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　　  豫王愛煞了他這副不講理的嬌傲模樣，壓著又狠狠親吻了一通。蘇晏心想：倒打一耙這種事，做慣了果然就沒有心理壓力，你就好好頂著這口不存在的醋缸吧，省得去找沈柒麻煩。

　　  馬車在蘇府門口停下，蘇晏用力推了推豫王：「撒手！我要回家了。明日還要旅途奔波。」

　　  「今日一別，不知下次見面又是何時。」遺憾之色在豫王臉上只一閃而過。他蕭散地道：「罷了，與君離別意，同是宦遊人，做什麼兒女惺惺之態。你走吧，多保重，本王等你回京。」

　　  蘇晏暗恨豫王強取豪奪，但此刻也不得不承認他跌宕灑脫，便起身推開車門，徑直下了車。

　　  在他身後，豫王撩起帘子，深深地看了一眼，吩咐車夫：「回府。」

　　  聽見車輪碾壓石板的聲音遠去，蘇晏再也端不住昂首闊步的架子，肩膀一塌扶住圍牆，只覺兩腿打顫，渾身酸痛乏力，更是腫脹得難受，忍不住想起前世網絡上「上了我的床，走路要扶牆」的表情包，惱羞成怒地罵始作俑者：「什麼騷貨！花樣百出，也不怕騷斷你的腿！」

　　  他慢慢挪到門口，用力敲門，叫：「蘇小北！蘇小京！」片刻後院內傳來急切的腳步聲，蘇小京驚喜地開門道：「大人回來啦！北哥還說，明日巳時去靜巷接你呢！」

　　  蘇晏心中慚愧：我如今這副樣子，敢見沈柒？早知如此，昨日就不該說什麼「把吊一拔，轉頭便去找人報答救命之恩」這種鬼話，這下被迫應驗了吧！搞不好他還以為我主動的……他這人瘋得很，多一事不如少一事，豫王這顆爛瓜壞棗，還是我自己解決吧！

　　  主意已定，蘇晏說：「左右沒事了，早些回來收拾，以免倉促。明日我們天一亮就出發。對了，今夜有地方睡麼？」

　　  蘇小京道：「我和北哥收拾了間廂房，把打爛的床板拼在一起，勉強可以睡兩三個人，打算湊合一宿。卻不能委屈了大人，我們這便去收拾主屋。」

　　  蘇晏擺手：「算了，明早就走，何必折騰那麼累，我今夜同你們擠擠也無妨。」

　　  他萎靡不振地往廂房去，頭也不回地吩咐蘇小京：「去店裡買一碗陽春麵進來，要加肉臊蔥花，再臥個蛋，大人我餓死了。」

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　　  沈柒解下佩刀交予內侍，深吸口氣穩住心神，走進南書房。

　　  日光從窗棱射入，照在景隆帝正提筆繪製的丹青上，是一幅枯荷聽雨圖，用的是潑墨筆法，意境蕭疏，秋陰霜意透紙而出。

　　  沈柒低頭行至御前，跪叩行禮：「微臣奉詔而來，叩見陛下。」

　　  皇帝隨意「唔」了一聲，筆鋒不停。

　　  沈柒未得上意，不敢起身，只能繼續跪著聽候。

　　  過了良久，他聽見皇帝擱了筆，語聲淡薄：「六月初七，你因何事叩請入宮見駕？」

　　  沈柒心底一沉，知道該來的總會來，面上倒也不慌不忙，回答：「因為臣那天審問了馮去惡，得知去年寧王曾派使者來暗訪他，懷疑他私下結交藩王，有所圖謀。臣去他家搜尋證據，但那裡被查抄一空，並找不出什麼來往書信之類。臣竊以為此事關係重大，故而前來稟報皇爺。」

　　  皇帝從永寧宮回來的半路上遇到他求見，談論的正是此事，兩人都懷疑寧王暗中收買京官與天子親軍，是陰有所圖。此番皇帝忽然舊事重提，分明醉翁之意不在酒。

　　  從藍喜手中搶人，假傳聖諭帶蘇晏出宮，此事遲早要暴露，沈柒對此心知肚明，隨時等著接受盤問，卻不想隔了十天才來發落他，頗有皇帝慣會的秋後算帳的意思。

　　  「你孤身進的宮，出宮時卻是兩人同行，還有一個是誰？」皇帝拿起畫，對著陽光端詳，微皺了眉，似乎不太滿意。

　　  沈柒不假思索地說：「微臣偶遇蘇晏蘇大人，一同出宮。」

　　  「那日是蘇晏生辰，他在宮裡多喝了幾杯，朕有些忘了，是否吩咐過你，送他出宮？」

　　  「並無玉旨，是臣自作主張，還狐假虎威借了皇爺的名頭，臣有罪。」

　　  皇帝將畫揉成一團，擲在沈柒腳下，踱到他面前，居高臨下道：「沈柒，你在東苑出首馮去惡，向朕投誠表忠心時，朕就看出，你是個有手腕魄力，也有頭腦心思的。朕欣賞這一點，故而任用你，希望你好好替朕辦事。你救了蘇晏一命，朕論功行賞，將你擢為僉事。如今你卻假傳聖意，辜負朕的信任，是什麼原因讓你如此膽大妄為？」

　　  沈柒伏身道：「臣一時利令智昏，不敢求皇爺饒恕，願意受罰。」

　　  皇帝目光冷凝：「利令智昏？你想得到什麼利？又得到了什麼利？」

　　  「臣在東苑受馮賊鉗制時，感念蘇大人忠義，不忍加害，其時不過一點小小的善念，不料事後險些搭上性命，又因禍得福升了官。沈柒感激陛下皇恩浩蕩，感激蘇大人在『十二陳』中仗義執言，卻也因此生出了私心雜念，以為蘇大人深得聖眷，若是能繼續示好於他，總歸有好處沒有壞處。」

　　  「那日臣遙見蘇大人出殿時酩酊大醉，連轎子都坐不穩了，便想過去問候一聲。待走近後才發覺蘇大人情況不對勁，像是……」沈柒略一遲疑，毅然道，「像是中了什麼惡藥。臣在北鎮撫司負責偵緝刺探，素來疑心重，也見過不少奇情怪狀，不禁懷疑蘇大人遭人暗算。詢問抬轎的內侍，又一個個言辭閃爍，不提聖意如何，只說奉藍公公之命，送人去南書房，可蘇大人已然半昏迷，不及時送去就醫，送南書房做什麼？」