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卓季對珍禽異獸無感，要說唯一的感覺，恐怕就是好不好吃。沒辦法，餓怕了。卓季無感，永安帝帶他看了會兒「鳥」，就帶著他去了壽康宮，給太后請安順便留在壽康宮吃吃點心喝喝茶。太后一句沒提史芳雲。
等到吃飽喝足了，卓季說：「太后、陛下，侍身想去衍信宮看看明傛，還想去華陽宮看看皇貴姰俍俍。」
永安帝：「你去吧，外頭風大，仔細別吹著了。」
「謝陛下。」
太后則是對卓季笑著點點頭，卓季起身行禮後就帶著常敬和小慧走了。卓季一走，太后臉上的笑就收了起來，永安帝抬了下手，屋內伺候的人立刻都退了出去。太后道：「皇兒，皇貴姰派人過來，說把孩子抱到吳氏（前瑤嬪）那兒去了。這史芳雲從生下孩子就一直哭，孩子不死也得給她哭死。吳氏蠢是蠢了點，也沒生養過，不過總歸比史芳雲妥貼些。這孩子，順傛可有法子？」
永安帝搖頭，冷漠地抿了口茶說：「以俁國現如今的條件，順傛即便會手術，也沒法子。巧婦難為無米之炊。辰松能活，還是撞大運的有網布。辰松不過是個疝氣，擱順傛手上，那是小的不能再小的手術，順傛都說要聽天命。這先天性心臟病，沒得治。」
「先天性心臟病？」
「順傛管心痹叫心臟病。」
太后吐了口氣：「這孩子沒福分，她要怨就怨生下她的人吧。皇兒你也別往心裡去。史芳雲不得你心，這孩子又是個女娃，就算她身子健壯，於這鄲陽宮也不過是多了張吃飯的嘴。」
永安帝：「順傛昨日給時珠查了查身子，說時珠的身子虧得就剩下一殼子了。」
永安帝是明顯不想再提史芳雲，太后見狀，也就不提了。
等到永安帝從壽康宮回到奉天殿，卓季已經先他一步回來了，就窩在勤文殿休息間的炕上看話本。永安帝一過來，卓季就放下話本說：「堯哥和悅哥都在午睡，我去雲玥宮玩兒了會兒三殿下就回來了。」
「玩？」永安帝挨著卓季坐下。
卓季點點頭：「嗯，很好玩兒。三殿下長開了，像桐哥。人家說男孩子像媽有福氣。」
永安帝摟住他：「你喜歡玩兒，何不自己生一個？」
卓季拉下永安帝的手：「自己的就不好玩了。」
永安帝笑了聲，說：「陪朕下棋。」
「不要，我要看話本。」
「大膽。」
把卓季剛才看的那本話本丟到一旁，永安帝：「張弦，去拿棋。」
「是。」
張弦抿嘴笑著去拿棋，卓季：「下棋沒意思，每次都是被陛下虐。我要下五子棋。」
「五子棋有何可下的。陪朕下兩盤棋，朕給你看話本。」
「……好吧。」
兩人第一局剛下到一半，張弦匆匆過來：「萬歲！北谷八百里加急！」
永安帝霍地站了起來。
永安十一年十月初一，潘北谷率兵三千人奇襲塔爾金部。殺塔爾金部駐防主帥烏邪（讀：爺）木木。之後，潘蘞之坐鎮北谷，命副將一鼓作氣，領兵四萬人，趁著塔爾金部主帥陣亡全線出擊，攻占塔爾金部六郡。因北谷及以北地區進入雪季，潘蘞之沒有下令繼續進攻，塔爾金部也無法反擊。潘蘞之下令，攻入塔爾金部後不許濫殺無辜，但所過之處所有物資要全數帶走。上至糧食牲畜，下至鍋碗瓢盆，那真如蝗蟲過境，寸草不留。加之北谷將士奇襲，塔爾金人的糧草未能及時轉移，也被潘北谷搜颳了個徹底。
俁國軍人是不濫殺無辜，可他們搶走了所有東西，天寒地凍的，塔爾金部活著的人也只有等死一途。多少年來，塔爾金部已經習慣了他們在雪季前攻打俁國，搶奪一批糧草物資後撤退，這是塔爾金部第一次在雪季前被俁國軍隊毫無預警地主動攻擊。塔爾金部大王阿圖泰不明白，俁國這次為何會轉變態度。
塔爾金部損失慘重，潘蘞之卻是笑開了花。朝廷只供應了派來的三萬大軍兩個月的糧草，這一次搶來的糧草食物，加上他們從河裡捕撈起的冬魚，別說這三萬大軍能吃飽肚子，就是整個北谷的兵馬都能吃飽肚子，堅持到開春沒問題。等到開春，他就會下令輔兵墾荒、退林種地。
潘北谷帶著一身的雪花寒氣從外面進來：「爹！他們在林子裡捕了兩頭熊瞎子，一隻雪狐，回頭我就叫人給您做一身熊皮裘襖，另外兩張皮，等開春了，我派人送進宮去。」
潘蘞之坐在土炕上，磚石土炕燒得特別暖和，他就穿了身單衣，不過身上有著濃濃的藥味。潘北谷摘下帽子、脫下棉襖，往炕上一坐，舒服的抽了口氣：「真暖和。」
潘蘞之道：「等開春，營地里要都換上這磚石火炕，以後，咱們北谷的兵，冬天就都不怕冷了。」
「是啊。」潘北谷一臉的喜色。塔爾金部的人善壘火炕，駐守北古的兵也早就學會了用黃泥壘火炕。可自從他們掌握了燒磚的技術，採用了新的壘火炕的方法，不僅火炕更暖和，火炕能用的時間也更久。
潘北古隨後壓低聲音說：「爹，陛下自去歲旱災過後，這政令是一條接著一條，皆為聖明之舉。很多都是百官想都想不到的。這回咱們能如此順利攻入塔爾金部，也是那五瓶燃燒彈的功勞，不然咱們還沒法輕易殺死烏邪木木。就算沒殺死他，也足夠嚇死他。還有燒磚、新火炕，冬補的法子，軍醫那兒的那些神藥……爹，您說，陛下身後的高人是一個，還是數個？」