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樓下那店家殷切伺候，沒等這輪班下來吃飯的家僕招呼，先端來茶水和幾碗面：「上馬餃子下馬面，這是仙機縣特有的神仙面，當年神仙爺爺隱居下山，吃的就是蔽店的面。吃了這碗面，萬事順遂，高官得做，駿馬得騎，榮華富貴似神仙。」
也不過是加了蔥花芫荽的清湯麵，面也不多，討個好彩頭罷了。
侍衛們點了幾樣硬菜。叫來酒一嘗，竟然清冽酸甜，一番猜拳決定了今日明日分撥喝酒的次序。
熏雞烤鴨都不太新鮮，尤其是滷味，黑漆漆一盤，在油燈下令人不敢下著。
為首的阿淼扒拉兩下，嘗了一口：「呸，什麼玩意，扯下去餵狗。沒有新鮮好肉，把你們家破店拆了。」
店家在廚下偷覷，暗自咂舌。悄聲告訴小夥計：「去縣衙找主簿，跟他說來了一位大家公子，家僕們都與眾不同。」
店家：「後院有大肥鱔魚兩條，倒是新鮮，只是賣的貴。專為款待來此燒香拜山的仕宦。」
阿淼：「宰了那又老又肥的給我們打牙祭，嫩的留著明日再殺。」
阿胡笑道：「公子准得齋戒幾日，瘦的那條也是咱們吃。」
金童知道公子想問什麼，端著面碗吸溜了兩口，有沙子：「店家，我問你，那臥虎山青龍山是怎麼回事？」
店家：「呦，不知道。青龍山還罷了，老莊主少莊主都是敬愛文人墨客的義士，見到公子這樣俊雅人物，必然禮送出山。但那惡虎山的母老虎不好惹。」
小廝們笑：「你莫不是拿了人家的錢，說人家的壞話？」
阿淼有點驚訝，朝廷一致認為仙機縣附近是人間樂土、神仙洞府，沒有匪盜流民，眼下所見的有些離譜。
店家侷促的搓手：「豈敢豈敢，不過是小店去鄰縣買米，路上被惡虎寨那母虎劫了一次。有著一份私情在內。」
阿淼對這些遍地都有的山賊流寇不感興趣，才被搶了米，又沒殺人，也值得一說？「真仙機井位於何處？」
另一個侍衛慢吞吞的摸出幾塊碎銀子在手裡顛三倒四的玩。
店家眼睛一亮，頓時不侷促了，也不害怕了：「就在青龍山、臥虎山之間，還有個湖。聽老神仙們說，這個叫龍爭虎鬥局，仙機井就是天造地設的陣法中的陣眼明珠，早就被縣尹下令圍了起來，派衙役看管，要想過去取水，得去縣衙買水牌子。
還有一樣，要去這仙機井，要在龍虎兩山之間經過，若不是衣衫襤褸的貧人，就得花上幾百文錢，買一面幌子在手裡拿著，不論貧富多寡，只要買了這幌子，青龍山絕不劫掠。可惡虎山上那大王，就難說了。」
侍衛們在油燈下互相一使眼色，不把那些貨色放在眼裡，在座有兩位將軍，五位大內侍衛，一位跟在府尹身邊的絕頂高手，區區兩個山寨算什麼，問都懶得多問一句。
店家還想再多說幾句：「惡虎山上那母老虎，時常劫掠年輕英俊的書生，留在山寨里。」
眾人小聲笑了起來，年輕的侍衛戲謔：「三四十歲之下的婦人，要劫色，只管沖我來，休傷哥哥們分毫。」
店家：「寨主才二十歲上下呢。」
那年輕的侍衛立刻站起來：「哥哥們稍安勿躁，弟弟這就去為民除害。」
阿淼肅然的咳嗽兩聲：「別鬧了，吃飯。」
銀子收起來，一分沒給，拾起筷子，繼續吃新鮮鱔魚、越吃越奇怪感覺像老鼠的的烤雞。
……
四更天時，細妹和貓兒擠在人群中，設法混進城裡，省點進城錢。
挑柴的、推車擔擔進城做買賣的商販農夫，個個都得交貨物進城的稅錢。
差役們認真盤查，嚴禁私鹽，隨手抓點乾菜蘑菇、乾果糕點、大米白面、塊糖乾魚：「仔細盤查！」
倆小孩縮著身子往城裡走，細妹眼尖看見騎驢的青衫文人，衙役對著這位縣尹的貴友親朋點頭哈腰，幫人家牽著毛驢引路，本來往縣衙方向領，聽青衫文人說了兩句話，調轉驢頭，往另一邊走去。
細妹：「小草蛇把青蛙放出來了。准沒好事。」
貓兒：「喵。小青蛙會被吃的。」
「現在還不能吃啦。五姐說吃了小青蛙，草蛇會瘋的。等將來一鍋燉。」
「啥時候才能燉了他啊。一年年的就不干好事。」
細妹和貓兒在街上找小孩、小乞丐打聽了些細碎的小事。
到德升客棧門口，見乾娘帶著段玉衡坐在店裡角落中喝酒吃麵。
那青衫文人裝作說書人樣子，講故事，說起那惡虎山之可怕，母老虎之美艷驚人，霸占大王墳、截殺來往商賈、進香的信眾，攬財無數。
吃早飯的人都認得他是青龍莊的教書先生，各自低頭吃飯。
二人仔細聽著，時不時還點頭。
倆小孩乘人不備，溜進後院馬廄里，假裝偷飼料里的黑豆黃豆吃，互相掩護著，湊到高頭大馬旁邊，哄了漂亮大白馬幾句，拿出草紙覆蓋在鑾鈴和得勝牌上，拿炭條掃出上面鏨刻的府名姓氏。
夥計發現兩個小孩，看著不像流浪兒，罵了幾句趕出去。
倆小孩蹲在門口商量，細妹：「貓兒哥你回去，我留下。」
貓兒點點頭，喵了一聲，靈巧的跑遠了，趁城門官不注意溜了出去。
公子被吵醒了，坐在床上靜靜聽了一會，樓下夫妻倆說笑，說書人講女寨主殺人奪財，後院夥計罵小喪門星，廚子磨刀切菜、馬嘶驢叫、貓在房上走，狗攆貓不成氣急敗壞的狂吠。「這才是人間風月。可遇不可求。」