自己粗心大意，竟然絲毫沒有察覺。
尋常小孩哪裡能忍得住一點傷痛，更別說像眼前這個少年一樣，直到身體扛不住暈厥過去了，才叫人看出他的不適。這簡直令人匪夷所思。
景淮橫抱起這個少年，轉身就往門外走，朝著出宮的方向一路用輕功飛檐走壁。不消片刻，便到了最外層的宮牆，越過這道牆，就出了皇宮。
宮門外不遠處，有一輛馬車停在路邊，一個十五六歲的小廝候在馬車外頭等待，不住地張望宮門的方向。
他是奉晉安公夫人的命令來接景淮下朝回府的，但是一個接一個的官員們都出來回了家，卻遲遲不見他家的公子出來。
在他望眼欲穿時，他看見景淮從旁邊被高牆和樹木掩蓋的陰影里走出來，懷中還抱著一個瘦弱的少年。
小廝先是大喜，然後又瞪大了眼睛：「公子，他是誰？」說完又想到他不該讓公子勞累，又連忙跳下馬車。
「公子，把他交給我吧。」
「不用。」景淮直接越過他，忽然又想起什麼，停下了腳步，「引竹。」
「公子。」
「你拿著我的令牌，去找掌管宮中諸宦官的宦者令，就說我帶走了一個人，還有把他的身份契牌也要過來。」景淮說話的語速很快，「讓宦者令去含章殿一趟，他自然就知道我帶走的是誰。」
景淮有一個令牌，是當初太后在時從皇帝那裡要來的，見令牌如見陛下。太后死後，出於孝道考慮，皇帝沒有立刻收回這種權力極大的令牌，如今景淮從魏先生那學成回來，基於某種權衡，皇帝也不曾開口收回令牌。
名叫引竹的小廝墊起腳探著頭，想去看清楚景淮懷中的人是誰，沒等看清，景淮已經吩咐完畢。引竹立刻站好回道：「公子，我知道了，我這就去辦。」
引竹說完再抬頭時，景淮已經消失不見。
含章殿的正殿內，大皇子書。三皇子和四皇子則一旁玩鬧。
他們正做著各自的事，忽然有宮人立在門外求見。
大皇子放下書簡，抬頭一看，這位正是含章殿的理事宦官，平日主要伺候皇子們在含章殿的飲食起居，也是方才在偏殿「勸說」景淮的那位領頭宮人。
「孟公公，何事？」大皇子喚他進來，問。
孟五石道：「啟稟大皇子，景大人說讓您和三皇子四皇子先自個看書，他有事耽擱片刻，稍後再來。」
「我知道了，你退下吧。」
大皇子一向沒有主見，這一點和他的母親蘇美人十分相似，性子溫吞軟弱，不爭不搶，但凡有事第一反應就是息事寧人。
但孟五石卻沒有立刻動作，他悄悄瞥了眼正在一個宮婢的臉上亂塗亂畫的三皇子。
三皇子今年十歲，正是男孩們被貓狗嫌棄的年紀，又因為他的母親是後宮裡如今最受寵愛的鉤月夫人，鉤月夫人愛子如命，將他養得甚是驕縱，素日裡橫行無忌，動輒打罵下人。