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「他死的那天……有點巧，刑部傳話說查出了新線索，所有戶部相關人都在這裡，尚書大人都被回來了，下官自也在，說一點都不緊張是假的，到底是戶部的事，下官擔心被連累，可下官沒做過壞事，心不虛啊，再怎麼查也查不到下官頭上，頂多就是運氣不好被牽連，調任它處，下官想到了各種不好的結果，便也釋然了，想著多做多錯，少做少錯，乾脆就在書房裡看書，除了沏茶水，沒出過屋子，也沒看到管修竹，自也不知道他做了什麼，有何經歷……」
仇疑青這邊問著話，葉白汀注意到了一邊放著的空案幾，觀長度款式，和李光濟蔣宜青用的長案一模一樣，只是這張案几上面空空如也，隱有灰塵，搭配的椅子上也沒有坐著人。
待廳堂徹底安靜下來，仇疑青問話結束，沒有再多的想問時，他伸手指著這張案幾：「這裡坐的是誰？」
「哦，他要是在，你們興許還能得到更多細節，」蔣宜青表情有些意味深長，「他叫孟南星，奈何臘月里母親去世，他丁憂歸家了，這房頂漏水，他雖不在，我們也得顧著點不是？就把他的案幾也挪出來了。」
「對不住……」
正說話的時候，一個抱著公文卷宗的人走了過來，似卷宗堆的太高，阻擋了視線，沒看到仇疑青的人，路過的時候碰到了，趕緊道歉。
仇疑青雖看起來素正威嚴，卻不是苛責別人的人，並未多言，側身避開了。
這人將卷宗放在李光濟桌上，趕緊過來行禮，再次致歉：「不知有貴客上官到此，方才無禮，還望大人見諒。」
葉白汀這才看清楚年輕人的臉，長眉秀目，白白淨淨，看起來很乖很規矩，身上沒有穿官服，應該不是正經戶部官員，但也不是什麼無關緊要的小廝長隨，官署重地，不會讓小廝長隨碰公文。
仇疑青：「無妨。」
這人鬆了口氣，仿佛要彌補似的，從旁邊不知哪裡拿來了茶具，給仇疑青倒了盞熱茶，伸手遞過來：「外面天寒風大，大人有話要問，且坐下慢慢來。」
仇疑青沒有接這盞茶，因對方遞過來的時候，不知有意還是無意，似有似無的，碰到了他的袖子。
葉白汀就在他身邊，也看到了這個小接觸，還聞到了年輕人身上的味道，很清爽，有股淡淡的甘冽，不是讓人討厭的，過於濃重的那種甜，很拉好感。
這人見仇疑青不接，也不尷尬，仿佛剛才就是無意識碰到，自己都沒注意到，把茶盞放在一邊桌上，束手笑了下。
仇疑青：「叫什麼名字？可認識管修竹？」
年輕人就看了趙興德一眼。
趙興德：「看我幹什麼？指揮使問話呢，照實說就是。」
「小人名林彬，」年輕人規規矩矩站著，眼眸微垂，「在戶部檔房上差，不是正經戶部官員，管的也都是些不甚要緊的卷宗文書，是不被允許窺探公務，經常過來走動的，是以認識管修竹，但不熟。」
「去年七夕，你在何處？」
「當時出了貪污案，刑部派官來查，下面人人自危，小人未經傳喚，是不允許進正廳的，那日很早就離開官署，當晚一直在家。」
「可有證人？」
「有的，家人可為證。」
……
仇疑青又問了幾個問題，揮手讓人下去，趙興德便帶他和葉白汀，沿著正廳轉了足足一圈：「……戶部看起來挺大，其實人員很單純，去年年末考核又調走了些，今年新人還沒來，大人能見到的，也就是這些了。」
幾人方才已經路過了趙興德的公案，面前最後，也是最顯眼的一個，仍然是空著的案幾，與之前那個空案幾不同，這個案幾空是空，表面整潔乾淨，一絲灰塵都沒有，明顯是被人好好打掃過的。
這裡應該坐著人，人卻不在。
仇疑青指節點著桌面：「這是誰的案幾？」
趙興德就嘴微撇，嘲諷的表情根本掩飾不住：「鄧華奇，和本官一樣都是侍郎，可同人不同命，人可不用像下官一樣幹活，什麼好的賴的苦的煩的都得接著，人願意來就來，不願意來就不來，官宦世家，家中輩輩有大官，他又是家裡最受寵的，一個侍郎算得上什麼，不過是積累資歷而已，人家有更多的機會，更多的路，隨時可以改選呢。」
葉白汀：「趙大人很羨慕？」
趙興德看了看左右，已經走過工作區域很遠，便低聲道：「相比羨慕，更多的是無奈，誰叫咱沒那種爹娘呢？人就是撂挑子不幹事，咱也得接過來好好干，別人不要功勞，咱得要，苦完累完，偏又不能拿別人怎麼樣，這替人幹活的事……誰心裡會爽快？」
整個戶部參觀問話的過程並不算快，一個接一個的問題，一個接一個的人，除了問取信息，辨別真假外，還得觀察，這裡的環境，每個人的心態……
很快過去了一個多時辰，眼看著快中午，趙興德一次一次的看滴漏，仇疑青和葉白汀便也沒再多呆，提出了告辭。
回去的路上，二人慢慢騎著馬，聊著剛剛的所見所聞。
仇疑青問葉白汀：「可看出來什麼沒有？」
「工作量。」
葉白汀眉目微凝：「這些人的工作量很不一樣，比如李光濟的公案，卷宗文書多的都要擺不下了，新來的還要往他桌上放，蔣宜青明顯也是在工作，但他桌上的東西就少多了，一個巴掌就能數得出來，干到下午絕對能做完，再往別處看，有的桌子乾脆就是空的，比如鄧華奇……」