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　　  天寶十一年的新歲就在一陣飄搖的大雪裡嶄新而來。

　　  這一場大雪足足落了一天一夜。

　　  孟家莊並不富裕，卻也並不很是貧窮，孟家莊的許多人家都會種植牡丹，在三月的時候牡丹結花苞，可以成批賣給燕京的富戶，也有大部分要賣給宮中，因此每家靠著那些花田，都能營生。

　　  大雪雖然厚重，不過家家戶戶的青瓦房還是抗住了，只有少數幾乎貧苦人家和無人居住的荒宅坍塌，卻也並不很礙事。

　　  孟氏的族長集中起族人，幫助貧困人家清理廢墟，然後才去清理倒塌的荒宅。

　　  這一清不要緊，他們竟然發現了一具屍體。

　　  是的，在沈大發嘴裡早就跟人跑了，一去不回頭的章艷娘，其實一直還在村中。

　　  她安靜躺在荒郊野外的荒宅里，聽著村中人一日復一日的調侃，終於在新年到來之際，重現於眾人面前。

　　  章艷娘是十月末失蹤的，直至翻年

　　  一月初，其實也不過才兩個月。

　　  因為天氣寒冷，她又被仔仔細細埋在地底下，竟未如何腐爛。

　　  被挖出時臉上竟還有艷麗的笑容。

　　  這一下，可把孟家莊村民嚇得不輕。

　　  他們連忙讓壯丁看管住了沈大發，然後便連夜報官，因為案子看起來很簡單，於是護城司便直接轉給了儀鸞司。

　　  大過年的，直接辦成一件兇殺命案，能給一年添一份好彩頭。

　　  當時儀鸞司的被鎮撫使唐則還要負責城防，要抽調人手跟南鎮撫司一起拱衛京師，保護要出行祭祀的天寶帝，因為他並未把全部精力都放在這個案子上。

　　  主審者是他手下心腹李副千戶李唯業。

　　  當時李唯業覺得這個案子很簡單。

　　  邢九年嘆了口氣，頗為惋惜：「李唯業剛被升至副千戶，正想建功立業，也想證明給唐則看看自己的能力，便匆忙讓校尉捉拿沈大成，下了詔獄嚴加審問。」

　　  詔獄是什麼地方？

　　  在場眾人，只有謝吉祥和殷小六沒有親眼見過，其他人都是被震懾過的。

　　  沈大成即便是個村人眼中凶神惡煞的獵戶，到了詔獄便成了乖巧的貓，他當時就嚇傻了，話都說不利索，只能反覆說章艷娘是自己逃走的。

　　  於是，李唯業便開始拿著孟家莊人的供詞逼問沈大成。

　　  他跟章艷娘成親也有十來年了，章艷娘二十來歲被他買來，就一直很不安分。

　　  她跟村中最少十人有染，而且還很有本事，同這些男人的妻子關係也很好，平日裡說說笑笑，村子似乎都很平和。

　　  孟家莊的村人證詞，大多說的這些事。

　　  什麼只要沈大發上山她就去尋男人，什麼孟氏族長跟她在草甸大戰三百回合，怎麼驚悚怎麼來，怎麼香艷怎麼說，沈大成本來就幾乎崩潰，最後因為這些證詞，終於爆發了。

　　  他面目猙獰，大喊道：「這賤人該死，該死！」

　　  他反反覆覆說著該死，神情癲狂，言辭激烈，頗有些癲瘋之狀。

　　  該死的話一說出口，李唯業就鬆了口氣。

　　  他讓校尉把沈大成關在最黑暗最安靜的牢房中，然後便美滋滋回家過年，準備次日再審問案件細節。

　　  但到了早晨，他剛一踏入大獄，校尉便來告知說沈大成自縊了

　　  。

　　  他是活生生把自己勒死的。

　　  因為沒有腰帶，他便用牙齒撕碎了身上的衣物，在牢房的欄杆上使勁把自己勒死了。

　　  死狀特別悽慘。

　　  李唯業沒想到，這個被戴了十幾年綠帽子的男人居然還有自縊的勇氣，但他的死卻給案子留下了一個漏洞。

　　  他沒有說出一句，哪怕一星半點的殺人線索。

　　  人是如何殺的，又是如何死的，死後如何埋在荒宅？這些事，沈大成一個字都沒說。

　　  李唯業很聰明。

　　  大過年的，嫌疑人死在獄中，案子沒有徹底結案，顯然不是個好兆頭，也不能在唐則面前討個頭彩。

　　  於是李唯業自作主張，讓校尉加了一張案子細節，加在了昨日沈大成按手印的供詞之前，並且，把沈大成的死歸結於畏罪自盡。

　　  如此一來，章艷娘被殺一案兩日便結案。

　　  因為這個案子表現出色，沒多久李唯業便升至千戶，在唐則手下可謂是呼風喚雨。

　　  謝吉祥問邢九年：「這個案子有何特殊之處？」

　　  無論怎麼看，這個案子都跟疑案司的案子沒有關聯。

　　  邢九年嘆了口氣，他說：「當時的驗屍格目是儀鸞司的仵作所做，章艷娘的死因很簡單，她就是被人掐死的，脖子上還有很清晰的手指痕跡，但是……」

　　  「但是當時的仵作不小心，夜裡離開時打翻了醋瓶，一夜過後，次日回來打掃義房，發現章艷娘唯一漏出來的手指骨上，有一抹紅痕。」

　　  「仵作很敬業，把這一點也如實寫下。」

　　  「所以，根據推斷，章艷娘也是牡丹骨。」

　　  這個發現，令儀鸞司很震驚。

　　  根據仵作的記錄，當時章艷娘被人掐死之後，被仔仔細細包裹在草蓆子裡，頭尾都用細繩系好。

　　  由於大雪被暴露出來之後，當時包裹她的蓆子也沒有散，她的屍體才得以保存完好，沒有過分腐敗。

　　  沈大發絕對不是這樣性子的人。

　　  若是真的如儀鸞司李唯業推論，道夫妻二人因為章艷娘的放蕩而爭吵，沈大發激動之下掐死妻子，這個掩埋的方式就很是相悖。