第79頁
蘇清和接過碟子，坦然對上辛榮看似滿不在乎的視線，道：「世子一起？」
辛榮搖頭，起身冷淡道：「本世子累了，先走一步。」於是那抹紅影當真快步離開了。容殊也沒什麼表示，兀自餵魚。
蘇清和則放下魚食，「臣斗膽有一問。」
「問吧。」
蘇清和：「皇上既然這麼在意世子，為何還要這般？」
只聽容殊嘆了口氣，將淺淺一碟子魚食盡數倒光了，慢慢說道：「若不這樣，他來那日便要走了。唯有讓他覺得朕心裡沒他，才能留他一留，這人總也長不大。」
蘇清和並不能感同身受，霍池淵給他的愛明顯又熱烈。
「臣以為，世子在意著皇上，或許皇上可以退一步，像您說的，世子沒長大，便讓一讓，不至於落得現在這般針尖對麥芒。」
半響，容殊低了低聲音，「他看不慣朕這個皇位，朕如何讓，放著黎民百姓不管隨他逍遙快活去？」
蘇清和一怔。
當年外傳容殊是病故，如今看來，他身子健朗不像會病死的模樣。難道說，容殊後來沒死，而是帶著辛榮世子走了？
蘇清和有種未卜先知的感覺。他望著容殊因心中的結而暗淡的臉色。蘇清和知道後事卻不能說，只得言其他：「臣看辛榮世子是負氣走的，皇上不去看一看？」
「也好。」
榮殊正要走，蘇清和忙道：「年夜飯臣就不在宮中吃了，萬事有度，我再出現辛榮世子真該急了。」
容殊思慮過後覺得說得不無道理，便允了他。
堂春陪著蘇清和一道出宮，長長的宮道擋住了大半日頭，蘇清和攏在陰影里，他有些念霍池淵了。不知他在長平是如何過年的，會不會忙得吃不上年夜飯...
越念著就越難受，蘇清和索性找話同堂春說，分散注意力，他問：「上次在北鎮撫司衙門送你荷包的那位女子，如何了？」
堂春一愣，瞬間面熱起來，支支吾吾道：「寇禾現下在倉慶，她很好。」
蘇清和哪裡是問這些，笑道：「我的意思是，你同她何時成婚？」
「這，」堂春更說不出話來，半響才道：「原是開春定日子，但怕日後我隨二爺征戰在外耽誤她，婚事便要從長計議了。」
「若是兩情相悅著，哪有這麼多顧慮，」蘇清和側臉看他，「你說她人在倉慶，晚上便帶著來府上一同吃年夜飯，人多熱鬧些。」
「可以嗎？」堂春眼裡泛光，之前他還在擔憂寇禾在倉慶無親無故如何過年，自己又不能離開蘇清和，怕是要讓她落得一人了。
「怎麼不可以？」蘇清和，「人家送你荷包聊表心意，若你也有心，便要時時想著她，給予相應的回應，也不至於對方的期許落空了。」
「既如此，日後我再不同二爺說主子的不好了！」
蘇清和蹙眉，問：「你說我的不好了？」
堂春人老實，將今日發生的事全盤托出。原是霍池淵臨行前吩咐堂春，若蘇清和去江家便要緊跟著，還要派人回報。
「請柬也是你給他的？」蘇清和狐疑，當日送來的請柬不見了，他沒多想，怎料被霍池淵順走了。
堂春點頭：「但，是二爺自己拿的....」
醋罈子，翻得不知不覺。
長平這邊，霍池淵提筆又放下，他決定寫一封家書，但又正氣著，於是寫了一份長篇大論送回倉慶，隻字不提蘇清和。
專門囑咐，直接送到蘇清和手上。
大雪壓塌官道的老沙樹，壓死了趁年關收過路費的山土匪。因長平瘟疫導致無人返鄉，山寨子揭不開鍋便想打官家的注意，就事滋事，擄走了方知縣的閨女方巧巧同她的小丫鬟。
方知縣求上門來時，已近夜幕。霍池淵同自己的兵將在帳篷外飲酒閒聊，便算過年了。
「下官求鎮北王救小女一命...」方知縣跪在地上磕頭，霍池淵放下酒碗聽他道來事情的來龍去脈。
不免狐疑著，容悸這個七殿下就住在方家宅子裡，不去求他，倒來求他這個露營在半山腰的陪襯。
「方大人莫急，王爺不會放任不管的。」葉瀟將方知縣扶起來。他鬍子花白了才有個閨女，想來晚來得女，寶貝著，大過年，誰想遇到這樣鬧心的事。
「可有交涉過了？」霍池淵問。
方知縣：「交涉過，對方只要銀兩，張口便是一千兩，且不說長平正事多之秋，就算安穩著，這一千兩下官也拿不出來啊....」
喬風道：「即便有也不能給，土匪不能慣著，有第一回 便有第二回。」
「正是這理。」霍池淵攏了攏狐裘領子，吩咐道：「葉瀟先帶些人暗裡探探，後半夜咱們再去交涉。」
熟得霍池淵的都知道，他們家將軍又要蠻橫起來了。若交涉不成，炸了土匪窩都有可能。
方知縣一心想著閨女，熬不住的夜逼著熬，待到後半夜說什麼也要同他們一行人上山去。
山寨子裡燈火通亮著，時不時傳來吃酒划拳的嚷嚷。霍池淵心裡說不盡的惱，倒是叫這幫搶人的快活了。
葉瀟偷摸走到霍池淵身後。低語道：「二爺，這寨子後邊西南角有片林子，許是地勢陡峭沒人把手，這會兒咱們的人圍過去了。」
霍池淵點點頭，「先交涉，有不妥再強來，既是救人就先保證那位方小姐的安危。」