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這是隔壁的阮蓮兒，謝吉祥很是相熟。
謝吉祥問她：「蓮兒早，怎麼今日是你買早膳？」
然話音落下，卻見阮蓮兒如同受了驚的兔子，低頭往邊上躲了躲。
謝吉祥心中一頓，皺眉上前低聲道：「你爹又打你了？」
阮蓮兒低著頭，用厚重的劉海擋住了臉上的斑駁，她沒回應謝吉祥的問題，只說：「今日是文殊菩薩聖誕，我娘昨日就趕著去金頂寺上香，家中只得我來操持。」
她不提，謝吉祥還不記得日子，如此一說，才想起轉眼又是佛節。
不過謝吉祥慣是不怎麼痴信神佛，聞言便安慰阮蓮兒：「一會兒你回來去我家裡，給你上些藥。」
阮蓮兒沉默片刻，最後輕輕點點頭：「謝謝姐姐。」
「去吧，去忙吧。」
謝吉祥看著她消瘦的背影微微嘆了口氣，低頭要取鑰匙時，門扉卻從裡面開了。
一瞬光陰如舊影，門裡門外，喧囂熱鬧都不見。
這個一進的宅院，好似停留在舊日的煙雲之中，只牆角的那一株杏花樹，才有些春日的盎然。
一個高瘦的中年嬸娘立在門內，她身上穿著靛藍的衫裙，頭髮梳成規規矩矩的牡丹髻，鬢邊一把棗木釵，顯得整個人極為利落。
「小姐，回來怎麼不進門？」
謝吉祥瞧見她，明媚的春光重又回到臉上。
她眯著杏眼，笑得一臉歡心：「尋不到鑰匙了，
奶娘，今日的包子是蘿蔔餡的，你最愛吃。」
主僕兩個用了一頓簡單的朝食，把剩下的飯食用笸籮扣好，謝吉祥就回堂屋換了一雙厚底雨靴。
何嫚娘見她又要出門，不免有些擔憂：「一會兒怕是還要落雨。」
謝吉祥倒是利落：「奶娘放心，我不走遠，就於運河邊上買條魚，再去找秀姑採買茉莉，這幾日咱們便不出門了。」
何嫚娘鬆了口氣，只道：「小姐且帶上油紙傘，早些回來便是。」
謝吉祥笑著點頭，背上何嫚娘給她做的粉紅兔兒挎包，便輕輕巧巧出了門。
當年大梁定都於燕京時，便著手開始修葺運河河道，至今國祚已綿延百年，運河碼頭富裕了整個京郊南城。
從青梅巷出來，繞過梧桐巷和長干里，大約不過一刻，便能來到運河長街。
此時正是清晨時節，早春的風兒和煦，歡叫的雀兒活潑，人們三五成群走在春風裡，熱鬧了整個長街。
伴隨著風而來的，還有沿街此起彼伏的叫賣聲，從長干里至南郊碼頭這一段運河長街，是這一帶清早最熱鬧的所在。
青菜蘿蔔、地瓜芋頭、蘑菇乾菜，亦或者豬肉活雞樣樣俱全。
因著臨河，每日的魚貨也很新鮮，河蝦亦很鮮美，今日謝吉祥來，就是為了買條青魚，回家做酸湯魚片來吃。
此刻正是魚貨攤最繁忙的時候，謝吉祥略等了一會兒，才排到她選魚。
攤主熱情道：「姑娘，今日有新打的青魚和蜆子，新鮮得很，都買些家去吧。」
謝吉祥墊腳往他船上看，見盆中的幾尾青魚碩大肥美，游弋多姿，確實很是鮮活。
「勞煩大哥，選個四斤上下的便是，且要幫我殺好。」
攤主吆喝一聲：「好嘞，青魚一條！」
隨著攤主的吆喝聲，謝吉祥聽到不遠處傳來一陣驚呼：「那是什麼，快看。」
謝吉祥下意識抬頭望過去，就看繁忙的河道上，有個青綠的身影飄蕩其中，影影綽綽。
一隻渾身烏黑的烏鴉正立在那身影上，衝著岸邊的人揚了揚翅膀：「嘎！嘎！」
不知怎麼的，謝吉祥突然想到剛剛瞎姑婆的話。
水鬼鬧妖，必出人命。
因著此刻船影如梭，水流略有些湍急，那飄蕩
的身影仿佛眨眼的功夫，便飄到了岸邊。
岸邊一下子便嘈雜起來。
「啊，死人了！死人了！」
「是不是水鬼？怎麼有烏鴉？」
「這人怎麼死在河裡的？啊！是個女人！」
隨著此起彼伏的尖叫聲，四周都攢動起來，膽子小的都往後躲，那些個膽子大的倒是一窩蜂往碼頭上跑。
一句驚呼聲，便如同柴火入灶，一瞬燒水至鼎沸。
那烏鴉被人群驚擾，撲騰兩下便一飛沖天，轉瞬不見蹤影。
謝吉祥便剛好在河岸邊，離那飄來的「水鬼」很近，她眯著眼睛仔細看去。
這人臉上裹著層層面紗，一頭長髮如同水草一般飄散在水中，她身著一身青綠衫裙，腳上一雙滿是污泥的繡花鞋，卻讓謝吉祥心頭一緊。
真的是個女人？
因著離碼頭很近，此刻謝吉祥身邊的人跑的跑，叫的叫，皆十分驚恐。
唯獨謝吉祥鎮定站在岸邊，一雙杏眼仔細盯著水中的人瞧。
相熟的賣花姑娘蘇秀姑湊到謝吉祥身邊，用手拉她胳膊：「吉祥姐姐，你不怕嗎？趕緊走吧！」
謝吉祥卻拍了拍她的手，聲音異常平和：「死人沒得好怕。」
就在此時，不遠處突然傳來一道明亮的嗓音：「官差臨場，諸生迴避。」
因著清晨的長街熱鬧非凡，因此燕京護城司衙門的衙役一直有巡檢，剛這死者漂在河面上時，巡檢應當已經上報。
此刻來的，不是護城司就是刑部之人。