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「小人物才容易叫人掉以輕心。」
顏文博疑：「那你提西漠做什麼？」
「若明里我是西廠不值一提的小人物，暗裡卻是你養在外邊的指揮同知，顏如心知曉了會如何！」蘇清和道：「錦衣衛雖在東西兩廠之下，但職責偵查，逮捕，審問。西漠那邊見不得人的事務必要不漏痕跡，這時候，錦衣衛又小看不得了。」
顏文博恍然大悟，「這便是你取信顏如心的籌碼！」
蘇清和點頭道「我有一舉兩得之策，丞相可願聽聽？」
只見二人耳語半響，而後顏文博大喜：「好計謀！」轉而又狐疑道：「你這樣聰明的人，只要西廠提督的位子倒叫我生疑。」
蘇清和眸中惡色一閃而過，這個老狐狸得了便宜還賣乖。
「皆是些上不得台面的小聰明，信不信全在丞相！」
顏文博蹙眉片刻舒緩，再聰明也不過十八九歲，量他也鬧不出什麼大麼蛾。
「也罷」顏文博道：「西廠那邊年後就給你安排上，西漠的話，待你在西廠混個臉熟後再去。」
蘇清和點頭，道：「丞相只需好好幫我做那出戲，循序而漸進，必要時還需丞相推波助瀾，剩下的我自有法子。」
臨走時，蘇清和道：「令公子怕是需在昭獄裡待些時日，還請丞相見諒。」
顏文博本身也不是急著將顏齊衡撈出來，怕真叫北鎮撫司查出什麼連累到他，翻出西漠的秘事。如今錦衣衛的頭都站他這邊，怕什麼怕？
「豎子關他幾日也無妨。」
蘇清和笑而不語，晌午離去。
顏文博這個老狐狸精明得很，耍耍嘴皮子不易取得他的信，但日久見人心，這是個漫長的過程，要能夠持之以恆。
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霍池淵是昨夜裡到的長平，長平知縣一點不敢怠慢。短短几月，他這小地方來了好些貴人。磕不得碰不得，夜裡也不敢合眼，生怕這群貴人染上瘟疫，攤上大麻煩。
不過，這個霍將軍來後，擾亂秩序的亂民終於得以消停。原因是霍將軍二話不說就殺人，有異議者可以提，但霍將軍不聽，簡直比長平山上的土匪還要不講理。
簡單，粗暴。
此時，霍池淵正坐在火堆旁，手上捏著一張燙金請柬，面色不佳。喬風同葉蕭坐在一旁看著，亦是沒發言。
霍池淵鬱悶著，突然發問：「你們說，若是一個人的媳婦兒瞞著他去赴別人的家宴，那人還稱他媳婦兒做『吾愛』，這意味著什麼？」
葉蕭撓撓腦袋，率先問道：「二爺說的這人是？」
「一位故交和他夫人。」
葉蕭點點頭，「若是私下勾當，那他夫人多半是紅杏出牆，有了新歡。」
「什麼！」霍池淵捏請柬的手緊了緊。
喬風跟著道：「既稱作『吾愛』那他二人可能正情投意合著，二爺須得提醒你那位故人，若仍心悅夫人便可嘗試阻一阻，若情盡便準備好一紙和離書....」
霍池淵閉閉眼，問：「有沒有可能說，他夫人去赴宴，只單純為了吃頓飯？」
葉蕭立馬道：「吃飯也能被拐跑咯！當年我還沒投軍前，家裡定了娃娃親，我那未婚妻就是叫隔壁村秀才幾頓飯拐跑的！」
喬風提醒道：「二爺，稱對方『吾愛』就已經很不單純了。」
霍池淵一氣之下將請柬甩進火堆里，「他夫人很愛他，不可能。」
「愛如何經得住時間考驗，」葉蕭問：「那你故人此刻同夫人在一塊嗎？」
霍池淵下意識搖頭，葉蕭篤定道：「你故人怕真要先準備好和離書了！」
「霍將軍，喝碗薑茶禦寒。」
女聲響起，三個糙漢子同時轉頭。原是方知縣的女兒，方巧巧。她手裡端著薑茶，還在騰騰往上冒熱氣。
葉蕭見他們都不接，無奈下接過，道：「方小姐不必顧我們，天寒快些回去。派人就行，不必親自送來。」
「大家都忙著，我又怎麼好閒在家裡？」方巧巧又拿了兩碗遞給霍池淵、喬風。
後來，方小姐同他們坐在火堆旁，有一搭沒一搭的聊。
霍池淵興致缺缺，他撐著腦袋思了半響，暗暗後悔著。就不該問別人，現在惹得他直想飛回去將蘇清和捆來，赴什麼宴，乖乖在塌上躺好了！
估摸著請柬上的時間，那小東西怕是準備出發了！
這邊蘇清和確實穿戴整齊，卻沒準備出發。他蹲在裹成球的霍年安囑咐道：「一會兒到了江家，年安想吃什麼就吃什麼，但是有人的時候不能再喚我爹爹，好不好？」
蘇清和不願自己一人去，這才想到了霍年安。既然避免不了夜裡與江景曜同處一屋，多一個霍年安，待長平那個醋罈子回來也好從寬處置。
霍年安轉轉眼珠子，問：「那喚什麼？」
「喚哥哥如何？」
這個稱呼倒是新鮮，霍年安一口答應了。
一大一小掐著點去江家，江景曜不知何時等在門口的，一下馬車那邊人就迎上來。
蘇清和抱著霍年安下來，解釋道：「家中小弟，說什麼都要跟著來...」
「無事無事。」江景曜擺擺手，笑著逗霍年安玩。霍年安當真哥哥長哥哥短的招呼蘇清和。
既然江景曜沒有藏著掩著，那蘇清和也不好畏首畏尾。見到江家主母時，他喚了江夫人便坐到江景曜身側不再語，專心幫著霍年安夾菜。