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「至於你為什麼要親自對管修竹動手……可是他非常合你心意？容貌，性格，才華，甚至骨子裡不馴的風骨，對你都有特殊的吸引力，可你幾番示意，他都不從，你連番打壓，他都不屈，你既欣賞，又頗為惱怒，很想親手給他這個教訓，讓他做鬼也記住你，是麼？」
萬承運撩了下眼皮：「小先生說的這麼齊整，細節詳實，本官都要信了，那毒丸呢？你說本官親自下毒殺人，毒從何來？是什麼樣子，什麼毒，總得有個交待吧？」
葉白汀手一抬——
申姜立刻高高舉起手：「我查到了！不就是鶴頂紅，最常見的那種，萬大人不用狡辯，你身邊的長隨已經招了，說是去年七夕之前，買的鶴頂紅少了一枚，他以為是丟了，卻怎麼找也找不到，就是被你拿去了吧？萬大人也是，要殺人這種事，怎麼不和底下人溝通呢？你若和長隨叮囑了，他不就會守口如瓶，錦衣衛查問時，也『想不起』這樁舊事了？」
鶴頂紅畢竟是毒物，劇毒非常，不管當時安排買來是為了做什麼的，長隨在外採買時會登記造冊，丟了也肯定要找一找的，以妨別人誤食，產生什麼遺憾的後果。
歷時經久，這個點找不到最好，既然被找到了，就不好糾結太多，因一旦追究，牽連的會是其它的麻煩……
萬承運想到了另外的反擊角度：「那孟南星呢？本官為何要殺他？若一切如你所言，本官並不恨他，他哪怕推三阻四，也是除蔣宜青之外，最讓本官滿意的人，容貌上佳，身子好，乖，還聽話，殺這樣一個人，本官怎麼捨得呢？ 」
蔣宜青著急：「大人千萬不要上他們的當！」
萬承運抬手，阻了他的話：「無妨。」
座上仇疑青眯了眼：「萬大人這是認了罪？你和孟南星，蔣宜青，皆有私通之事。」
「錦衣衛連私宅鑰匙都翻出來了，本官再不認，有意義麼？」萬承運冷著臉，甩了甩袖子，「不過一些私下狎昵之事，官場處處都是，絕非本官一人，大家心照不宣，早就習以為常，指揮使非要翻出來，說的眾人皆知，又有何影響？本官不過會被別人調侃幾句風流罷了。」
說完，他又看回葉白汀。
葉白汀哪裡會怕他的視線，直接冷了臉：「當然是因為孟南星不再乖了，不再聽你的話。」
「他最初扛不住壓力，從了你，概因閱歷不豐，年紀不大，初入官場，懵懵懂懂，什麼都不熟悉，什麼都不太會，進士出身，派官入戶部官署，是他寒窗苦讀十數年，方才換來的機會，他沒有出色的家世背景，沒有貴人幫扶，不懂其它官署是什麼樣子，你一直威壓，用各種手段壓制調教，會讓他產生一種別處官署也是這樣的認知，他沒辦法處理你故意為難的麻煩事，沒有人脈調往其它官署，只要一日不從，他的生活就會越來越慘，日子越來越難過，家中寡母還在日日期盼著他，日日等著他光耀門楣，給她爭臉，他沒有退路，撞不破這張網，只能妥協。」
「可他並不喜歡這樣的日子，看的越多，經歷的越多，越不喜歡，他磨沒了心裡的志向，磨滅了眼裡的光，麻木的活著，如同一攤行屍走肉，想做的事不可以，不想做的事攔不住，想要的人得不到，想迴避的關係逃不了，他付出了那麼多，甚至連喜歡人的命都保不住……你竟覺得他會永遠乖順下去？」
「寡母離世，他再沒有了負擔，不用背負別人的期望，只為自己而活，仕途與否，他沒有追求，因這本就不是他的追求，是別人賦予他的目標，是他成長過程中所有人告訴他，應該做的事，他不喜歡你，還很討厭你，同你的一切肢體接觸對他而言都是噁心，吐都吐不完，可他想要的東西再也得不到了，他最喜歡的人死了，他怎會沒有改變？」
「可他素來是一個很悶的人，改變不了環境，掙脫不出去，他下意識選擇了逃避，他收斂自己所有的光芒，刻意降低存在感，就算心裡有了什麼決定，別人也很難發現，蔣宜青剛才說過了，曾看到他對著一個同心方勝發呆，方勝是他想送給管修竹卻沒有送出去的，他看著方勝時在想著誰，不要太明顯，他想替管修竹報仇。那日的『假死計劃』都是你教給他的，別人不明白，他不可能沒有懷疑，為什麼說好的假死藥，最後卻毒死了管修竹？他可能不知道你是事後補的，以為『假死藥』就是毒丸，是你故意，讓他親手害死了管修竹，可那人已去，這時動作和晚半年沒什麼區別，他的寡母卻是新喪，這段熱孝他怎麼都得守，且當時他身體也不好……」
葉白汀頓了頓：「我猜，他沒打算當時就魚死網破，以他的性子，大約會等一等，順便在這段時間內搜集更多的證據，畢竟要懲治一個高官，並不是那麼容易的事，他知道的那一點東西，可能不太夠，還有他的身體，已經虛弱到了一定程度，和惡狼搏鬥是需要體力的，他得用藥，讓自己身體好起來，才能在以後堅持得住，可偏偏時運不濟，在臘月二十二，將要離京之際，他想最後一次看一眼管修竹，還帶上了那個代表自己心意，對方卻並沒有接受的同心方勝。方勝不小心丟了，他也不小心同，遇到了萬大人你。」
「萬大人『狎昵』遊戲玩的那麼好，自是洞察人心的高手，想來孟南星的那點小心思，怕是沒能瞞得過你，你知他喜歡管修竹，也大概猜出來他去那裡回憶什麼，祭奠什麼，也許是一時心裡彆扭，也許只是精蟲上腦，連別人熱孝都顧不得了，你想把人往床上帶，可孟南星不願，甚至各種情緒激上來，說了一些狠話，而你又特別擅長引導觀察……你看出來了，對麼？」