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話音落，蘇清和將手中的尖竹杆擲出，半截沒入石柱中，布甘布猛後怕深咽口水。他摩挲著袖袋裡的玉佩，不知在想什麼。他笑著，不達眼底，苦澀溢出的一瞬他收起了笑容。
酉時日落，鎮北王府的馬車停在趙府門前，一行七人踏進府邸。
趙夫人端坐在主位上，卻遲遲不見他三人來，精緻的妝容暗淡了大半，她又急又氣。眼下都城裡的來了，要送的人卻沒影，再等不下去差人去找。
如此一來，害管家無故被罵了一通，心裡不舒坦。過廊子時見布甘低頭站在那不動，窩火氣一觸即發，怒吼道：「你們磨蹭什麼！那邊人都來了，還不快滾過去！專門等我來請是不是！」
突如其來的聲音將布猛吼得一激靈，一骨碌爬起，瞬間點頭哈腰起來。布甘不敢再和蘇清和說話，忙拉著布猛，老遠就躬著身，跟管家往前廳走。蘇清和拍拍衣服，後一步跟上。
第三章 被迫來的？
若趙府送他去鎮北王府是必然，如此就說明，上一世也有個常羨被送往鎮北王府。
霍池淵何其敏銳，該早看穿了西漠知縣葫蘆里的不軌，送出去的人想必活不久。
他這一去，又該如何？自己又為何會出現在這裡，完全解釋不通。
前廳站了好些人，著黑衣風塵僕僕，那七人想必是鎮北王府派來的。
高堂上，那個年輕婦人應該就是他倆口中的趙夫人。髮髻整齊，鑲玉暖額，白絨大褂，含著笑同旁邊坐著的人說話。
蘇清和眯著眸子細看去，主位上那個甚感眼熟，墨藍色衣袍，握著黑柄長劍，五官端端正正卻相當嚴肅。
再細看，不是喬風又是誰！
算算也才二十來歲，一張年輕俊朗的臉怎麼就掛著這副老氣橫秋的樣了？
重點是，霍池淵怎麼會把心腹都派來西漠接人？山高路遠的蠻荒地，快馬加鞭趕也需小半月。西漠本身魚龍混雜，各方勢力共存，深不可測。霍池淵再不好推辭趙府好意，也無需派喬風親自來。
難道，也另有目的？
蘇清和站得遠，聽不清他二人一來一往說了些什麼。也就罷了，默聲立在門口，作出布猛口中維諾溫順的模樣，不讓人瞧出端倪。
談話的二人突然提到常羨，立刻將他喚到身前，趙夫人先開口，疑道：「你這臉上如何弄得？」青一塊紫一塊的，哪裡還有原本的標誌樣，生怕鎮北王府的不要人，趙夫人道：「生得頂好的模樣，一日不見就這樣了，你去做什麼了？」
聞言，背後的布猛二人心揪著。
蘇清和抬起一點頭，怯怯看一眼趙夫人，猶豫了還是如實道：「布猛和布甘剛才打的。」他說的相當的輕，一副任人宰割的模樣。
趙夫人皺眉喚管家：「這宅子裡倒由著他二人主張了，老爺不在，當我死了是嗎？將他二人照樣打回去，丟出府！」這當然不是為蘇清和出氣，而是做給喬風看的。
喬風在一旁觀了許久，才開口問蘇清和：「你可願跟我去鎮北王府？二爺素來不喜強人所難，若是你不願，我也不強帶你走」
霍池淵不喜強人所難，真是見鬼了。蘇清和適時抬眸，就見趙夫人一副『膽敢出言留下剮了你』的慈祥笑臉。
只片刻，他將視線移回喬風身上，溫溫和和的回答：「趙府與常羨有恩，一切全憑夫人安排。」
趙夫人滿意點頭，「喬大人這孩子素來乖順知恩圖報。遭拐賣才淪落至此，老爺心善買下他。大人既然來了就一道帶他去，常羨要能得二爺的歡心，也是趙府的殊榮！」她說著忙將常羨推到喬風跟前。
喬風不加掩飾打量他，眼中不屑一閃而過。蘇清和完整捕捉，回他一個純善笑容。一行人坐了會兒以趕路為由，起身辭行，利落翻身上馬，後面備了輛簡陋的馬車。
說他簡陋算是抬舉它了。
小不說還漏風，掀開破帘子先是撲面的熱氣夾雜古怪難聞的氣味，裡頭歪歪斜斜坐了四五個和他一般大，衣衫破舊的青年。
馬車一刻不歇，在官道上飛馳，顛得蘇清和渾身不痛快。他索性掀了簾出去與車夫同坐。
冷冽的寒風衝擊著，才減緩了他身上的痛。
無事可做，蘇清和望著一閃而過的林子漸漸神遊。不知宮裡現在什麼情況，他占了常羨身子，常羨是不是也占了他的身子。
入倉慶須得想法子探探。進宮不易，他決定從福安這下手。
福安原是東廠督主，被後起之秀西廠打壓陷害失權。皇上念其舊勞，免死罪貶到蘇清和身邊伺候。
蘇清和十二歲剛入宮就是福安在照顧。福安待他極好，上輩子直到死，想的都是怕別人照顧不好蘇清和。
他愛吃倉慶北城街楊氏粥鋪的甜餅，他記得福安那會兒時常出宮給他買。當下決定，就去粥鋪蹲福安，多蹲幾次總會蹲到的。
快馬加鞭，終於在第十三日，車馬到達倉慶。
遠遠的便瞧見厚厚的城牆雄偉矗立在前，偌大的「倉慶」二字嵌在其中。
未過城門就聽得一陣由遠及近的馬蹄聲，蘇清和抬眼望去，一片紅旗飛揚。
大皇子容燃的紅旗軍？這時候出城，該是何事？
蘇清和兀自算算時間，恍然大悟。
長平那場大瘟疫該爆發了，當年因為暴雨不斷，淹了幾個村，流民在逃亡帶出瘟疫，染了周邊好幾個郡縣。