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　　  永安帝的眼瞳明顯的縮緊，下顎都繃緊了。卓季走過去，被永安帝突然伸手拽到了懷裡。永安帝的聲音沙啞：「你叫沈嬤嬤來……」

　　  「我不能問太后，更不能問陛下您神宗皇帝長得是什麼樣子，只能問沈嬤嬤。」

　　  永安帝箍在卓季腰上的手勒疼了卓季的腰。卓季撫摸他的手：「我還畫了一張神宗皇帝的素描，陛下您要嗎？」

　　  「在哪！」

　　  卓季從永安帝懷裡起來，從書架里拿出自己的畫夾，取出裡面的一幅畫。當永安帝看到畫上的那個男性的鵝毛筆臉部素描畫時，他的眼眶裡，有了微亮的濕潤。神宗皇帝去世時，永安帝只有六歲。父皇的記憶於他而言早已模糊。這一刻，看著畫中這個顯得極為消瘦的男人，那個對自己嚴厲卻又疼愛的父皇，在永安帝的腦海中清晰了起來。

　　  卓季跪在永安帝面前，兩手放在他的膝蓋上：「陛下，以後每年，我都為神宗皇帝和太后畫一幅畫。」

　　  永安帝的喉結緩慢浮動了一下，他抬起左手放在卓季的頭上，溫柔地撫摸：「好。」

　　  這一晚，永安帝沒有占有卓季。他吻了卓季，然後抱著他，和他蓋著一條薄被。永安帝低低地告訴卓季他有限的關於父皇的記憶。在永安帝說完後，卓季問：「神宗皇帝只有太后？沒有妾侍，侍嫏？」  

　　  「有。神宗皇帝留下遺訓，凡無所出者，他身故後遣散出宮。明宗皇帝當年為了避免神宗皇帝因為身子弱而被外戚拿捏，為神宗皇帝所選妃侍都是身家普通，地位低下者。神宗皇帝身故後，明宗皇帝就把除母后之外的那些妃侍都遣送出宮了。」

　　  卓季恍然：「難怪。我一直還納悶兒太后好像沒有娘家的樣子。」

　　  永安帝：「明宗皇帝深知母強子弱會給俁國的江山留下怎樣的禍患。神宗皇帝身故後，明宗皇帝留下了母后，卻下旨母后娘家的人永不許出仕，並且留下旨意，母后終身不得與娘家有任何的牽扯，也不許朕登基後照拂他們。明宗皇帝身故前也留下遺詔，後宮無所出者遣散出宮，有所出者隨子女出宮而居。三王之亂後，三王之母家死的死，被貶的貶，後宮就只有母后一位長者。明宗皇帝為了朕可謂是煞費苦心，但卻委屈了母后。這也是為何程氏在後宮那般跋扈，母后身為太后卻對她無可奈何。」

　　  卓季真是佩服那位明宗皇帝，如果朱元璋當初也這麼為朱允炆事事考慮好了，朱棣也沒可能奪了朱允炆的江山，估計早就先給朱元璋殺了。

　　  永安帝繼續說：「匡氏的父親與母后娘家有些血脈關係，不遠，也不近。明宗皇帝也為了安撫母后，允朕納了匡氏為側妃。母后也是因此對匡氏多有疼愛，只是匡氏以前太不懂事。」  

　　  卓季拍拍永安帝的胸口，都過去了，他也不介意。

　　  「不過朕打算提匡氏的兩個兄長上來，朕手裡要有一些能為朕所用之人。匡氏勢弱，與她娘家地位低也有莫大的關係。不過朕需謹慎，用不好反倒會給朕惹災。」

　　  卓季：「陛下，我覺得有幾個人您可以試試。」

　　  「哪幾個人？」

　　  「吳紹王世子他們。」

　　  「那幾個紈絝？」

　　  卓季：「陛下，紈絝也有講義氣重情義的紈絝。您別忘了，痄腮爆發的時候，吳紹王府和獻義王府可是嚴格執行了您的要求，這其中就有那兩位紈絝世子的作用。陛下，精英有精英的用法。紈絝也有紈絝的手段。雞鳴狗盜之輩聽起來刺耳，可有時候也有大用處。如果您能讓紈絝對您忠心耿耿，或許比那些精英還要用得順手。紈絝之所以能成為紈絝，是他們不缺錢，不怕事。精英或許滿腹經綸，辦事有方，可也正因為他們是精英，他們想要的就會更多，心裡的小九九也會更多。」

　　  永安帝面露深思，卓季突然笑了。永安帝垂眸看他。

　　  「陛下，您說，如果您把吳紹王世子和獻義王世子調教成秀才、舉人，吳紹王和獻義王會不會對你感恩戴德？」  

　　  永安帝也笑了：「就那兩個扶不上牆的，讓他們中舉？金烏從西邊兒出來也不可能。」

　　  卓季眯眯眼：「也不一定就不可能啊。」

　　  永安帝：「你有什麼法子？」

　　  「我想想。」

　　  第二天一早，永安帝用過早膳後就先去了壽康宮。卓季不是皇后，永安帝不能和他一起前往壽康宮。卓季慢悠悠地吃了早飯，讓小慧給他裝扮。他今天要露面，永安帝言明，可以不化妝但必須得打扮。

　　  太后這一夜睡得不沉，可是精神卻特別的好。永安帝去了壽康宮第一件事就去看卓季送給太后的那幅畫。太后讓皇帝看了，母子兩人站在一起看著那幅畫，太后的笑顏帶著淚水，永安帝緊摟著母后的肩膀。巳時，各宮妃侍、皇室宗親、朝廷命婦全部來到壽康宮為太后獻禮。德貴姰在坐月子沒能前來，不過也派了雲玥宮的寺人總管前來送壽禮。

　　  鄲陽宮內，嬪、伃以上的妃侍們盛裝打扮，帶著自己的采仗宮人來到壽康宮。懷著身孕的皇貴姰、明傛由貼身寺人扶著走進壽康宮。一身盛裝的惜貴妃由貼身宮女扶著走進壽康宮。這些後宮的高位貴主們，所過之處，一片請安與行禮。重新回到主宮的慧嬪和蕭嬪也是坐著步輦過來的，兩人都帶了公主。相比之前，重回主宮位的兩人在其他妃侍的面前也多了幾分底氣。