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賀一鳴頓了下：「箱子？」
葉白汀但笑不語。
賀一鳴就又知道了，撒謊大抵沒用，錦衣衛一定查到了點什麼，有證據，才敢這麼說，他眸底微轉，平靜道：「哦，你說那個扁長的小箱子啊，有人存在酒樓，點名要給我的。」
「誰？」
「不知道。」
「不知道，就敢隨便拿？」
「就是因為不知道，才要認真確認，」賀一鳴微笑，「我自己也覺得很蹊蹺，為免不明不白入了別人的套，當然要親自看一看。」
「看出來了？」
「沒有，」賀一鳴搖頭，「別人莫名其妙的給我寫紙條，說有東西送給我，鬧得神神秘秘，我看了發現是珠寶財物，實屬敏感之物，寫紙條的人也再也沒出現，我感覺不對勁，立刻上交到官署上峰，掛了『失物招領』，錦衣衛若不信，可去刑部問我們尚書大人，這箱東西至今仍在他那裡。」
葉白汀：「所以於你來說，一切只是巧合，你只是去處理一樁可能的意外情況，湊巧碰到了黃康的死？」
賀一鳴：「是。」
「那你為何入了耿大人的聚宴？他們這個局又是親戚又是屬下，同你好像沒什麼干係。」
「你方才不是說了，湊巧啊，」賀一鳴勾唇，「我那日去處理箱子的事，湊巧碰上了黃康的死，也湊巧撞上了耿大人的酒局，他們熱情邀約，我直言拒絕，豈不是不給面子？」
……里里外外，你都有話說。
申姜感覺這茬子有點硬，今天搞口供真的有點難。
葉白汀卻不慌不忙，將視線轉向房間內其他人：「賀大人帶的這個箱子，你們可知曉？」
耿元忠為首，所有人一致搖頭。
對此，賀一鳴也有自己的解釋：「我是離開酒樓時才拿的箱子，進房間時又沒有，他們當然看不到。」
「那在這之前，箱子放在何處？」
「一個空包廂。」賀一鳴解釋得頭頭是道，井井有條，「我既懷疑這箱子來路不正，進了酒樓總要四處看一眼，沒察覺到異常，先碰到了耿大人的場子……應酬完，心也定了，才去拿了箱子。」
葉白汀卻沒理會他的話了：「酒宴之間，你們都曾出去過？」
眾人互相看了眼：「是。」
「在此期間，你們可有發現任何異樣？」
「並元。」
「席間海棠糕，是章佑點的，在他出去的前後，都有誰？」
胡安居舉了手：「下官離席時，房間裡所有人都在，回來時，只章佑不在，他應該是在我離開後出去的。」
葉白汀：「你們中間可曾見過？」
胡安居「並無。」
葉白汀：「之後呢？」
「我，」賀一鳴道，「胡安居和章佑出去後，我也離席解，但我速度快，比他們回來的都早。」
葉白汀看著他：「那你和章佑，可曾見過？」
這個點很好查，那日酒樓繁忙，也沒什麼放榜的事吸引視線，保不齊有幾個目擊證人，賀一鳴並不準備撒謊：「見過，他攔了我，我們之間素來不和——大家都知道。」
「攔下你，做了什麼？」
「也沒什麼，就繼續那些色厲內荏的狠話。」
「章佑回來之後，就點了這道海棠紅，可與你有關？」
「難道不是因為耿大人愛吃，他做為晚輩親戚表孝心？」
「你們之間的談話，並未提及此物？」
「我又不知耿大人喜好，如何提醒？」
「你撒謊，」葉白汀指尖點在桌上，翻開的卷宗，「去年九月初六，你和耿元忠在『梨落園』吃飯時，你點過這道點心，你知道耿大人喜好。」
賀一鳴：……
「知道，就不能忘了？你也說是去年九月了，我忘性大，不可以？」
葉白汀：「好，那我們來說說郁聞章——於聯海言，你和郁聞章的結識，非常主動。」
賀一鳴順勢就看了於聯海一眼。
於聯海瞬間往後縮了，縮不敢抬頭。
賀一鳴嗤了一聲：「是，我的確很欣賞郁聞章，我也是大考出身，現在官場，偶爾寂寞，無人理解之時，也曾懷念當初陽春白雪，高山流水，見到才華出眾之人，心嚮往之，想要結識，不是很正常？」
「你和他在去年大考之前認識，起初熱情似火，之後疏離淡漠，今年恩科，再次熱情起來，重新與他交往，可他未來的及進考場，人就死了——」
葉白汀話語微慢，帶著一種特殊的節奏：「他的友人覺得太過湊巧，事必有蹊蹺，今日堂前，你要不要解釋一下？」
賀一鳴：「人潮起伏，緣來緣散而已，沒什麼好解釋的。」
「聽不懂人話麼！」申姜繃不住了，「讓你說說你們中間結識，又斷交的過程，少扯其它！」
賀一鳴眸底隱有怒色，但很快就收斂了：「初時陷於才華，我的確覺得郁聞章此人不錯，但他過於清高，拋不開寒門小戶所謂的『骨氣』，我結識時，尚未帶低就之心，不覺得是折節下交，他卻總是因身份不同，感覺不自在，既然沒辦法舒服的相處，便也沒必要再交往下去，遂之後來往少了。至於今年……有機會再遇，我同他總算是認識過，總不能見了面裝冷臉吧？打個招呼還是要的。」
葉白汀：「所以只是打招呼，你並未熱切。」