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原是這麼個玩法。
「學得挺快。」
溫青峰仍瞧著他，堂春見狀不甘示弱搬了個椅子挨近蘇清和另一面，不忘將蘇清和的椅子強行往自己這邊挪了挪。
二爺不在，他得將人看緊了。
蘇清和弄明白規則、玩法也心不在焉，他志不在此，只想著快些結束了。反正錢不是他的，輸起來半分不肉疼，小半時辰，托盤裡的黃金少了大半。
縱使這樣，蘇清和仍舊玩得累，一局結束他便錘錘胳膊要起來。
大鬍子笑道：「溫老闆，你怎麼也不教著他點，瞧人家都輸煩了，哈哈哈...」
「怎麼了？」溫青峰饒有趣味問他，「若覺得不盡興我再借你一千。」
蘇清和搖頭，「不借，飯都吃不起了，你們元安城，吃一頓飯好貴。」
大鬍子接話道：「這不有溫老闆嘛，他能讓你餓著？」
另一人接話，「你剛來不懂，元安官家水渾，溫老闆最清楚，夜裡讓他當故事給你講講。」
蘇清和這才將視線落到溫青峰身上，早知這人知道的多，那他浪費那些錢做什麼，存下來當給霍池淵的聘禮多好。
「醉翁之意不在酒，」溫青峰道：「酒樓里列細帳我就覺察出來了。」
蘇清和聞若未聞，起身預備走，被攔住後才道：「一千兩輸贏也有了，怎麼？溫老闆不許下桌？」
「不，是帶你再去個地方。」
蘇清和有疑，戒備著同他又進了一處空廂房的暗格，聽他道：「小美人定是來查元安鹽案的，最近風聲緊，張嘴問鐵定是問不出實情，看你好看的份上，我幫一幫你。」
「如何幫？」蘇清和觀察著這處暗閣，真就是處聽牆根的地兒，連個椅子都沒擺，唯一的亮來自縫隙漏進來的殘光。
不待溫青峰迴答，外邊有了聲音。
「你想好了，這可是個好差，鹽差一年一換，錯過這個村就沒這個店了。」
男人拉開椅子一屁股坐下去，順手倒了杯茶水。
另一人隨後進來，不樂意道：「一萬兩一個鹽差，你說我劃不划算？況且倉慶來的官查得這樣緊，說不定就栽了。」
「欸，」男人不贊同，「查過這股熱乎勁兒，誰還管，一看你就不會看事，這每年年初來元安的督察官不在少，哪年出過事兒？」
買官的人有些動容，再問：「那你說，我投這一萬兩何時能回本？」
男人給他豎起一巴掌五個指頭，篤定道：「半年，半年後就是淨利潤，是個短差擔不了大風險，後半年足夠你盆滿缽滿！」
暗閣里，蘇清和不由蹙眉，半年之內得一萬兩的本，那元安的鹽稅鹽價得有多離譜。
「你方才說倉慶來每年都有督察組過來，怎麼不管？你莫不是誆我做冤大頭？」
男人斜他一眼好言道：「左右不是錢的事？你只是一個小鹽差，出事兒遭殃上面的先，督察組自然有上邊的人捧著，你到底是在怕什麼，這生意你不做後邊多的是人，若不是看你嬸子同我二叔好過，我才不同你在這兒墨跡。」
聞言那人當真不墨跡了，一口答應要這個差，兩人一前一後出廂房去錢莊拿錢。
溫青峰率先走出暗閣，取了乾淨的杯子給後邊來的蘇清和倒了杯熱茶，推到他面前，「如何，聽出些什麼來沒？」
蘇清和點頭，問：「既知道我來此的目的，還幫著我，不怕我將你這私自買賣官職的賭坊一併端了？」
溫青峰則道：「蘇清和，年十八，淮陽人。現居都城倉慶，官任從三品指揮同知，奴僕不計，家有五口…」
「慢著，」蘇清和直截了當：「你查我？」
「又如何？」溫青峰不以為然，「喜歡無罪，因喜歡去查一個人，亦無罪。」
蘇清和冷哼，說：「廢話多說無益，若多說些我想聽的，溫老闆雖輕浮些，做朋友也不是不行。」
「小美人，這是我的地盤，你當真不怕我，」溫青峰頓了頓，「用強？」他的目光肆無忌憚遊走在蘇清和身上，就差直接將人衣服扒了，再強盜一般好好把玩一遍。
蘇清和掩在袖中的手捏緊了短匕，笑道：「溫老闆要誠心想用強，便不會同我這麼多廢話了。」
「你說得對，」溫青峰湊近他一點，「溫某向來憐香惜玉，講究你情我願。上我榻的，不論男女皆要流連忘返，怎麼？小美人不同我試試，不試怎麼知道喜不喜歡？」
蘇清和閉閉眼，站起身，除卻霍池淵，他再聽不得別人同他說這等污言穢語，當機道：「看來，溫老闆並無交友之心，告辭。」
蘇清和推開門，堂春就在門口守著，二人一路暢通出了賭坊，溫青峰沒有不依不饒，倒是意料之外。
直接回了客棧，蘇清和將在暗閣中聽到的消息重新捋一遍，道：「你明日假扮鄉下農民買一斤鹽，這案子便結了。」
堂春吃驚道：「主子，這未免太隨意了些。」
「同來的刑部官員與元安當地官員私通，你我二人雖是暗訪，暗地裡跟著咱們的人定也不在少數，想真正查出什麼來，幾乎不可能。」蘇清和說：「我們看到的，都是他們想給我們看到的。」
「那明日我小心些去，」堂春道：「那個溫老闆，屬下認為還是不再接觸為妙，能開這麼大家賭坊，定還有別的身份撐著。」