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永安帝神色莫測地出聲：「哦？那卿以為，誰是最合適的太子人選？」
永安帝沒有發火，甚至還接著對方的話頭問了。不少人的心都提了起來，秦王不動聲色地隨著其他人的動作看向上首。
那人躬身道：「回陛下，臣以為，秦王殿下乃是太子的不二人選。」
秦王的眼裡閃過一瞬的殺意，站在左側最前方的他立刻走出來跪下：「父皇，兒臣尚還年少！」
關明輝作為齊王的親舅舅，提出太子一事的又是他的下屬。這種時候，關明輝出聲不出聲都會引人猜測。支持或反對更是都不討好。吳紹王和獻逸王摸不准這人是不是陛下找的推手，猶豫要不要出列，史玉卻第一個走了出來。
雙手手持笏板，史玉作揖後說：「陛下曾說過，十年內不提太子一事，不過十年之期已過，臣也以為太子一事不能再耽擱了。」
永安帝：「那興樂侯以為，誰最合適？」
史玉又一躬身，說：「論年齡，只有秦王殿下與齊王殿下最為合適。兩位殿下各有所長，各有風采，無論誰為太子，於國於民都是幸事。」
關明輝恨不得上去抱住興樂侯啃一口。有了史玉這一出，關明輝迅速出列：「臣以為，齊王殿下更為合適。」
陳長庚走出來：「臣卻是以為，無論是秦王殿下還是齊王殿下，都適合太子一位。」
吳紹王和獻逸王看出其中的貓膩了，兩人立刻出列，表示認同興樂侯所言。無論是秦王還是齊王，都能擔太子之責。
太子一事被拿到了明面上。大部分大臣都表示秦王和齊王都各有風采，都可勝任太子。其餘品階低的官員則集體保持了沉默。至於那位第一個站出來提到太子一事的員外郎……很多人心裡都在犯嘀咕。而出身四院的官員們也都保持了沉默，默契地表示對這件事不參合的態度。
那名員外郎在無人出列之後，卻是再次說：「兩位殿下確實各有所長。但臣以為，秦王殿下身為陛下的皇長子，在無嫡子之下，卻是更為合適。」
秦王當即叩首：「父皇，兒臣雖是皇長子，卻非嫡子。太子一事，兒臣以為為時尚早。」
永安帝坐在上首，語氣聽不出喜怒地說：「朕以為，第一個提出太子一事的該是文淵閣，卻沒想第一個拔得頭籌的卻是外務部。」
「臣惶恐！」關明輝跪下磕頭。
史玉道：「外務部所言卻有道理。」
關明輝記住了興樂侯今日的這份大恩。
永安帝：「太子一事，朕自有計較。都起來吧。朕乏了，退朝。」
張弦立刻上前一步，高喊：「陛下回宮——」
「（兒）臣恭送陛下——」
文臣們目送陛下離開。在永安帝離開太極殿後，關明輝回身，惡狠狠地瞪向他的下屬郭員外：「郭員外近日可是受了什麼『刺激』？」
郭員外強自鎮定地說：「下官以為，太子一事不宜再遲，故而……」
關明輝打斷他：「太子一事陛下自有決斷，何時輪到你一個從五品的員外郎出頭了！既你如此關心太子一事，不如待太子定立之後，你自請去詹事府，為太子效力？」
郭員外強笑：「尚書大人說笑了，下官資質駑鈍，豈有資格入詹事府，下官今日所奏，皆是為了大局著想。」
關明輝：「資質駑鈍？我看你聰明得很！」
袖子一甩，關明輝冷著臉走了。秦王走到郭員外面前，皮笑肉不笑地說：「郭員外今日的好意，本王『心領』了。」
不等郭員外說話，秦王走了。
史玉、吳紹王等人根本懶都懶得和郭員外說話，結伴離開。郭員外低著頭，跟著眾人離開太極殿，但他身邊兩米之內卻是無一人靠近他。
永安帝離開太極殿就命張弦宣秦忠義到奉天殿。翔福宮，王保進了主子的書房，低聲：「主子。」
正在伏案寫書的卓季抬起頭，看到王保的臉色，他放下筆：「出什麼事了？」
王保上前：「主子，今日太極殿朝會，外務部的一名員外郎上奏陛下，請立秦王殿下為太子。」
卓季的雙眸當即輕眯了一瞬，問：「其他人什麼反應？」
王保：「秦王殿下當場表示他尚且年少。興樂侯第一個表示無論是秦王殿下還是齊王殿下，都可立為太子，除了關尚書和沒出聲的，其他人都支持興樂侯所言。關尚書支持立秦王殿下為太子。那名員外郎後來又說秦王殿下是皇長子，更合適。陛下只說自有計較，之後就退朝了。不過陛下現下宣了秦內都統前往奉天殿。」
卓季不問政事，但朝中無論什麼風吹草動他都能第一時間知道。這時原秀進來了，說：「主子，皇貴姰俍俍派人來，說請主子您過去一趟。」
卓季沉默了片刻，說：「你去告訴來人，我就不去了，皇貴姰那邊，稍安勿躁。你親自去一趟雲玥宮，叫貴姰俍俍沉住氣。」
「是。」
原秀不多嘴問出了什麼事，快速離開去傳話。
卓季接著對王保說：「叫秦王過來，說我有事交代。」
「是。」
郭員外郭德安在朝會上說是奏請立秦王為太子，理由也很正大光明，可只要細想就能發現其中的異常。郭德安是外務部的員外郎，他如此奏請，別人第一反應就是他受了上峰關明輝的授意。可關明輝卻授意他提秦王，不提自己的親外甥齊王，這又是何意？若郭德安不是受關明輝授意，那又會是哪方勢力迫不及待地想要把立太子的事情提到明面上？秦王表現得此事與他無關，那是真無關還是假無關？也或許這背後是齊王借外務部的手坑自己的兄長一把？那是不是表示，皇位之爭隨著秦王和齊王年歲增長，已然開始？