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兩人耐心等了好一會兒，也不見任何動靜。
朱賀霖提議：「要不你把衣服脫了，再加強些刺激？」
蘇晏忍無可忍地要往他臉上鑲個拳頭，臨出手時記起自己曾經許諾過，以後再不能率先對朱賀霖動用暴力，故而牙根再癢，這一拳頭也只砸在床板上。
床板「砰」的猛震，倒把朱賀霖嚇一跳：「別打別打，當心手骨頭！不脫就不脫唄，我說說而已。」
蘇晏推開他，小心地翻過朱槿隚跳下床，整理凌亂的衣襟與發冠。
他這會兒終於想起自己是有靠山的，底氣十足地伸手一指窗外：「信不信我只要喊一聲『阿追』，飛來一柄劍能把你戳個對穿，他才不管你是不是皇帝！」
朱賀霖盤腿坐在父皇身邊，含笑反問：「那你方才為何不喊？」
……對啊，剛才我為什麼不喊？蘇晏懵逼了。
「屬下在，大人有什麼吩咐？」窗外一個冷亮的聲音響起。
蘇晏轉頭看緊閉的窗，再次懵逼：「我、我剛喊你了嗎？」
「大人說，『信不信我只要喊一聲阿追』，所以算是喊了。」
蘇晏：……
草，剛才和朱賀霖的對話他都聽去了多少？這可太羞恥了，簡直公開處刑！
只聞其聲、不見其人的荊紅追似乎從屋內的沉默中領會到了什麼，補充一句：「事關大人隱私，屬下不會去聽。不過有時聲音太大，儘管不刻意去聽，也隱約能聽到些動靜。日後大人若真有難，只需大聲喊我即可，哪怕是皇帝，我的劍也能給他戳個窟窿。」
蘇晏滿面通紅，左右找趁手之物，想砸這會兒擺出一本正經臉、端坐在床上的朱賀霖，又怕誤中了朱槿隚，最後只好作罷。
他覺得自己得有好一段時間無顏再見皇爺，於是推窗往外一栽，閉眼道：「阿追，我們回去！」
荊紅追將他接個滿懷，月色下兩道身影溶在一處，倏而消失。
朱賀霖下了床，坐在踏板上，抬起朱槿隚的手放在自己額上，假裝自己正被父親的掌心摩挲，輕嘆道：「父皇，我對清河是真心的……他能接受你，遲早也能接受我，父皇你說對不對？」
在父皇榻前盤桓了好一會兒，咭咭噥噥說了一堆沒有半點體面的心裡話，眼看月斜將墜，小皇帝意猶未盡地離開了。
屋內殘燭將熄未熄，隱約照著放在床沿的一隻手——火光熄滅之前，那指尖依稀地、極輕微地抽動了一下。
第319章 屬下堅韌不拔
夜近四更，蘇晏在荊紅追的護送下回到自家主屋。他脫下斗篷時摸了一手的潮，原來被春夜露水沾濕了。
「大人就寢罷，斗篷我拿去烤一烤。」荊紅追說。
蘇晏過了睡點，這會兒正精神著，今日又無早朝，便叫荊紅追把炭盆端進來，就在屋裡烘烤兩人的外衣。
荊紅追坐在床前踏板上烤衣服。蘇晏洗了把臉，去藥櫃裡翻出一罐消炎鎮痛的青草膏，塗在被磕破的嘴唇上，哼哼唧唧道：「幸虧下一次朝會在三日後，到那時也結痂了，人要問起來，我就說上火長泡破的。」
「『人』是誰？」荊紅追問，語氣有點發涼。
蘇晏被噎了一下。
的確，與他不熟的，哪怕見了面也不一定會注意到這點小傷口；與他相熟的，即便發現了，也不好去問這麼私人的事。說來說去，會逼問甚至審問他的，朝中也只有一人了。
「……大人似乎有點怕他？」荊紅追又問。
「沒這回事！」蘇晏繃起了臉，「打從見面的第一天，我就沒怕過他，現在更不可能怕。」
荊紅追淡淡道：「是麼。我看大人敢捋老皇帝的虎鬚，敢踹小皇帝的胸口，敢拿棋盤砸豫王的臉。屬下更不必說了，唯大人馬首是瞻。可唯獨對沈柒，大人總存著一些兒小心，就像心底揣著把獸籠的鑰匙。」
蘇晏一怔，想起朱槿隚對沈柒的質疑與評價——
「他是一柄暗刃，專殺黑夜中的魑魅魍魎，但殺得多了，自己也將成為魑魅魍魎。」
「朕每次與他說話，看著他貌似恭順的面目，都能透過眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、聽到什麼？一頭被鐵鏈鎖住的、咆哮撕咬的凶獸。」
「在朕看來，他是凶獸檮杌。暴戾與嗜血乃是其天性，哪怕以禮教、秩序或者情感去束縛他，也不過是一條又一條岌岌可危的鐵鏈，隨時會被掙斷。」
他還想起自己曾在皇爺面前許諾過：要以身為鏈約束沈柒，倘若約束不住，甘願以自身血肉飼之。
回頭想想，皇爺的評價雖尖銳，卻並不算謬誤。他不時能感受到沈柒靈魂中黑暗的部分。那些部分被沈柒很好地藏了起來，尤其是在他面前，更是百般克制、極力掩蓋，但相處的時間久了，經歷的事情多了，總有些藏不住的黑霧從閘門後逸泄而出，像一縷縷不能去深思、深究的寒意。
可蘇晏依然想要接納沈柒的全部，無論是熱是冷、是明是暗。
於公，他約束與牽引著沈柒，就像握持著一把雙刃劍，就像在失控的懸崖邊攔起最後一道鐵索。於私……他答應了沈柒廝守終生，這是諾言，亦是本願。
而令他欣慰的是，沈柒也在極力控制著自己，與他在一起之後，從未做過有違天理、十分出格的事，更從未傷害過他分毫。