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蘇晏因著他的話，也全然冷靜下來，回抱朱賀霖，拍了拍他的後背：「小爺先鬆手，我們坐下來好好策劃應對之計。」
兩人你一言我一語地聊了半個多時辰，忽然聽見殿門外內侍稟報：「南京禮部尚書魯大人求見。」
朱賀霖冷笑：「賊老頭，還有臉來見我？就不怕被東宮侍衛亂棍打出去！」
蘇晏心生疑竇，對朱賀霖道：「不急，先聽聽魯尚書打算說什麼。」
結果魯尚書一進大殿，就朝太子下跪行了大禮，涕零道：「老臣剛剛聽說南京禮部上報白鹿案一事，驚駭惶恐萬分，臣的奏本里，根本不是這麼寫的……這裡面一定有問題，還望太子殿下明鑑。」
朱賀霖揚起劍眉，目光凜冽，語氣卻異常沉穩：「魯尚書何出此言。祭陵之事，按例由南京禮部行文上報，魯尚書曾來詢問過孤的情況，孤也照實回答了。至於你的奏本里究竟如何寫的，孤又如何見得到、管得著？」
魯尚書被他一擠兌，越發慚愧又焦急，忙從懷中取出幾頁紙，呈交給他：「這是老臣所送奏本的謄抄稿，請太子殿下過目。」
朱賀霖接過來，自己不看，轉手遞給蘇晏：「孤最近眼睛疼，蘇侍郎幫忙看看罷。」
蘇晏快速瀏覽了一遍。這份奏本上所寫的比較簡潔，並未提到白鹿一事，只說太子主持的祭陵大典順利完成後，鐘山北峰上驟然土石崩塌、溪潭潨瀉沖毀了部分陵木，或因地震導致。所幸陵園無礙，南京有關各部、司將及時修護山坡，還請聖上放心。
倘若照這份奏本所寫，完全不至於引發那麼大的朝堂爭議，也牽扯不到太子的什麼罪名。
除非……蘇晏思索後，問：「既然尚書大人說，自己寫的奏本，與朝廷收到的奏本內容不一，那麼或許中間哪個環節出了錯，被人調包。敢問尚書大人，這份奏本是如何送去京城的？」
魯尚書道：「通過驛站的『馬上飛遞』，送往京城通政司。」
蘇晏問：「送奏本去驛站的禮部官吏，是否信得過？」
「是跟隨老夫多年的親信，斷不會暗中調包。他回來稟告說，親手交給了信差。」
「那麼問題就可能出在驛站了。要麼信差無意中被人偷換信筒，要麼信差就是調包奏本之人。」
魯尚書道：「蘇侍郎所言在理，老夫這便帶人去驛站，查清此事。」
蘇晏阻攔：「不急，就這麼明里過去的話，恐打草驚蛇，不若悄悄地綁了信差，逼他們老實交代。」
魯尚書吃驚：「蘇侍郎萬不可刑訊逼供，就逼算出來也未必是真話。」
蘇晏笑道：「尚書大人多慮了，我自然有既不傷人、又讓人說真話的法子。」
朱賀霖觀言察色到了此刻，方才起身上前，親手攙扶起魯化人：「老尚書不必惶恐，此事究竟有何內情，孤一定會查個清楚。還請先如實回答孤一個問題——你是否認識一個叫做『錢善人』的富翁，做藥材或礦石生意？」
魯尚書愣住，努力回憶後搖頭：「並未聽聞。南京戶部負責稅收，若是做生意的富翁，冊子上都有錄注，老臣可以去向稅課司把冊子拿過來找一找。」
「有勞魯尚書了。」朱賀霖說了兩句場面話，讓內侍把魯化人送出了春和宮。
他轉頭問蘇晏：「清河覺得此人之言是否可信？」
蘇晏答：「觀其言行，不像作偽。來南京後，我作為副手與他多有接觸，這老頭子雖然囉嗦又死板，但沒什麼壞心思。」
朱賀霖忖道：「如此看來，信差十分可疑。我讓侍衛趁夜潛入驛站，把信差與驛丞都綁了，好好拷問一番。」
蘇晏頷首，忽然又問：「那個叫桃鈴的小宮女，就這麼逃出宮去，無影無蹤了？」
「這個我也讓皇宮守衛一直在查，說是懷疑躲在運水車裡逃出去的。」
「把那天夜裡負責運水的內侍們都控制起來，逐一盤問。還有，查那宮女的底子，既然是本地人，家裡還有什麼親屬，七大姑八大姨，一個都別放過！」蘇晏說道，「很多事，策劃得越複雜、摻和的人越多，就越容易留下破綻。這世上根本不存在天衣無縫的局，只看我們能不能找到突破點。」
朱賀霖點頭道：「清河說得對，都按你說的辦。」
蘇晏問：「那你打算寫給皇爺的私信，還準備寫麼？如何寫？」
朱賀霖想了想，說：「寫。但先不說有人盜礦之事，就當一個被委屈冤枉的兒子向父親抱個怨、撒個嬌，看我父皇如何回應。」
蘇晏琢磨他語氣中隱隱的針鋒相對之意，忍不住說道：「喂，你該不會因為這事，對皇爺心中生怨吧？」
朱賀霖斜著眼睛看他：「怎麼，你不高興了？那你倒是說說，就這件事兒，你是站我父皇那邊，還是站我這邊？是心疼他呢，還是心疼我呢？」
蘇晏：「……」
給人出送命題這種壞習慣，也能子繼父業？
朱賀霖見他沒有立刻站隊到自己這邊，頓時不高興了：「好哇，嘴上說得好聽，和小爺一生一世永不相負，實際上呢？還不是把屁股坐在父皇那邊！餵——」他學著蘇晏的腔調，從黑沉沉的臉色中擠出又酸又苦的醋汁來，「你該不會真把屁股坐他身上了？用的是什麼姿勢？」
蘇晏不料太子突然發出靈魂質問，還帶了一語雙關的葷味，一時間有些心虛，又有些羞愧，覺得自己以前還能義正辭嚴地說「我與皇爺之間清清白白」，可如今……清白沒了，還怎麼可能理直氣壯得起來？