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永安帝：「你認為，他那是在意朕？」
「奴婢……」
永安帝：「宮裡的妃嬪、侍嫏，各個都說愛朕，心裡只有朕，朕是他們的夫，是他們的天。程氏善妒，她是為了她的後位穩固，但又何嘗不是希望朕只愛重她一人？嘉貴姰算得上賢良淑德，但朕寵愛順伃，他仍舊會埋怨。惜貴妃倒了藥，也同樣是出於嫉妒，嫉妒朕對順伃的寵愛。可順伃……」
聖上這麼一說，張弦心裡「咯噔」了。兩廂對比下來，順伃俍俍確實是，大度得沒邊兒！
永安帝：「朕金口玉言，說在他那兒歇一個月。但朕沒能做到，朕去了華陽宮。可他，只是四個字，叫朕莫要生氣。張弦，他不叫朕生氣，朕可看做他是擔心朕，但他對朕的擔心是因為他心裡在乎朕嗎？他在朕面前，永遠都自稱『臣』，有時候惱了，『我』就出口了。他在這宮裡不得自由，他想要的只是混吃等死，而他清楚，朕就是那個能讓他混吃等死的人，所以，他對朕的事，很上心。可卻不是因為他愛朕。」
張弦回答不出，心裡慌慌的。
「朕晚上召誰侍寢，晚上去誰的宮裡，都與他無關，他從不過問，更不會因此不甘。朕就算十天半個月不去翔福宮，他也不會多問一句，更不要說抱怨。至於選秀，他壓根一副毫不知情的模樣。朕在他心裡的地位，怕還不如他那兩名貼身宮人來得重要。」
「他撩撥朕，與其說是爭寵，不如說是拿朕尋開心。朕若把他打入冷宮，他也絕不會哭天搶地，在冷宮，他也能讓自己活得好好的。」
「萬歲……」
永安帝：「朕很想知道，在他給嘉貴姰和德傛說那些懷孕之事時，心裡到底有沒有一絲介意，有沒有一絲不甘。」
張弦只能沉默。就是他都知道順伃俍俍絕對不會介意，陛下又何嘗不知。張弦此刻都覺得順伃俍俍其實根本不愛萬歲。
勤文殿內又陷入了沉默。萬歲要了順伃俍俍的身子，更想要順伃俍俍的心，張弦實在不知如何寬慰萬歲。就在他絞盡腦汁想該說些什麼時，他聽到上方的九五之尊開口：「朕與你所言，不許在他跟前提一個字！」
張弦心裡打了個顫，躬身：「是。」
※
明傛在屋裡給卓季配油畫顏料，一名寺人慌慌張張地跑進來：「俍俍！陛下來了！」
明傛手裡的攪拌棍掉在了瓷盆里，他傻愣地看著前方的寺人，懷疑自己聽錯了。對方見狀急忙又喊：「俍俍！陛下來了！您快去接駕啊！」
明傛明顯打了個哆嗦，大驚：「陛下來了？！」
「是！陛下來了！俍俍您快去接駕！」
明傛一下子慌了。陛下怎麼來了！阿桂急忙扶住他：「主子！來不及打扮了！您快洗洗手，奴婢給您整理下頭髮！」
「啊！對！對！快快！水！端水來！」
在衍信宮的東閣里走了一圈，永安帝在炕上坐下。明傛不得寵，整個衍信宮主宮都顯得格外冷清，這東閣里的擺設也比翔福宮裡差了不少。永安帝拿過茶碗，撥了撥茶葉，抿了口茶。後宮便是如此，得寵的，從上到下都捧著。不得寵的，就是最低賤的宮人也敢欺負到主子的頭上。這般想著，永安帝又不由自主地想到了卓季的身上。那個人怕會是後宮唯一的例外。即使把那人貶到冷宮，那人也不會叫誰欺負了去吧。
「陛下！」
明傛來了，永安帝放下茶碗。明傛見到陛下，眼眶瞬間就紅了，永安帝可以清楚地看到明傛低頭的那一瞬間，一滴淚珠從他的眼角流下。
明傛跪下：「侍身不知陛下前來，見駕來遲。」
「不知者不怪，朕也是臨時起意，起來吧。」
「謝陛下。」
明傛站起來，借著起身的姿勢快速擦了下臉。站起來時，眼角已經沒有了淚，但臉上還是有水漬的。明傛顯得小心翼翼地隔著炕桌坐下。永安帝重新拿起茶碗，說：「朕忽然發現，似乎許久沒來你這兒了。」
明傛的淚幾乎又要忍不住，他低頭微微一笑，藉此用力把委屈的淚水眨回去，抬手說：「陛下日理萬機，忙不開身，侍身明白。」
永安帝是不是因為太忙才沒過來兩人都清楚，但誰也不會挑明了。對明傛來說，只要陛下肯來，哪怕只是坐一坐，都能令他高興很久。這一刻，明傛的激動與卓季的淡然形成了鮮明的對比，永安帝的心更沉了幾分，不過他面上沒顯。
永安帝狀似隨意地問：「在忙什麼？」
明傛猶豫了片刻，還是如實說：「順伃拜託侍身幫他配一種畫畫兒的顏料，侍身前兩日給他配好了，只是量不夠。左右侍身也沒什麼事兒，就幫著他多配一些。」
「哦？什麼顏料還需你來幫他配？」
明傛：「順伃說是什麼油畫的顏料。」說完，明傛對阿桂示意，阿桂立刻出去了。
永安帝：「油畫？是何種畫？」是那人說的送給他的年禮嗎？
明傛搖頭：「侍身也不知。這顏料剛配好，數量還不夠，順伃應該還沒畫好，侍身也沒得見。」
永安帝點了點頭，不再問了。永安帝喝茶，明傛也不知說些什麼好。說實在的，永安帝也不知道跟明傛說些什麼好。若不是心裡不平，他也不會到衍信宮。好在很快阿桂拿著東西過來了，明傛讓阿桂把一瓶瓶的顏料放到大桌上，永安帝跟著明傛過去。