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溥淵將孟臨之送到門外，又吩咐李管事出門替他辦幾件事。
仆手裡拿了幾份紙卷，跑上書閣遞到宗長手邊。
「宗長，這兩個月考核結果的名單，每一場都詳細記錄在冊。」
說完，仆又將已經有些涼掉的茶重新添上熱的，宗長這日一直留在書閣里看考核記錄。
溥淵做完批註，放筆時天色將暗。
昏黃的暮色罩著窗外，書閣里的光線不比白日。溥淵把批註完的紙卷收好，放入櫃中時目光不由自主地轉到做角落的那側。
他動作一頓，拿起櫃內用縴繩捆好的幾卷宣紙，思緒幾經輾轉，還是逐一打開了。
起初溥淵收好這些東西時習慣按時間分好，後來便也養成習慣，一批批的歸類，再收納。
已經斷了幾個月，沒有任何書信來往，其實這樣也好，畢竟是他先主動做出選擇的。
溥淵找到最開始的日期批註，仔細緩慢地展開。
這些東西自他收納後第一次打開來看，十三年過去，上面的筆墨早隨著歲月暈開的看不清太多痕跡。
那鮫最開始總喜歡胡亂塗抹，字跡彎扭狀若蛇爬，他一直不喜歡練字，可最後也能寫出還算像樣的字跡了。
從最初的亂塗亂寫，通篇錯漏，直到最近的那一頁，字跡清晰，形狀規整，只是看出來仍然不愛寫字，缺少幾分耐心，幾行字寫著寫著一行不如一行。
溥淵將這些展開信件和練字的紙張展開又看了一遍，夜色四合，屋內添了燈火，溥淵收好所有東西，又取出屜中那一個小藥囊，已經看不出它原有的色澤，十分灰舊。
這個藥囊連同那幾捆紙都被溥淵放入木箱之中，落鎖扣上。
仆還守在門外，溥淵立在燈影里，半晌，拎起木箱走向門外。
仆垂首。
溥淵遞出木箱，吩咐：「把它拿去院裡埋了吧。」
仆知道箱子裡裝的是什麼，他好幾次看見宗長將那些寄回來的信一封一封收好。
即使已為人父，為人夫，仆的心思始終沒有太細膩。然而劉松子此刻內心是比較傷感的，他問：「宗長，真的要埋起來嗎？」
溥淵轉身，背影隱進黑暗裡。
「嗯。」
——
宗長年過三十又五，孤單一人，上門的說親的媒婆雖然沒有十年前那麼多，可也還有人未死心。
喪夫的，離異的，年齡相較宗長小几歲的，都想著宗長這個年紀還未娶妻，應當也不會再挑剔了。
曾經劉松子總把這種拒絕人的活兒推給冷麵的李管事做，可到如今，他的立場卻不再如最初堅定。
他左右看了看，和李管事對視一眼，低聲與宗長開口：「宗長，午後劉媒婆又登門，這次她替七角巷那位柳小娘說親。」
劉松子咬咬牙，繼續硬著頭皮：「仆、仆認為……」
「宗長找個人陪伴其實不錯，就算與那人不相愛，可有個近身的人對自己知冷知熱，日子總能慢慢過下去的。」
劉松子的聲音越來越弱：「宗長既已不再等，也不需等，那、那不用白白耗著時間……」
說完，劉松子背後前身布滿冷汗，他自知僭越規矩，更不該自作主張，索性埋頭雙膝在宗長面前一跪。
溥淵捏了捏眉心，淡聲：「都先出去。」
仆和李管事默聲離開，溥淵看著窗外，秋後蕭瑟空寂，這才是屬於自己早已適應的日子。
翌日，媒婆果真帶了柳小娘子登門拜訪，這門親本該由媒婆說就成，可當事人涉及宗長，宗長一天不答應，媒婆和柳小娘的心自然定不下。
兩人一合計，柳小娘經打扮後挎著些親手蒸做的點心過來了。
柳小娘雖然年過三十，可彎彎柳眉中飽/滿的風韻是青澀的姑娘們比不得的。她七年前喪夫，這些年仍為改嫁，其中原因主要便是傾慕宗長。
她沒有如同年輕姑娘們頻繁示好，只在暗中偶爾觀察宗長出入時身邊是否有人，最出格的一次只有上個月私下花些錢與一名武衛打點，知道宗長身邊沒有人跟著了，方才決定讓柳媒婆替她說這門親事。
宗苑相隔三條街的距離，小鮫從馬車躍下，付了馬夫車錢，停在原地微微踟躕。
他已經半年沒回來了，阿淵應當消氣，總不會不允他進門吧。
來時兩手空空，習慣將宗苑當成自己巢穴自由出入的鮫此時卻生出幾分膽怯。
小鮫拿著銀錢轉去不遠的鋪子買幾罐茶葉，這種時節嫩尖昂貴，出門前紅鮫塞給他許多銀子，小鮫只拿了兩袋，光買茶就花去一整袋。
他捧著茶罐走出茶鋪，與外頭進來的人差點撞一起。
對方道：「誰這麼不長——」話音戛然而止。
茶葉鋪的老闆經商二十年，鋪子紮根在此地，從未換過鋪面。十年前他還年輕，雖然不像旁人那般湊熱鬧，可也隔著鋪子遠遠瞧見過幾次在城內東逛逛西晃晃，宗長那位貌美年輕的契弟。
老闆張了張嘴，見鬼一樣瞪著面前面容半分未改的人。
「做夢吧，哪有人和十年前一模一樣……」
茶葉鋪老闆誤以為眼花還要細看，藍色身影已經消失。
他喃喃：「妖、妖怪吧？！」
小鮫抱著懷裡的茶葉罐匆忙離開，一直跑到宗苑門外，被武衛攔住。