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　　  褚淵點頭：「我險些忘了，你原是北鎮撫司的人。我們人數太少，能多幾個都是好的，去吧。」

　　  高朔抱拳離開。

　　  除了一人重傷在床，留兩個小廝在客棧看護，剩餘十八名錦衣衛緹騎懷著不成功便成仁的決心，整裝上馬，朝火光烈烈、廝殺聲起的方向飛馳而去。

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　　  王武、王辰砍斷牢門與枷鎖。齊猛大喝一聲，如猛虎脫柙，從嘍囉手中搶過一根六角釘錘，挽著錘柄上的短鐵鏈，掄得呼呼作響，一錘頭便砸爛了個獄卒腦瓜，狂笑道：「殺去府衙，把狗官都殺了！」

　　  一行人衝出大牢時，外面已被官兵包圍得里三層外三層，齊猛見狀更加興奮，瘋虎般衝進人群，釘錘掃到之處，血肉飛濺。賊匪被他悍勇帶動，士氣高昂，隨他衝鋒殺戮，喊聲震天。

　　  王氏兄弟殿後廝殺。穿雲哨箭升空爆炸時，兩人身處地牢，並未見到，此番一出來，便有機靈的嘍囉過來稟報。

　　  王辰一刀砍翻個兵卒，對王武道：「哥，狗官發了求救信號，附近衛所幾千人馬，想是不多時便會趕來，我們不能戀戰。」

　　  王武答：「都已經走到這一步了，哪有入寶山空手歸的道理，再怎樣也得把姓陸的和姓周的殺了，替家裡人報仇……還有那個姓蘇的小子！城外還有六七百名兄弟，由楊會領著，好歹還能抵擋一陣。」

　　  殺陸安杲和周之道，王辰十萬個贊同，可是聽見要殺蘇晏，他心裡打個突，總覺得有股說不出的澀重滋味。

　　  腦海中鬼使神差閃過零星畫面，忽而是瀑布後方的洞窟中，赤裸少年向後跌倒，如墨長發披散在雪白皮肉上，被他一把抄住脖頸時，坦然道謝；忽而是寨中木屋，少年盤腿而坐，髒污布袍也難掩一身清氣，捶地罵娘更顯赤誠率真；忽而又是按在自己肩膀上的一隻手，那隻手與自己擊掌三下，伴隨著「誓不可違」的鏗鏘承諾——

　　  難道這一切，都是騙人的？

　　  也許那少年官員真的與他父母的死無關，算算時間，行刑之時，他差不多剛好進城，在法場上恰巧撞見……

　　  王武與王辰是雙生子，心意相通。王武一見弟弟神情，便知他志念動搖，當即衝過來，為他格住一記背後偷襲，低聲罵道：「戰場走神，不要命了？！為了個誆騙過你我的殺親仇人，你是不是傻？」

　　  王辰也知道自己此刻仍想要去相信蘇晏，甚至下意識地為他找脫罪理由，的確是傻得不行。

　　  狠狠咬住後槽牙，他揮刀斬落偷襲兵卒的頭顱，任燙熱鮮血潑了一臉，藉此來警醒自己收心斷念，不可再被蘇晏的鬼話蒙蔽。

　　  周知府帶著衙役與兵丁趕到時，上千守軍正被五百賊匪壓著打，傷亡慘重，士氣低迷，包圍圈已被殺出個缺口。他趕緊指揮兵丁填上缺口，自己騎在馬上放聲高喊：「衛所五千精兵已經入城，即刻便至！賊匪還不受降？現下投降，除匪首之外，其餘徒眾可免罪。等援兵一到，軍令無情，本官想救都救不了你們了！」

　　  雖然援兵還不見影子，但周之道這個知府官位畢竟也是讀書讀來的，有些底蘊，幾句話虛實相間，使的正是兵詐與攻心之計。

　　  眾賊匪聽聞五千精兵將至，便開始心底發虛，又聽投降可免罪，不免人心動搖。

　　  王武見勢不妙，也同樣放聲高喊：「諸位弟兄好好想想，你們當初是如何活不下去，才落草為寇的？難道為了一句鬼話，就繳械投降，再回到人命不如馬的絕境中去？」

　　  王辰也喊道：「寧可信鬼，也不信當官的一張嘴！殺了這狗官！」

　　  「殺官！奪糧！求活路！」眾賊匪四下呼應，喊聲震天。

　　  周知府臉色發白，心道：援兵再不來，本官今夜可真要交代在這裡，因公殉職了！

　　  王辰將朴刀往地面一插，取下背負的鐵胎弓，挽弓拉弦，瞄準馬背上的周之道，箭矢如破空疾電，激射而去。

　　  蘇晏與荊紅追在衙役唐鏡的帶領下，騎馬馳往大牢，隔著百步遠的距離，在火把照射中，遙見王辰張弓將射，當即喝道：「阿追，救人！」

　　  荊紅追早在手裡扣了一柄柳葉飛刀，聞聲指力乍放。飛刀划過一道殘影，半空中正正擊中箭簇，「叮」的一聲濺出火光，兩相墜地。

　　  王辰見功虧一簣，轉頭瞪視來人，滿面的怒容在看清飛馳而來的身影時，化作了凝重與複雜。

　　  他又抽出一支箭搭在弦上，這回對準了蘇晏。

　　  百步須臾便至，蘇晏在周之道身邊勒馬停住，說道：「知府大人小心。我已放出穿雲哨箭，衛所援兵很快就會到來，再多撐住片刻。」

　　  王辰恨然大叫：「你！是你放的哨箭！」

　　  蘇晏與他之間隔著數十名捉對廝殺的兵卒和賊匪，一個官袍著身，高高在上，一個布衣芒屩，橫刀染血，四目對望。

　　  紋了花臂的賊頭依然袒胸露腹，裸著健碩的深褐色肌肉，火光中泛著汗濕的油亮。半邊臉輪廓硬朗，胡茬粗野，另半邊臉濺上血污，目光中波濤如怒，又沉淵如邃。

　　  蘇晏想起他朝自己抬起手掌，朗聲說道「擊掌為誓」的豪爽模樣，心底忍不住一軟，對荊紅追說：「我想和他說話，但怕聲音傳不到那麼遠。」

　　  荊紅追縱身躍到蘇晏的馬背上，手掌抵在他後心，「大人說吧，只需正常聲量，他會聽見的。」