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「你……」蘇晏忍不住雙手握住他的胳膊，眼眶泛紅，喉嚨酸澀說不出話。
荊紅追看著自己決意追隨的蘇大人，忽然極淺淡地笑了笑：「我現在好了。」
他平時神情沉寂，眼神冷銳帶煞，說話總像一粒粒生硬的石子，除了面對蘇晏時柔和些，被過分戲弄偶爾一兩下還會臉紅，大部分時候都是一把陰影中的利刃，體內封存著沉冤未洗的厲鬼。此番倏然露出一點笑的影子，如同焦黑枯木上萌發出嫩綠新芽，談不上有多好看，卻動人心魄。
蘇晏怔忡過後，安慰地抱了一下他，說：「以後也會好。」
這個擁抱過於溫暖與真摯，帶著他唯恐玷污而不敢承受的體溫熱意。荊紅追從蘇晏雙臂間滑落下來，半跪著，一手按膝，一手點地，聲音難以抑制地微顫：「大人救我性命，危急時屢次庇護，又好心收留我。我……屬下粉身碎骨，不足以報大人恩情之萬一。」
蘇晏頭疼地蹲下身子，與他平視，「咱們能不能好好說話，不要動不動就恩來恩去，跪來跪去？」
蘇大人不明白，恩情是一道箍，須得緊緊箍在他那顆逐漸貪婪而痴妄的心上，嵌入血肉。每當生出一兩分迫切，便會勒得烈烈作痛，提醒他謹言慎行，不要把現有的好都敗壞掉。這份好，有多麼來之不易，就要多么小心珍藏，蘇大人不明白。荊紅追垂目不看他，「屬下知道了，大人施恩不望報，不喜善行被人掛在嘴邊。」
蘇晏無奈地揉了揉眉心：「……好吧，你就當我心中不喜，可以起來了麼？」
荊紅追起身，說：「大人歇息吧，屬下告退。」
蘇晏卻叫住他：「我們不住驛站，住到城裡去。」
「？」
「驛站里住的都是南來北往的官吏，看不出當地民生，我們進城住客棧，明日去市井和田間，到處逛逛。」
荊紅追沒有異議，當即通知兩個小廝，把卸了一半的行李再裝回馬車，動身進城。
時值黃昏，一行人找了家大的客棧，要了七間房。原本褚淵安排的是二十名侍衛四人一間通鋪，兩個小廝和荊紅追一間，蘇晏自住一間上房。
但蘇晏洗沐完畢，準備出房門用晚膳時，見荊紅追抱著劍，站在門外，嚇一跳問：「你直挺挺站在這裡做甚？」
荊紅追道：「守夜。」
「不用了，這是城中客棧，不比野外，沒事的。」
「大人上次在湖邊也說沒事，結果——」
蘇晏投降：「行行，要守就守吧，但要上下夜輪值，別只你一個人熬著。讓夥計再搬一張涼榻進來，就擱在外間，窗戶邊上，這兒，給守夜的侍衛躺。」
他說完前一句時，荊紅追正想答應。聽了後一句，心裡立刻反悔，說：「那些錦衣衛都是沒繡花的枕頭，不中看也不中用，和幾個響馬交手也會受傷，丟大人的臉。還是別讓他們進屋守夜了，我一人足矣。」
平心而論，蘇晏覺得他這話偏頗——哪裡是幾個響馬，到場看時，烏泱泱一兩百號，個個弓馬嫻熟，身手雖普通，但戰場不是單打獨鬥，那個姓楊的頭目又會指揮，整支隊伍的實力亦不容小覷。錦衣衛緹騎們能以一敵十，不落下風，反殺對方七八十人，己方只重傷一人，輕傷七人，已經是很了不起了。
但畢竟親疏有別，蘇晏不想為此去駁荊紅追的面子，便笑道：「對對，我家阿追又中看又中用，比他們給本大人長臉。你非要堅持不換班，就不換唄，睡在我這外間也好。就讓兩個小廝睡一間，小京睡相差，又愛打呼嚕，只有小北受得了他。」
荊紅追被他調謔得無地自容，先前那番嫌棄錦衣衛的話語，倒像故意貶低旁人、自抬身價似的，當即轉身下樓去找客棧夥計，只留給蘇晏一個僵硬的背影。
蘇晏在他身後吃吃地笑。
半個月長途跋涉，從蘇晏本人到侍衛、小廝，個個疲累不堪，到了城中驛站，不禁放鬆心神，吃飽喝足後只想睡覺。
蘇晏進屋後看了看西洋琺瑯懷表，才晚上七點，邊打著呵欠，邊脫去外袍鞋履，穿著褻衣往枕席上一躺，肚皮上搭條大毛巾，幾乎瞬間入睡。
荊紅追沐浴後進屋，隔著垂簾聽見蘇晏沉穩綿長的呼吸聲，知道他睡熟了，便也解了外衣，躺在涼榻上，把劍擱在枕邊。
他受過訓，必要時控制自己不進入深睡狀態，閉目淺眠養神，一點風吹草動就能驚醒。
剛躺下沒多久，窗外不遠處陡然響起擊鼓吹喇叭的聲音。荊紅追猛一睜眼，縱身躍起，輕悄地落地，推開窗縫往外看，像是從城門方向傳來。
蘇晏被吵醒，迷迷糊糊問：「……什麼情況？」
荊紅追見街道上火把熊熊，人影幢幢，猜測道：「許是迎親的隊伍。」
蘇晏「哦」了一聲，又睡著了。
金鼓聲半晌後停歇，估計新娘送到夫家了，荊紅追躺回涼榻，重又閉眼。
兩刻鐘後，擊鼓吹喇叭聲再度響起，仍是從城門方向的大街上傳來。
蘇晏又一次被吵醒，閉著酸澀的雙眼，不爽道：「又結婚？今天是什麼黃道吉日，人人趕著上花轎！」
荊紅追無奈道：「我給你做兩個棉花塞子，堵住耳朵。」
耳朵眼兒里塞了棉花後，蘇晏繼續睡。
不到半個時辰，再次被金鼓聲吵醒。他於酣夢中怒不可遏地彈坐起身，抓狂捶床板：「什麼破酒店！隔音效果這麼差，還讓不讓人睡！噪音擾民也沒人管，我要打110報警了！」