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馮去惡死死盯著他，咧嘴一笑：「你還真活了下來！看著傷勢恢復不錯，恭喜恭喜。」
「全是拜你所賜，所以我不得不對馮大人說一聲——同喜同喜。」
沈柒站起身，勾了勾手指。頓時衝過來幾個如狼似虎的校尉，打開牢門，將馮去惡拖拽出來，其中一個大聲道：「刑房已灑掃完畢，就等你梳洗打扮了，走吧馮大人！」
馮去惡眼底露出懼色，咬牙道：「皇爺已下令廢除詔獄酷刑，你們敢抗旨？」
「身陷囹圄，消息還挺靈通嘛。」那名校尉譏誚道，「只可惜，這消息進得來，出不去，你就別替我們擔心了。」
馮去惡猶如落入油鍋的活魚，瘋狂掙紮起來，仍被校尉們強行拖進刑房。
沈柒最後走進來，反手關上門，森然一笑：「放心，都說了同喜，就不會占你便宜。我當初挨了多少下，一下不多，一下不少，全還給你。」
他吩咐行刑的校尉：「手下注意著點輕重，馮大人午時還要上腰斬台呢，要讓他走得體面風光。」
馮去惡被綁上鐵製刑床，終於深刻地意識到，曾經對無數異己者施加過的酷刑，如今即將降臨到自己身上。望著那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被極度恐懼的洪流淹沒，難以抑制地高喊起來：「不！不！我不受刑——」
「這可由不得你。」行刑校尉從旁邊燒開的大鍋里舀出一勺沸水。
馮去惡像條走投無路的殘喘野狗，將哀求的目光投向此刻主宰他命運的人：「沈柒！沈柒你放過我！我寧可挨一刀，挨十刀，身首異處，也不受這雞零狗碎的折磨……我向你賠罪，給你磕頭，你放過我！」
「馮大人當時折磨我的時候，可不是這般軟弱嘴臉。」沈柒快意地冷笑。
馮去惡見他不為所動，牙一咬心一橫，說：「只要不上刑，我拿一個天大的秘密與你交換。」
「秘密？嗬，我不稀罕，你帶進棺材裡陪葬吧！」
「難道你真不想知道，為什麼我要陷害豫王，動搖東宮？為什麼我好端端的錦衣衛指揮使不去經營，反而背著皇爺暗下活動，最後惹到不該惹的煞星，以至賠上條性命？」
沈柒不語，目光暗沉。
馮去惡見他心動，又說：「這個秘密可以讓天地翻覆，或許會帶給你巨大的災禍，但同時也是潑天的機緣，就看你有沒有膽子聽。」
沈柒沉凝片刻，緩緩扯動嘴角：「你不必關心我的膽量，只需知道，比起空口無憑的交易，我寧可相信被酷刑折磨到崩潰後的招供。」
他獰笑道：「來吧，馮大人，水要涼了。」
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六月初七這日，蘇晏因為生辰獲准休沐，不必去大理寺當值。他痛痛快快睡到日上三竿，方才慵懶地起身穿衣。
桌上放了套大紅圓領衫，是母親林氏新手繡了織金仙鶴的吉服，取仙鶴延年之意，顏色款式都十分入時，就是腰身略顯緊窄。畢竟他離家大半年，少年身量漸長，母親無法量體裁衣，難免尺寸有些偏差。
蘇小京服侍他洗漱更衣完畢，驚喜地說：「大人這樣穿更好看！平日裡官袍都太肥大啦，如今這窄衫子一穿，襯得肩寬腰細腿長，就像北哥念的書里說的什麼，風流……對，風流蘊藉！」
蘇晏也覺得這個時代的服裝，除了曳撒還算便於行動，其他什麼官員的公服、常服，包括日常的道袍、直裰、瀾衫，都是寬里寬當，就靠一根腰帶束著，走路都覺得袴襠漏風。如今穿了身緊的，才找回一些安全感，照照鏡子，自覺又多了幾分英武。
蘇小北敲門進來，端著個漆盤，盤裡擱了個盛滿的酒杯，笑嘻嘻道：「祝大人身體康健，福壽綿延。」
蘇晏道了聲謝，猶豫地指了指酒杯：「要喝？一大早，空腹呢。」
「是呀。今日是大人生辰，早起便要先喝一杯壽酒，臨睡前再喝一杯。期間若是有人敬壽酒，大人都得賞臉喝一杯，這才吉慶。怎麼，大人家鄉那邊不是這麼過壽辰的？」
蘇晏回憶了一下，似乎要吃太平面和太平蛋，但前世年輕人根本不循舊俗，啤酒燒烤電影K歌一條龍走起，不嗨通宵不過癮，如今……算了，入鄉隨俗吧。
他端起酒杯咂了一口，覺得酒味挺淡，便一口氣喝光。
蘇小北說：「是淡酒，小的特意摻了水，怕傷著大人的脾胃。」
蘇晏捏了捏他的鼻尖：「小機靈鬼兒。」蘇小京也湊上來要大人捏，跟只爭寵的貓似的。蘇小北推擠他，兩個少年嬉笑著鬧成一團。
用完早膳，蘇晏心情愉快地走到前院，遇見在樹下練劍的吳名，駐足看了一會兒。
吳名練完一套，換劍歸鞘，拎起石桌上的一個小酒葫蘆，朝蘇晏走來。他有些猶豫不決，但最後還是把葫蘆遞過去，低聲道：「祝大人身體康健，福壽綿延。」
蘇晏笑著道謝，接過葫蘆。
吳名冷毅的臉上，浮起一絲尷尬：「這是我自釀的紅麯酒，酒勁足，但有點酸尾。鄉野味道，怕大人喝不慣。」
「無妨，我喝過紅曲，挺喜歡這味道。家鄉也常釀這酒，說是有消食活血、健脾暖胃的功效。」
蘇晏打開蓋子，喝了幾大口，遞還給吳名。
酒漬沾在他嘴唇，晨曦中紅馥馥的透潤，水光瀲灩，比牆邊怒放的石榴花更加艷色奪人。吳名常年沉寂的肺腑間，竟有些不受控制地心驚肉跳，就連功法內力也平定不住，只好低下頭，給自己解圍似的灌了幾口酒。