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為著這個，他更糾結了，一想到要見陶青的大哥，就有些侷促，吃早飯也沒吃好。
但是周福臨的侷促，現在都消失了。
他眼神複雜地注視著扒著牆的成熟男子：「……」
看來傳言有誤啊。
……
等陶青回到家，不見兄長人影，心裡有數，黑著臉也到胡家去，踏進院子裡，從灶房內傳來一個男子爽朗的笑聲。
她往灶房看，那洗著菜，同周福臨說話的，不是她哥，還能是哪位。
她哥洗完了菜，又麻利地開始擇，掐著菜杆子，攔住了周福臨：「這點活兒，我來就行，你就坐著陪我說話嘛。我妹在你家吃飯時，是誰做飯啊？」
周福臨被按坐在凳子上，握了握手指，不想在對方面前表現出廚藝不佳的一面。
上一任妻主家，就老是說他不夠賢惠。
但他依舊誠實道：「是陶大夫，我廚藝一般，負責打下手。」
他以為陶容會不滿，畢竟眾人奉行的都是「女主外男主內」，女子下廚，在某些人眼裡是沒出息的。
陶容果然表示了不滿。
他用指責的語氣道：「讓你打下手？既然她要做飯，就該讓你歇著嘛，你的手不是要拿畫筆麼，手養粗了，如何畫畫？」
陶容繼續道：「做頓飯，還得叫你跟著，這太過分了。我在家就是不必做飯的，自有僕人操勞，她陶青走南闖北應當也有不少銀子，請個廚郎又不費事……唉，家妹真真兒不懂事，難為你了。」
周福臨：「……」
怎麼越聽越不對勁呢，這位陶大哥似乎並沒有把他當成陶青的病人看待，十分熱情，隱隱有種……將他視為，同陶青很親密的人的意思。
陶青也聽著不對勁，原本以為兄長心疼自己，要責怪福臨，還打算進去解釋，結果下一刻，她哥就替周周福臨抱起了屈。
陶青：你這是來幫我，還是來損我的？
第二十一章 認真
胡大爺給陶青開門後，就示意她噤聲往灶房看，之後不知牽著阿盼去哪兒了。
陶青站在離灶房不遠的地方，心道自家兄長可真會給自己找事。
卻聽周福臨沉默一瞬後，忽然替她辯護起來。
他的聲音少了些許清冷：「陶大夫時常上門關心阿盼的身體，還帶著食材前來，親自做飯，做到這份兒上，已經十分難得了。」
「那她可曾凶過你？」陶容一副不相信的神情，問他。
周福臨搖頭：「不曾。」
「做飯可照顧到你們的口味？」陶容又問。
周福臨點頭：「嗯。」
陶容若有所思：「她沒對你動手動腳，調戲你吧？」
這是什麼問題？
周福臨微怔，腦海里浮現陶青說過的話。
什麼「你疼我也疼」、「再不起來就親你了」，還有表明心意的那句「心悅君兮君知否」，以及平日裡逗他的種種行為……
他終是否認的：「陶大夫總是以禮相待。」
周福臨很少誇人，卻在這時將陶青幫他趕走不懷好意的人，關心他家屋子塌了，提供去羊奶膻味的方法等一一托出，結結巴巴地各種為陶青說好話。
似乎他自己也沒想到會這般維護陶青，白皙秀麗的臉上浮現一抹紅。
陶容見狀心底慰然。
一進門，他就發現這家的老人孩子都很喜歡陶青，還積極撮合陶青與周福臨，那來自對方家中的阻礙就不存在了。
雖說陶容希望妹妹找個從未婚配過，家世良好的夫郎，但自家也情況複雜：母親已故，父親是個哭哭啼啼的菟絲花，繼母是個愛鑽營的小官，他和陶青兄妹倆同那邊關係淡漠，陶青又是學醫的，註定不會考慮功名之事。
陶容得知，周福臨丹青畫得極好，母親是秀才，家裡也富裕過，這也算和自家匹配。
方才他像過去一樣，試探性地說了陶青曾為了懲治惡人，行過一些狠厲的手段的事，周福臨眼睛都不眨，沒有懼怕，沒有動搖，認為「人若犯我，我必犯人」，陶青沒錯。
該男子心性堅定，性格堅強，從他為了弟弟推拒親事，且一再維護陶青來看，若是陶青同他成親，結果並不壞。
為了妹妹的婚事，已經操心太多次了，陶容實在想早點看到妹夫進門。
可問題是，看周福臨的反應，似乎和妹妹還沒定關係？
陶容忽然走過去抓住周福臨的手：「別叫我陶大哥了，直接喊大哥吧。」
「這怎麼行。」周福臨無法招架陶容的熱情。
後者「嗐」了聲，「怎麼不行，我妹早就說了心繫於你，看樣子你也挺中意她的，你們都不是十來歲的少年少女了，該懂的都懂，何必扭扭捏捏。」
周福臨的臉徹底紅了，唇瓣微啟不知所措，垂著頭，一雙鳳眸直直盯著地面。
原來這位知道他同陶青的事，壓根就不是單純來拜訪鄰里鄉親，怪不得他總感覺怪怪的。
陶青在外頭，聽見周福臨維護自己的話，心裡軟成一片。
原來他都記得。
正感動呢，她哥冷不丁來了這一手。
陶青裝作剛到的樣子，解了周福臨的圍。
她訝然地望著兄長：「您怎麼到這兒來了，難怪我在家沒找著。」
陶容冷哼：「我還不能來？福臨，你不知道，她可是把你藏著掖著，生怕你被我欺負了去。正好，我妹來了就讓她做飯吧，咱們出去聊。」