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　　  朱賀霖聽見蘇晏的腳步聲消失在書房門外，十分的衝動與狼狽立刻變成了五分，委屈地嘟囔：「多蹭幾下明明也有反應，倒是真能忍。」

　　  「……五姑娘？」他低頭看自己的右手，嘆口氣，「要不今夜暫時給你取個名兒，就叫清河……不，叫清清吧。」

　　  蘇晏腳步穩得很，心氣卻有點浮，走出殿門被夜風一吹，起了一身雞皮疙瘩。他摸了摸自己滿是紅暈的頸子，感覺小腹下方的膨熱感漸漸退去，方才鬆了口氣。

　　  看來真不能憋太久，很容易起生理反應，一撩就起火……蘇晏痛自反省，覺得是該順應本能紓解一下，以免真的出事。

　　  他抹了把臉，快步走向通往東華門的宮道，見沈柒與荊紅追仍在原處等他，但間隔頗大，水火不容似的，一人占了一邊宮牆。

　　  一縷邪念鬼使神差地冒了出來——左五姑娘、右五姑娘？

　　  蘇晏打了個哆嗦，忽然很想調頭繞路走。

　　  沈柒與荊紅追同時叫道：

　　  「清河！」

　　  「大人！」

　　  蘇晏慢吞吞地走過去，說：「沒事了，回家吧。」

　　  荊紅追聽見他的心跳與呼吸聲，感受到他身上躁動未消的氣血，眼睛亮了一下：「馬車就在前面，我來駕車。」

　　  又轉頭對沈柒道：「你走錯方向了。你家在城西，怎不從西華門出去？」

　　  沈柒冷冷道：「我與清河兩體一心，他家就是我家。倒是你這個當侍衛的，不想挨揍的話，就老老實實待在一進院。」

　　  荊紅追輕描淡寫地道：「不如打一場來決定？」

　　  沈柒自知單挑不過，開始考慮群毆加上火器的成功率。

　　  蘇晏沒臉再聽下去，甩下一句「你倆慢慢約戰。我看紫禁之巔挺好，今晚月亮也圓」，說著匆匆鑽進馬車裡。

　　  沈柒與荊紅追同時擠進了車廂。

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　　  除夕，蘇晏前半夜被拉去皇宮參加私宴，後半夜回自家煮火鍋，發現吃得太撐也挺累的。

　　  他決定初一要在風荷別院待一整天，點了香、泡著茶，清清閒閒地坐在朱槿隚身邊，念書給他聽。

　　  ——據說多給一些外界刺激，譬如熟悉的人聲、音樂、觸摸等等，對喚醒昏迷者有裨益。

　　  一天下來，蘇晏勤勤懇懇地念了三本書，唱了半個時辰的歌，還把朱槿隚的手背都摸得快禿嚕皮了。

　　  陳實毓搖著頭把他請出房間，說過猶不及、細水長流。

　　  蘇晏沒事做，春節期間官署又不開衙，便到處溜達，結果又被朱賀霖抓去。朱賀霖幾乎要被之前累積的奏本逼瘋，讓他幫忙批閱。

　　  「叫楊亭他們來幫忙啊，」蘇晏半開玩笑，「我又不是閣老。」

　　  「——很快就是了。」朱賀霖頭也不抬地看奏本，隨口說，「內閣如今才兩個閣臣，人太少，年後我準備再擢升三人。另外兩個人選，你可有屬意的？」

　　  蘇晏怔了怔：「讓我年後入閣？太快了吧，我才多大啊……二十歲的閣老，本朝有這先例？」

　　  「要說先例，秦國還有十二歲的宰相呢。本朝沒有的，就從我這裡開始。」

　　  蘇晏還是覺得晉升太快了不太合適，擔心那些一把鬍子的朝臣們不能接受。

　　  朱賀霖道：「你是兩榜進士出身，正經的翰林院庶吉士，司經局、大理寺待過，巡撫御史幹過，現在又是正三品的禮部侍郎。論出身、論官階、論資歷、論功績、論能力，哪一點不合適？只不過是別人三十年的官路，你天賦異稟，三年就走完了而已。」

　　  蘇晏笑道：「什麼天賦異稟，我這是開了金手指，還抱了金大腿。」

　　  朱賀霖從御案上抬頭看他，一雙略圓的眼睛亮得像晨星：「你的手指借我，我的大腿給你抱。」

　　  蘇晏驀然想起前夜的「五姑娘」，懷疑這小子藉機開黃腔，呸了一聲。

　　  朱賀霖笑道：「我今日就下旨，先把你的南京禮部左侍郎免了，調任吏部擔任左侍郎。同樣是三品，算是平調，夠合適了罷？」

　　  從南京調回京城，哪怕平調也是升三級了好嗎？蘇晏見他說得堅決，也不好再抗旨，便問：「為何是吏部？」

　　  朱賀霖道：「吏部實權大，而且我看你管人挺有一手，再怎麼刺兒頭的，一個個在你身邊都服服帖帖。」

　　  蘇晏琢磨他的話不對勁，總覺得意有所指——以及，這小子什麼時候變成了這個調調，難道權力真是催熟劑，還是來自皇爺遺傳的力量？

　　  朱賀霖以為他還在擔心朝臣非議，只好拿出了壓箱貨：「別的不說，光是一路拼死保護、送我回京繼位，就足夠堵住所有人的嘴了。你是不是不知道，從龍護駕是多大的功勞？其他人哪怕再干三十年也比不上。」

　　  蘇晏靈光一閃，說：「那可不是我一個人的功勞。」

　　  朱賀霖撇了撇嘴：「知道你想替誰說話。放心，公是公，私是私，該給他的少不了。」

　　  蘇晏哂笑：「那我就先替七郎謝過嗣皇帝了。」

　　  「你替他謝？」朱賀霖不高興地斜眼看，「憑什麼身份，同僚？兄弟？」

　　  蘇晏用一種「有些心照不宣的事就不必一次次拿出來說了吧」的眼神看他。

　　  朱賀霖暴躁起來，拿奏本扔他：「沒良心的東西！明明小爺先認識你的。之前你嫌我小，現在也不小了，你卻還是一味推推阻阻，說什麼『沒男女之情』的屁話，還拿父皇來做筏子。以前你和父皇勾勾搭搭的時候，跟我親嘴不也親得挺坦蕩。」