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永安帝帶著太子和齊王上前對太后行禮,然後坐在了太后的下首。太后則讓太子和齊王坐在自己身邊兒。太后主動說:「難得皇帝你過來,他們在老身身邊伺候了月余,今日你也見見。辰杋和辰杦你們也看看。」
永安帝:「好。」
太子和齊王只是笑笑。
太后先道:「這是慧汝,劉騫的嫡孫女兒,今年一十八。」
劉慧汝緊張地上前,提著裙擺跪下:「民女劉慧汝,拜見陛下,拜見太子殿下,拜見齊王殿下。」
永安帝:「起來吧。」
「謝陛下。」
劉慧汝站起來,永安帝只是點了點頭,沒說什麼。劉慧汝退到一邊,羞澀的目光在太子的身上定格了一瞬後才移開。
太后接著說:「這是芷行,周校長的孫女兒,今年一十五。」
周芷行上前,同樣緊張萬分地跪下,聲音顫抖地說:「民女周芷行,拜見陛下,拜見太子殿下,拜見齊王殿下。」
永安帝:「嗯,起吧。」
「謝陛下。」
周芷行站起來,退到劉慧汝的身邊。她則帶著幾分期翼地去看齊王,卻見對方並沒有看她,周芷行有些失望。
在場的有五人是嫏哥兒,太后先介紹少女。前面幾個是太子妃、王妃、側妃的熱門人選。到第六個人時,太后道:「這是袁佳敏,是軍部武教部尚書袁澔的女兒,今年一十七。」
身材略高,體態圓潤的少女上前,跪下:「民女袁佳敏拜見陛下,陛下萬歲萬歲,萬萬歲。」磕完頭,對方似乎實在是按耐不住對皇帝陛下的敬仰,偷偷抬起了頭,結果卻被永安帝逮了個正著。袁佳敏下意識地吐了下舌頭,縮著肩膀低下頭。太子和齊王同時笑了下,永安帝也呵呵笑了兩聲,在場的一些少女們的臉色就不那麼好了。劉慧汝的神色倒還好,其他幾位太子側妃候選人恨不得撕了袁佳敏。
永安帝沒有立刻叫袁佳敏起來,而是破天荒地問:「你祖父為武教部尚書,你本人,可有習武?」
見陛下似乎沒有生氣,袁佳敏大膽地抬起頭說:「民女家中無論兒郎、嫏哥兒還是女兒,都要習武。一為強身健體,二也為危難時刻可以自保。」
永安帝點點頭:「不錯。」他接著問,「你知你進宮是為何嗎?」
袁佳敏的雙頰飄過一抹潮紅,說:「民女是為太子殿下選妃而進宮服侍太后娘娘的。」
太子挑了下眉,齊王跟太子耳語了兩句,太子又跟齊王說了句悄悄話。
永安帝問:「那你願意嗎?」
袁佳敏有些為難,這個問題還真不好回答,更何況太子殿下和齊王殿下就在當場。永安帝換了個問法:「你可喜歡太子?」
永安帝這一問,就是劉慧汝都做不到冷靜了。太子殿下則拿起茶盅喝起了茶,他這一舉動卻是緩解了幾分袁佳敏的尷尬。她大著膽子說:「其實,民女,沒想過,這麼早嫁人的……」
永安帝:「那你想做什麼?」
袁佳敏的眼睛登時就亮了,問:「民女可以說嗎?」
永安帝:「無論你說了什麼,朕都恕你無罪。」
袁佳敏立刻道:「民女想出海!想去看看俁國之外的天地!」
太子放下了茶盅,再次看向袁佳敏。
永安帝:「哦?你可知,出海可是極危險的。」
袁佳敏:「民女不怕!」
永安帝:「你倒是勇氣可嘉,起來吧。」
「謝陛下!」
袁佳敏磕頭謝恩,站了起來。似乎是擔心自己剛才的回答得罪了太子殿下,袁佳敏低著頭,一點都不敢去看太子殿下的臉色。
太后和皇貴姰等人把這些都看在眼裡,誰也不發表意見。太后繼續介紹。有了袁佳敏這個「出風頭」的,後頭還未被介紹的女子們幽怨不已。
女子們介紹完了,最出風頭的當屬袁佳敏。到了嫏哥兒,太后道:「這是何桓,軍部參謀部司馬何廣祖的嫡嫏孫,今年一十八。現在皇家軍校讀書。」
何桓跪下:「小子何桓拜見陛下,拜見太子殿下,拜見齊王殿下。」
何桓的模樣在五位嫏哥兒算是最出挑的,身上有股冰冰冷冷的氣質,個頭也高。永安帝看著何桓說:「看到你,朕倒想起一個人來。」
皇貴姰插話:「陛下可是想到了昭伃?」
永安帝點點頭:「對,朕想到了昭伃。」
何桓抬起了頭,永安帝問:「可會音律?」
何桓內斂的眸中滑過一抹尷尬,他道:「回陛下,小子……自幼不曾涉及音律,故而……並不擅長。」
太子這時候突然出聲:「那琴棋書畫,你會什麼?」
何桓努力鎮定地說:「草民平日裡……喜歡舞槍弄棒,不喜詩詞歌賦,繪畫稍有涉獵,但畫得不好。」
太后這時候也出聲,笑呵呵地說:「桓哥兒跟順傛一樣,一聽曲兒就犯困,一看話本就精神。一日不碰碰棍棒,這一日就憋得他難受。他們這些個一起吟詩作對,他要麼在一旁犯困,要麼就躲得遠遠的。」
永安帝挑眉:「你知你是為何入宮的嗎?」
何桓:「小子知道。」
永安帝:「既然知道,你這番作態就顯得自相矛盾了。」
何桓用力咬了下嘴唇,然後突然一個叩拜,腦袋抵著地板說:「小子欺君之罪,還望陛下恕罪。小子入宮,並不是為了選太子侍嫏。」