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皇帝不說話了，別過頭去生悶氣。
方孝承正無奈著，見顧公公送湯藥進來，忙退開幾步。
皇帝本想將藥碗砸了，可想了想，沒這麼做，只是繼續懨懨地靠著。
顧公公悄悄地對方孝承使眼色。
方孝承只好開口：「請陛下趁熱服藥。」
皇帝卻喃喃道：「藥中有毒，要毒殺朕……是皇兄要毒殺朕。」
顧公公急忙端著藥跪下，對方孝承道：「陛下明鑑，侯爺明鑑，藥是奴婢盯著熬的，一刻不敢懈怠，端進來前，奴婢親自試過，奴婢絕無二心啊！」
方孝承道：「不必慌張。」他看向神色悵然的皇帝，「大皇子早已伏誅，陛下是想岔了。」
當年，趁先帝被狼國所俘，大皇子在京城發動兵變，事先串通太子身邊太監下毒，好在被方孝承發現了。
此事成為皇帝心結，方孝承並不奇怪。
皇帝自幼尊貴，所見所懷皆是光明正念，那次卻遭同父兄長背叛，東宮被圍，屍體滿地，他幾度驚到昏厥。
說起來，那時成瑾也在。成瑾本是入宮向皇后請安，臨走說看看太子，這一看，正巧趕上。
難得他沒被嚇壞，雖然也害怕，但不添亂，緊緊地把太子抱在懷中。
那時甚少人知方孝承會武藝，方孝承都是偷偷地練，自己都不確信能行，可東宮死得只剩他仨，他行不行都得行。
於是他將心一橫，便要出去破敵，卻忽然被成瑾叫住：「方孝承！你、你當點心啊。不是我喪氣，若實在……實在不行，你爬也先爬回來。反正是死，咱仨得死一塊，不孤單，不害怕，不迷路。」
「……嗯。你照顧好太子。」方孝承只能這麼說。
說完，就要走，卻又被叫住。
「不過，你還是盡力打贏吧，實在不行……實在不行我也不想死……」成瑾哽咽道，「你這麼高高大大，腱子肉不能白長，飯也不能白吃。不然咱們在下頭一碰面，就算我和太子不輕看你，你自己也很沒面子。若趕緊就能投胎也罷了，若不能，你得尷尬多久啊。」
「……嗯。」
方孝承頭回實戰，本來還有點擔憂遲疑，被他一攪和，頭也不回地快步出去，省得再聽誅心之言。
……
皇帝吐血是意外，提起東宮舊事卻是故意。可方孝承只在言語上不輕不重地安慰，這令他很不悅，只當方孝承一心惦記著去北疆找成瑾，更不肯喝藥。
顧太監瞅瞅雙方，低聲對方孝承道：「藥得趁熱喝才最有效用。陛下此刻不信奴婢，這藥……奴婢斗膽，請侯爺伺候陛下服用。」
方孝承回過神來，一時不好推辭，只能端起碗，過去勸說皇帝吃藥。
皇帝果然肯了，欲語還休地看他一眼，低頭喝下他餵過來的湯藥。藥雖苦澀，可吃在嘴裡卻別有甜意。
方孝承見他喝了一口，鬆了口氣，叫一旁的顧太監過來接過碗繼續喂，一面有理有據地解釋：「陛下已經吃過一口，不必再疑心此藥有毒。」
皇帝：「……」
見皇帝沒接上這話，顧太監恨不得替主子接一句：說不定藥里此刻沒毒，奴婢現往裡加呢？！
方孝承覺得自己這話十分有理，足叫皇帝打消疑慮。他退到旁邊，催促地看了眼顧太監。
顧太監只恨自個兒剛剛沒更有眼力見兒地溜出去，叫北安侯無人差使。
半晌，皇帝回過神來，冷冷地讓顧太監出去。
顧太監忙將藥遞迴方孝承手中，然後出去。
方孝承這才恍然明白點，欲言又止地看向皇帝：「……事關社稷，陛下不可拿龍體兒戲。」
皇帝忍不住道：「朕只是想要你餵朕喝藥。剛剛你顧忌別人在，此刻只有你我，可以了吧？」
方孝承如今心系成瑾，想與皇帝說個分明，不必再糾纏不清，可皇帝剛剛吐血，若起了爭執，扯動心脈就不妙了。
想來想去，只好先餵皇帝吃藥。
皇帝終於吃完了這碗藥，又道：「朕好之前，你就留在宮中守衛。」
方孝承去心似箭，左思右想，決定還是說實話：「前日有人在狼國王城發現了世子蹤跡，他如今受耶律星連挾制，恐怕其中有詐。京城離那路遠，消息遲緩，臣想立刻過去主持營救。」
皇帝沒料想他居然敢直說！他居然敢——他怎麼敢？！
皇帝深深皺眉，正要措辭勸阻，方孝承在那胡說八道起來：「陛下與世子情深，臣害世子失蹤，令陛下數月憂心，才致使今日……臣犯此大罪，必要彌補。」
「……」
朕和那個蠢貨有屁情深！朕只憂心他不死！朕只憂心耶律星連是否發現了他的身份辛密才留他不殺，用以日後陰謀……
皇帝收回神思，正要委婉否認，見方孝承往地上一跪，沉聲道：「臣願立下軍令狀，若臣不能將世子安全帶回，傷了陛下拳拳手足赤心，臣以死謝罪。」
若那妖孽能死，朕封你做異姓王！
皇帝閉上眼睛，深深呼吸：「朕說過，朕雖與成瑾……情、深，卻也因此絕不願讓他因自身而有損你，這樣會令他無立足之地。因此，朕不能讓你去。你也說了，其中必是耶律星連用詐。依朕看，他早料到這個了。」
方孝承執著道：「陛下為世子吐血昏厥，若臣不能為君解憂，害陛下臥病，大榮因此乾坤動搖，日後不光世子無立足之地，臣亦無立足之地！」