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「王叔既已教射回來，為何不見蘇晏？」他問豫王。
豫王自出了林子，便已換上平日裡的散漫神色，笑道：「蘇侍讀自覺學得差不多了，便告辭離開，臣也不知他拐去了何處。」
太子狐疑地四下張望。
衛貴妃面露幾分倦意，對皇帝柔聲道：「皇爺，臣妾身子乏了，可否起駕回宮？」
皇帝頷首，親自攙扶她起身，一同出了涼亭。
鳳輦就在一旁的台階邊上候著，衛貴妃扶著貼身宮女的手，正要登輦，一大團黑影霍然從天而降，正正砸在殿側的台階上。
鮮血飈飛，濺了衛貴妃一臉。
衛貴妃下意識地去摸臉上的腥熱，先是驚愕茫然，隨後發出一聲悽厲的尖叫：「啊——」
「護駕！快護駕！」侍衛親軍大喊，紛紛拔刀衝上前，將台階團團圍住。
衛貴妃尖叫著向後軟倒，被一群宮人七手八腳地托住。
台階上血流汩汩，血泊中躺著一具寂然不動的屍體，面朝下俯趴著，雙手壓在身下，著青色盤領常服，後背上的白鷳補子被鮮血染透。
一名侍衛上前，用佩刀將屍體翻到正面，赫然看清了死者的長相。
「皇爺，是戶部郎中葉東樓。」藍喜低聲稟道。
景隆帝詫然：「什麼？」
「就是今年的新科榜眼。兩個月前，皇爺下旨將他從翰林院調去戶部，如今任戶部郎中。」
皇帝頓時回憶起恩榮宴時，葉東樓文靜靦腆的模樣，同時也想起，這擢升是豫王親自來討的恩典，皺眉道：「怎麼會是他！著錦衣衛去查查死因。」
藍喜點頭稱是。
說話間，衛貴妃悠悠轉醒，捧著高高隆起的腹部，驚慌叫道：「本宮肚皮繃緊的疼，硬得像石頭……太醫！快傳太醫！」
皇帝忙疾走兩步，攬住她的肩膀安撫。
衛貴妃冷汗涔涔，說不出話，只是不斷吸氣。隨侍的太醫院院使汪春甫三步並作兩步趕來，還未搭上脈，便見衛貴妃裙襴上一團水跡迅速擴散，將藕荷色布料染成了深褐色。
情急之下，汪春甫也顧不得冒犯，半跪著牽起衛貴妃的裙襴嗅了嗅，臉色丕變：「破水了！娘娘怕是即刻便要生產！」
「回宮……臣妾要回宮……」衛貴妃歪在皇帝懷中，死死拽住龍袖，疼得直哆嗦。
景隆帝用徵詢的目光望向太醫院院使。
汪春甫稟道：「娘娘離產期本還有二十來日，方才受到驚嚇，羊水破膜驟出。看這水量，怕是堅持不到回宮，倘若不及時生產，臣恐……臣恐……」
皇帝沉聲道：「照實說。」
「臣恐拖得太久，路途又顛簸，羊水流盡，龍胎有窒息母腹之虞！」
皇帝閉了閉眼，迅速做出決斷：「就在此處生產。著宮人立刻布置產房，準備一應熱水器具。派一隊錦衣衛飛騎回宮，接穩婆過來。在穩婆到來之前，貴妃的生產交予汪院使和兩位院判酌情而定，不必有男女避諱，一切以貴妃與龍嗣的安危為先。」
汪春甫叩頭領旨，立刻吩咐宮人將快疼暈過去的衛貴妃平放在肩輿之上，抬進龍德殿。
景隆帝深吸口氣，沒有即刻進殿，而是邁步去看屍體。
藍喜趕忙勸道：「屍體穢惡，有污聖目……」
皇帝擺擺手，阻止他繼續勸諫，走到屍體邊上，所過之處錦衣衛紛紛躬身退避，讓出一條通道。
朱賀霖從小膽氣遠勝常人，除了他父皇，幾乎可以說是無所畏懼了。聽聞天降屍體，血濺玉階，嚇暈了衛貴妃，他懷著七分好奇三分幸災樂禍，當即尾隨其後。
剛走幾步，就瞥見人群後方的蘇晏，正面沉如水地看著台階方向，又將視線轉向豫王。
蘇晏與豫王隔著黑壓壓的人群，遙遙相望。兩人面色均非同尋常，目光交匯時，似有千言萬語，刀光劍影。
朱賀霖見兩人隔空眉來眼去，心中無名火頓生，轉身大步流星走到蘇晏面前，一把握住他的手：「走，陪我一同去看看屍體！」
蘇晏之前還親眼見葉東樓趕來精舍捉姦，哭哭唧唧地和豫王鬧脾氣，最後捏著柄短劍，魂不守舍地離開。這才過了小半個時辰，一個鮮活的美男子就變成血淋淋的屍體，實在令他難以接受。
他第一個懷疑的，便是豫王，故而立刻去觀察對方臉上神情。
而豫王也一樣，將懷疑探究的目光投向了他。
兩人以眉為針，以眼為鏡，察言觀色彼此刺探，無聲地交鋒了好幾個回合，不想被太子撞個正著。
蘇晏被太子拉著走近台階，看清屍體面目，果然是葉東樓，又在印象中對比生前死後的模樣，發現衣著服飾沒有任何不同。
葉東樓並未打算下場射柳，今日依然身穿五品文官的白鷳補子常服，冠履配飾俱全，兩隻血手交疊攏在腹部，仿佛在護著什麼東西，滿面血污，依稀可以看出死前表情十分痛苦。
蘇晏不由仰頭望向龍德殿的最高處，但見斗拱飛檐，角獸蹲踞，黃琉璃瓦頂在陽光下熠熠生輝。
龍德殿是東苑主殿之一，高達十數丈，殿兩側輔樓也有三層。看葉東樓落地的位置，應該是從左側輔樓的最高層，翻過外廊圍欄摔下來的。
他聽見身後人群中有官員竊竊私語。
「這才剛金榜題名，就死於非命，太慘了……」