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蘇晏點頭：「沒錯。我是真心為你好，想看你長大成熟，精益求精，日後登基繼位，護佑疆土子民，開創盛世，萬國來朝。
「我既然選擇登上太子殿下這艘船，就要用我的微薄之力，為你劈波斬浪。當然，也是為了能依靠這艘船的庇佑，不為風雨雷電所苦。」
朱賀霖眼眶泛紅。他咬著牙，重重道：「清河，你我在此約定，永不相負！」
蘇晏又笑了：「所謂『約定』，實在是鏡花水月。當下赤忱如火，真心如鐵，待到日後變數來臨，物是人非，徒增嘆息。等閒變卻故人心，卻道故人心易變。
「我同你說句笑話，豫王與他所有的小情兒都約定過，『天荒地老，此情難絕』。」
朱賀霖的情緒被他徹底帶動，竟有些焦急與惶然：「我與四王叔不同！我永遠不會變，你相信我！我也相信你！」
蘇晏緊了緊他的手，「我當然相信你，也相信你信我。我也希望，真有所謂的生死契闊，永不變心。」
殿門忽然被輕輕扣響，成勝的聲音在外面道：「奴婢有要事稟報，是小爺吩咐過的事。」
朱賀霖轉頭道：「進來。」
成勝躬著身進來，眼角瞥見太子殿下和蘇侍讀同坐一張榻，還親密握著手，心下猛然一顫，把腰彎得更低。
「說吧。」
「皇爺剛給新皇子賜了名，叫，叫……奴婢不敢直呼天家名諱。」
「恕你無罪，說。」
「朱賀昭。」
朱賀霖怔住，嘴裡喃喃道：「昭，昭。」
他臉色煞白，眼眶卻紅得像要滴血，喉嚨中嗬嗬有聲：「天日昭……昭……」
蘇晏看他神色不對勁，忙示意成勝先出去，關緊殿門。
朱賀霖眼白充血，額角青筋直跳，挺秀英武的五官顯出幾分扭曲的猙獰，又像是絕望的寒意。
他從彌勒榻上一躍而起，啞聲道：「你知道宗廟次序嗎？始祖居中，二世、四世、六世位於始祖之左方，稱『昭』；三世、五世、七世，位於右方，稱『穆』。
「二世稱『昭』啊，清河！你說父皇給他取這個名字，是什麼意思？！」
「不知道。我只知道一句老話，『司馬昭之心，路人皆知』。」蘇晏語聲平靜，甚至有些陰惻，「再說，你父皇是始祖嗎？不是呀，你非得強行對號入座，也不怕太祖皇帝從皇陵里跳出來，打你個不孝兒孫。」
被他陰颼颼地這麼一說，朱賀霖的狂烈心緒如沸鍋加了瓢涼水，頃刻冷靜下來。
蘇晏也下了榻，逼近太子，嚴厲地看他：「我剛才說的，你都忘了？不可妄自菲薄，不可草木皆兵，不可自亂陣腳！」
朱賀霖心虛地垂下眼皮，「我沒忘……」
「沒忘就好，打起精神來。你是大銘儲君，國之根本！」蘇晏負手而立，腰身挺拔，如蒼松直於千仞之壁。
明明是個十六七歲少年，卻仿佛有著嬉笑怒罵掩蓋下的極堅韌的意志，與遠隔五百年時光洪流的極蒼老的靈魂，一雙鳳目風月盡褪，唯見風雲。
朱賀霖看得痴了。心底一個念頭逐漸清晰，逐漸擴大，牢牢盤踞了他的精魂。
他想和蘇晏並肩站在峰頂，一覽眾山小，然後指著蒼茫雲海中的大千世界，對他說，看，是你為我許下這盛世乾坤。
朱賀霖猛地抹了把臉，擦去所有猶疑、擔憂、動搖與浮躁，清了清嗓子，鏗然答：「我知道了。」
蘇晏滿意地笑了。
「接下來，我該怎麼面對父皇，面對衛氏，面對那個新弟弟？」
「勤勉忠孝。不卑不亢。春風拂面。」蘇晏分別給了他三個答案。
「春風拂面的意思是，讓我對那小東西態度溫和，不要心生嫉妒？」
「不，你可以嫉妒，可以不喜歡，這是你的權利和自由。但你不能犯傻，不能讓旁人看出你的嫉妒和不喜歡，以免授人以柄，找到攻擊你的理由。」
「那我整天裝著，該有多累。」朱賀霖抱怨歸抱怨，心裡打定主意要聽蘇晏的。
蘇晏拍拍他的胳膊，笑道：「至少在我面前無需偽裝啊，你我可以坦誠相待，忘了麼。」
「我絕不會忘，清河也別忘了你說過的，坦誠相待。」朱賀霖定定地注視他，斬釘截鐵。
蘇晏頷首，又提醒：「後位空懸，這是皇上對先皇后的情分。殿下要小心，莫讓這情分被人奪了。我估計衛貴妃有母憑子貴，晉升位分的企圖，無論如何不能叫她得逞。繼後之子，也算嫡子，不能給你的對手任何翻盤的機會。她若是想用兒子來邀功請賞，那麼咱們就要讓衛家犯錯，犯大錯，把她的功勞給對抵了。」
朱賀霖點頭：「記住了。」
蘇晏嘆口氣，「這下我真是鐵打金不換的太子黨啦，搞不好要替你操一輩子心。你得保我一世榮華富貴，否則這買賣就徹底賠了，我連棺材本都得折進去。」
「你當我是筆買賣！」朱賀霖失笑，佯怒地推了他一把，緊接著，又張開手臂緊緊擁抱他。
「清河，我知道你不圖功名利祿。我保證，只要有我在的一天，你就有自得其樂、順順心心的日子過。」
誰說我不圖功名利祿？給我錢，再多都不嫌多，給我權，多大都不嫌燙手。我的話里有幾分真心誠意，幾分借勢而為，連我自己都說不清楚，你個傻小鬼，別被我忽悠瘸了！