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　　  「奴家愚鈍，也未曾聽娘娘提起，敢問先生是哪四個字？」

　　  「『釜底抽薪』。」鶴先生邊撫琴，邊淡然道，「與其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪麼？」

　　  阮紅蕉眉頭微皺：「太子畢竟是太子，如何端得了？」

　　  「先削其臂膀，使其劇痛且自顧不暇，再斷其根基，一勞永逸。」

　　  「太子的臂膀……」

　　  鶴先生只手按弦暫停琴音，注視著阮紅蕉，緩緩道：「大理寺少卿蘇晏，蘇清河。」

　　  阮紅蕉心下一凜，險些露出驚撼之色。所幸她心思機巧，當即舉袖掩住半張臉，嬌笑道：「奴家聽過這名字，也在進士遊街時見過這位蘇大人，真是個好俊俏的少年郎。可惜了。」

　　  「可惜什麼？」

　　  「可惜他站錯了隊。既然不能為娘娘所用，那就如先生所言，削了罷。」

　　  古琴聲又悠悠響起，鶴先生雙目微合，指尖在琴弦間撥動，似已物我兩忘。

　　  阮紅蕉走近他，倚著琴案斜坐在蒲團上，藍色裙裾海浪般鋪了一地，傾身輕語：「具體如何操作，請先生賜教。」  

　　  鶴先生閉目不語，一曲《風入松》終了，方才轉頭，對阮紅蕉附耳道來。

　　  阮紅蕉越聽越心驚，面上卻露出欽佩之色，最後頷首道：「奴家這便回宮，將先生之言轉告娘娘。還請先生等奴家的回覆。」

　　  她起身福了一福，走出兩步後驀然想起什麼似的，又迴轉過來，從袖中取出一卷色白如綾、堅韌如帛的高麗貢紙，遞給鶴先生：「此乃娘娘親自手書的經文與所作注釋，知道先生精於佛道，特送來請先生指點。先生有何見解，都可以寫在上面，下次見面時交由奴家帶回宮去。」

　　  不等鶴先生回復，她將紙卷往對方懷裡一放，逕自走了。

　　  鶴先生展開紙卷，見上面是明王與明妃相互摟抱、手足疊合的畫像，下方只一行字：「《大日經疏九》曰：『複次若男女交會因緣種子托於胎藏而不失壞，即是相加持義』。是為何意，萬望先生賜教。」

　　  這哪裡是經文，分明是藉由密宗雙修之法，表名求歡之意，衛貴妃竟然對他動了這樣的心思……鶴先生挑眉，又望向阮紅蕉遺留在茶几上的那串鸞鳳瓔珞，含義莫測地笑了笑，走到書桌旁打開放戰利品與收藏品的匣子，將紙卷與瓔珞也一併鎖了進去。

　　  阮紅蕉出了侯府，忽然雙腳一軟，幸虧被婢女及時扶住。  

　　  婢女掏出帕子，擦拭她額際冒出的細密汗珠，關切地問：「姑娘這是怎麼了？可要去看大夫？」

　　  阮紅蕉深吸口氣，沉聲道：「不必。先送我回胭脂巷，我得好好想清楚，再計劃行事。對了，萬壽節放假三日，想必蘇大人也在家休沐，等我想好了，你悄悄兒跑一趟蘇府幫我遞個消息，別被人發現。」

　　  第223章 但是他必須有

　　  阮紅蕉坐在閨房的圓桌旁，周圍灑落一地花生殼。她失神似的盯著桌面上的朱漆攢盒，纖細手指將一顆顆剝好的花生送進嘴裡。

　　  攢盒是蘇晏送的年禮，裡面的花生、核桃、紅棗等果品她吃得很珍惜，每天一點，到現在個把月過去，業已所剩無幾。

　　  她邊咀嚼邊蹙著眉，像陷入迷惘，又像在做一個頗為艱難與危險的選擇。

　　  「咯」的一聲微響，她把指尖連同花生一起咬了，嘗到了滿嘴的血腥味。像個冥冥中的決意，她握緊拳頭霍然起身，走到門口喚貼身婢女進來，附耳詳細交代。

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　　  蘇小北習慣在蘇府後門巷子裡的貨郎處買調味品。這天傍晚他去買黃豆醬，回來時連醬料都來不及放下，直接前往主人臥房，當著蘇晏的面，在罐子裡東掏西掏，掏出一個荔枝大小的蜜蠟丸子。  

　　  「貨郎這麼捨得，買罐黃豆醬還附贈烏雞白鳳丸啊？」蘇晏邊看書，邊坐等吃飯，隨口道。

　　  蘇小北不與自家大人逗趣，神情顯得有些嚴肅：「我遇到了阮行首的侍女，裝扮得像個大戶人家的雜役，也來貨郎處買醬。我買哪罐，她就看中哪罐，非要跟我換。」

　　  「那你呢？」

　　  「換就換唄，我跟個小丫頭計較什麼。」蘇小北似乎忘記了自己也才十五歲，老氣橫秋地說，「付了錢我就走，那丫頭卻偷偷告訴我，『姑娘說罐子裡有東西關乎人命，請你家大人務必要看』。喏，我給大人掏出來了，看不看隨大人。」

　　  蘇晏接過來用清水沖洗乾淨，打開蜜蠟殼子，從中抽出一卷小紙條。

　　  紙條上是阮紅蕉寫的蠅頭小楷：「當心萬鑫有變，留意侯府鶴先生」。

　　  蘇晏怔了怔。以他與阮紅蕉的關係，想必對方不會誆騙他，但阮紅蕉又是從何得來的情報？這情報是真實的，還是煙霧彈？為何不與他當面說清楚？

　　  蘇晏手捻紙條思索片刻，將之投進了煮茶的小火爐內，眨眼間燒成灰燼。

　　  蘇小北問：「大人為何燒這紙條，莫非阮行首寫了什麼不中聽的話？」

　　  蘇晏搖頭：「我擔心阮姐姐。她用這麼隱蔽的方式給我傳遞情報，估計是怕被人盯梢，所以我也要閱後即焚。以她的性情與行事手段來推測，情報的真實性比較大，但這也說明了一點——情報的來源與獲取方式比較危險。她再怎麼老練，也不過是個雙十年華的姑娘，我實在不願見她冒這種風險。」