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蘇晏猛地轉身往回走，大聲叫道：「小北！小北，去拿左鄰的鑰匙給我！」
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四壁門窗緊閉，門栓換成了鐵製，連窗戶也用硬木全部釘死，房內沒有點燈，一片幽黑。
沈柒正用從詔獄裡帶出的手銬腳鐐，將自己固定在牆柱上。他的手抖得厲害，鐵鏈幾次掉落在磚石地面，一聲一聲脆響迴蕩在黑暗死寂的房間，聽著令人驚心。
好不容易上完鎖，他捏著鑰匙略一猶豫，隨後遠遠地丟了出去。
為了取信弈者，他被迫服用了將近一年的黑藥丸，從開始的十日一顆，逐漸縮短為七日、五日、三日，到如今每日皆服，他知道自己已泥足深陷。
藥丸從來不會多給，即使他外出辦事，弈者也是委託鶴先生定時提供，並且要盯著他當場服下。時至今日，他手上也只存有一顆，在詔獄出示給蘇晏看之後，蘇晏反應激烈地丟棄於地，並告訴他自己絕不允許這東西存在於大銘的任何一處角落。
這是沈柒第一次從蘇晏眼中見到如此純粹的憎惡之色，所以他將這最後一顆藥丸碾碎為鞋底塵泥，儘管心裡知道自己下次發作在即。
他見過那些發作者的模樣，較之詔獄裡受酷刑的兇犯更慘烈，簡直不似人形。那已不是真正意義上的痛，而是一種摧毀神志的極致渴求，一刻不得滿足便一刻墮入畜生道，永不超生。
沈柒不知道自己到時還能不能保持理智，倘若不能，至少他得找個密室將自己牢牢藏好，以免失控時做出什麼傷害蘇晏的事來。
他背靠牆柱，坐在冷硬的磚石地面，渾身上下開始發顫，痛楚如蛇群在皮肉與骨縫裡爬行。他幾乎在瞬間汗濕重衣，用雙臂緊緊環抱膝蓋，手指緊攥臂上的衣料，骨節咯咯振響。
這時，他聽見了腳步聲與推門聲。
門當然推不開，於是推變成敲，又變成砸，此刻他最不願聽見的聲音在門外響起：「……七郎！是你嗎？我知道你在屋裡，開開門，我想見你！」
指尖在手臂上摳出道道血痕，沈柒感覺自己連呼吸間都噴吐著火與毒，狠咬牙關絕不吭聲。
門外蘇晏砸了半晌，反鎖的門沒有任何動靜，連窗戶都是從內封死的，更是肯定沈柒就在屋裡，但他進不去。
正在焦急間，他聽見一個冷亮的聲音，前半句似乎還在較遠的上空，後半句已到他身後：「大人，屬下回來了。」
蘇晏驚喜地轉身：「阿追？」
荊紅追一襲灰衣如霧靄，身上只佩一笠、一劍，孤峭而兀然地出現在他身後。
「我見京城方向有火光沖天，擔心弈者餘孽反撲，實在放不下大人的安危，所以違令提前回來。」
「回來得正好，能否幫我把這扇門打開？」蘇晏求助。
荊紅追望向房門，眉頭微皺：「屋裡有個人，勁力失控、氣息狂亂，大人不宜接近……唔，是沈柒？」
蘇晏道：「他是犯病了，阿追你幫忙開個門，我進去看看他。萬一他失控，不是還有你在旁嘛。」
蘇大人用懇求的眼神看他，荊紅追抵不過，並指為劍在門縫處虛虛一切，裡面的門栓直接斷為兩截。蘇晏迫不及待地推門衝進去，因屋內太黑，險些在門檻處摔了一跤。
荊紅追一手拉住他，一手亮起火摺子，彈向桌面的油燈。
蘇晏終於看清了被鎖鏈圍困的沈柒，心痛地失聲喚道：「七郎——」
沈柒自臂彎里抬起臉，雙目赤紅，神態猙獰，直如畫本中的夜叉羅剎一般，厲聲喝道：「出去！都給我滾！」
蘇晏怎麼可能被他嚇退，撲上前去緊緊抱住。沈柒的身體滾燙得像團火，渾身肌肉緊繃仿佛一根抻到極限的牛筋，衣衫全是濕的，蘇晏難以想像他此刻所承受的痛苦，不禁眼眶潮濕，哽咽道：「七郎，我都知道了。你能忍住渴求丟掉那顆藥丸，就一定能熬過發作期，我陪你……」
沈柒嘶聲道：「荊紅追……帶他走！走遠點！」
荊紅追不太了解蘇晏口中「藥丸」的效力，但見過七殺營用秘藥控制血瞳刺客的情景，直覺沈柒此時正陷入危險境地——不僅自己危險，接近他的人也危險，於是上前握住了蘇晏的手腕：「大人先退後些，以免誤傷，我來看看他的情況。」
蘇晏不肯走，只挪開了一些，給荊紅追騰出半邊胳膊：「阿追，你用真氣探一探他。」
荊紅追只得搭上沈柒的脈門，片刻後說道：「他內息大亂，血脈如沸，在平復之前想必都將劇痛無比。」
「有多痛？」蘇晏顫聲追問，「他有多痛？」
荊紅追沉默了一下，答：「我說不出。也許我從未經歷過這種痛楚，即使在獸巢一樣的七殺營待了那麼多年。」
沈柒仿佛連呼吸都破碎了，身側地磚濕成了一片深色，全是身上淌下的冷汗。他極力向後仰頭，後腦勺用力抵在牆柱上，聲音嘶啞得可怕：「還、好……也就……比梳洗更疼一點……一點……」
蘇晏的眼淚瞬間湧出來。
沈七郎在受「梳洗」酷刑時，不僅面不改色地笑出聲，還提醒行刑者把鐵刷子拿穩——這股子狠勁被詔獄的獄卒們傳為奇談，都說縱使刮骨療毒的關公也不及他能忍痛。蘇晏聽到那些議論時，心痛又嘆服。
而眼下這般情形，何止是「更疼一點」？他要用多大的忍耐力與自制力，才能不像尋常人發作那樣哀嚎、慘叫、打滾、咒罵、自殘，把渾身抓得皮開肉綻，在牆壁上撞到鮮血淋漓？