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阮桂愣住了。
謝吉祥隨著趙瑞的目光看過去，也沉默下來，沒有說話。
趙瑞嘆了口氣。
他伸手捏了捏鼻樑，思緒翻湧，最後沉聲道：「終此一生，你不可考科舉，只能另謀生路，你可清楚？」
「心術不正者，終身不得為官，大齊也不要你這樣的父母官。」
阮桂沒想到，最後的關頭，卻還是叫這個年輕的大人看明真相，他抿了抿嘴唇，最終卻深深給趙瑞鞠了一躬：「多謝大人。」
謝吉祥沒有去管慌張無措的阮蓮兒，只問阮桂：「你後悔嗎？」
怎麼可能不後悔？
可事情已經到了今天，阮桂也只得低下頭：「後悔也沒用了。」
留下的只有一聲嘆氣。
待回到謝家，兩人坐下來喝茶，趙瑞才問：「你是不是也猜到了？」
謝吉祥捧著香氣四溢的茉莉花茶，垂下眼眸，沒有多言。
趙瑞難得笑了。
他的笑聲很好聽，又低又醇，帶著酥酥麻麻的顫音，直達聽者心底。
謝吉祥只覺得耳垂都燙了。
趙瑞漸漸停住笑聲，卻問：「不信任我嗎？」
謝吉祥一直沒有看趙瑞，好半天才嘆了口氣：「我不是不信你，只是……」
只是她自己也是輾轉反側，猶豫不定。
她或者他們所做的這個決定，背離了他們
的行當準則，也……沒有如實上報案情真相。
一直到同阮氏姐弟談話之前，謝吉祥還搖擺不定，內心分外煎熬，但趙瑞當時已經做出了決定，並且那個懲罰或許比旁人想像的還要重。
謝吉祥抬起頭，看向趙瑞。
趙瑞沉聲道：「即便把案情如實上報，也沒有任何用處，還不如直白告誡他，他犯過的事永遠記錄在皋陶司的卷宗上。」
此後一生，他都會背負這樣的重擔而活。
趙瑞剛剛在笑，現在臉上卻沒有任何笑容，他那雙平靜無波的鳳目，此刻正安靜地看著謝吉祥。
兩個人的目光相對，無聲的抑鬱在兩人之間蔓延，謝吉祥最終嘆了口氣。
「何必呢？」
趙瑞突然問：「你什麼時候發現的？」
謝吉祥沉默片刻，道：「在第一次審問阮桂的時候，我大概有了一點猜測，但是那種感覺很縹緲，我說不上來，也沒有證據。」
她很少見阮桂，對這個少年也不甚了解，但是她平日就很喜歡觀察人，對於這個沒見過幾次的阮桂，她其實也能記得對方的某些習慣。
阮桂是個讀書人，他從小就在書院讀書，被書院的先生們教導得很有規矩。
最明顯的一點，他雖然很害羞，但是同人說話的時候，他一定會坦坦蕩蕩看著對方，絕對不會移開眼眸。
但是在回答關於藥酒問題的時候，他垂下了眼眸。
就這麼一個微乎其微的細節，被謝吉祥向抓到了。
趙瑞深吸口氣：「你真是……真是……」
謝吉祥以為他要生氣，結果趙瑞來了一句：「你真是太適合做推官了，真的不考慮來皋陶司掛職？」
謝吉祥：「……不去。」
趙瑞無聲嘆了口氣：「好吧，不過下次有難題……」
謝吉祥輕輕抬起眼眸，略有些彆扭道：「你可以聘請我當高人。」
趙瑞點了點頭，卻道：「阮桂的事，我們沒有證據，那瓶酒已經被阮大喝乾淨，到底是不是阮家原來的那一瓶，沒有人知曉，而阮桂也早就泯滅證據，不會讓外人發現其中有異。」
謝吉祥微微一愣：「我以為，你也是想起了什麼。」
趙瑞搖了搖頭，他說：「不，我對阮桂不熟悉，即便心裡認定他肯定在
阮大的死中做過什麼，但是沒有證據，我不可能妄下定論，直到剛剛……」
「剛剛我在他收拾的行李中，看到了另一瓶藥酒。」
於是，當日到底發生了什麼，許多猜測就在他腦海里浮現。
普通的藥酒，哪怕是外用之物，仙靈脾也不可能過量，阮大喝的那瓶恰好就多到引發了中風。
這一切看似巧合，實際上卻是精心設計的結果。
謝吉祥輕聲道：「我一開始就說過，阮家這一對姐弟，都很孝順母親。」
所以，當阮桂知道阮大可能會跟蘇紅棗私奔的時候，他不想再忍下去了，阮大私奔，母親就會傷心，這是他不願意看到的。
再有一個，蘇紅棗跟阮大背井離鄉，兩人又沒有別的營生，以後窮困潦倒，回來之後說不得還要拖累母親。
所以，阮桂早在知道他們要私奔的那一天起，就在籌謀。
這個只有十三歲的少年，對父親痛下殺手。
謝吉祥跟趙瑞對視一眼，兩個人都沒有再說話。
即便知道真相，又如何呢？
仙靈脾確實是中風的誘因之一，但最後殺死阮大的，還是他腦後的那一片淤血，還是兇殘狠辣的何子明。
官府已經抓到了真兇，至於中間的過程到底發生什麼，想要給阮桂定罪，那瓶藥酒是關鍵。可那瓶藥酒早就被阮桂喝乾淨，裡面到底是如何配比，沒有人能說清。
無法定罪，阮桂又只有十三歲，按照大齊律他確實有殺人動機，最後即便官府堅持，也不過是賠償死者家屬些許銀錢便了事。