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　　  「可是這裡離北城基地那麼近。」遲淼一臉迷惑，「為什麼不住基地里呢？大費周章自己造房子，野外多不安全……」

　　  「總之先問問這家有沒有人在吧。」

　　  他們前去敲門，過了一會兒，一個面相友善的老人打開了門，他約摸已經七八十歲的樣子，頭髮花白，滿臉皺褶，眼睛因為眼周鬆弛耷拉下來的皮膚而只留下兩條縫。

　　  「啊呀，真的有人！」遲淼很開心。

　　  「爺爺你好。」炎三上前向老人打了個招呼，「我們是北城基地的居民。」他解釋了一下現在的情況，禮貌地請求道，「我們幾個人什麼都能幹，打獵砍柴，只看您需要，不知道您能不能讓我們幾個暫住在您家一段時間？」

　　  「噢，噢。」老人十分有耐心地聽著，隨後非常爽快地答應，「可以啊，我家地方大，來，都進來吧。」

　　  房子內部的裝修也非常簡潔，進門是一個寬敞的客廳，後方是一個小花園，裡面種著一些蔬菜。

　　  「我女兒出門啦，晚點會回來。」老人說，「三樓是她住的地方，二樓還有兩間空房，你們安排一下吧。」

　　  遲淼好奇地問：「您還有個女兒？」

　　  「是呀，好大啦，可出息了。」老人慈祥地笑了，語氣中滿是對女兒的自豪，「我現在太老啦，實在行動不便，平時上山挑水，種地，家裡都得靠她一個……」  

　　  「好厲害。」遲淼語氣充滿崇敬和讚嘆，「您家就您和您女兒兩個人住嗎？」

　　  「是的。只有我們兩個人。」老人笑了笑，「總之你們先住下吧，如果有可能的話儘量幫幫我女兒，她真的不容易。」

　　  房子的三樓是老人女兒一個人的住處，眾人不便上去，老人的房間在二樓的樓梯口，沿著走廊還有一大一小兩間空房。

　　  最後，他們決定由炎一和季璽住小房，茅黑、遲淼和炎三住大房。

　　  太陽落山之前老人的女兒就回來了。

　　  她看起來相當年輕，二十幾歲不到三十的樣子，扎著個高高的馬尾，皮膚白皙，身形十分瘦削，雖說不上十分漂亮，周身散發著幹練而青春的美。

　　  她手上提著兩個巨大的黑色袋子，一個袋子口有一些綠色的葉子，應該是裝著蔬菜，另一包鼓鼓囊囊的，看不出內容物，但是隱隱散發出一股並不十分明顯的血腥味，應該是肉類。

　　  「你們好。」她大大方方地打了個招呼，「我叫沈悅冰，你們叫我悅冰就好。」

　　  「你好。」炎三道，「是要燒飯嗎？我們來吧。」

　　  「那就麻煩了。」沈悅冰從善如流地把裝著蔬菜的袋子交到炎三，卻把另一袋裝著肉的袋子塞進了冰箱。  

　　  「今天運氣好，殺了一隻野山羊。」她解釋說，「今年就靠它過冬了。」

　　  炎三理解地點點頭：「是要省著點吃。」

　　  她從地窖搬出來一袋大米，大米是塑封好的，包裝袋上還印著北城基地的字樣。

　　  「平時我們也會去基地裡面採購一點東西，畢竟純靠自己也不現實。」沈悅冰說，「不過聽你們說了現在基地的情況，估計這段時間我們也沒法進城了，還好之前提前存了一些糧食。」她爽朗地笑了笑，「否則你們這麼多人，我也不知道要怎麼辦了。」

　　  季璽問：「你們為什麼會選擇住在郊外？是基地里有什麼問題嗎？」

　　  「說來慚愧。是我個人和基地有一些矛盾。」沈悅冰答。

　　  季璽很輕微地擰了下眉。

　　  「我也不想瞞你們，五年前我是基地公立第一小學的老師，那是基地剛剛開始重新興辦學校的時候，政府對我們這些老師的管轄也非常嚴格，什麼能說，什麼不能說，都規定地一清二楚。」沈悅冰道，「我感覺自己不像是教書育人的，反而成了基地的喉舌，當時我非常年輕也非常容易衝動，於是做出了一些過激的舉動，因此得罪了基地高層，後來思來想去，我和我父親就搬出來住了。」  

　　  「與世隔絕。」她笑了笑，「倒也清淨。不過在你們看來我們一定屬於異類吧。」

　　  炎三端著一盤處理好的涼菜，笑笑：「只是現在世道不太平，在野外過冬的話總還是有些危險，我們也是擔心你和老人家的安全。」

　　  沈悅冰微笑著撩了一下腮邊的碎發：「危險倒也談不上，這些年我們也慢慢習慣啦，感覺自己過也挺好的。」

　　  炎一忽然說了一句：「冬天氣溫變低後畸變人會改變行為模式，由於驅熱性，它們甚至會在夜間狂躁地攻擊附近的人類。你知道這個情況嗎？」

　　  沈悅冰微微一愣，她臉上一閃而過地露出慌張神色，隨後又立即恢復正常：「我不太清楚……」她說，「這幾年我們並沒有被攻擊過。房子的窗戶和外牆都非常牢固，或許是因為我們睡眠都很沉吧，總之我從來沒有見過畸變人晚上攻擊我們。」

　　  炎一：「只是提醒您一句，您和您父親平安那就再好不過了。」

　　  沈悅冰應和著笑了笑，但笑容有點勉強。

　　  過了一會兒，在廚房忙碌的炎三和茅黑已經火速燒好了一頓豐盛的晚飯，眾人圍著一張擺滿了菜餚的圓形木桌就座。

　　  沈悅冰說這幾年她和沈老在山裡相對平整的地方開闢了一塊農田，就在離家大約一公里的地方，他們大部分食物都是來自於這塊農田。

　　  每個人一碗米飯，另外桌子上還擺著五個菜，炒捲心菜、拍黃瓜、桑葉烤麻雀、蘿蔔土豆絲、和七個烤紅薯，正好一人一個。