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「咱們進宮這處是西門，與行宮正門『東門』相對，所以也稱『後門』。沿著後門走過這條小徑，前頭便是一面湖，因堤岸上栽滿垂柳，取名『無邊絲雨』，等會兒你們就去看，它鼎鼎有名就是湖上架著的『卍字連廊』。」
「再往前行，往南是一片山，『獵鹿苑』，裡頭圈養著不下百種野獸珍禽，那是供陛下打獵用的；東邊都是大殿，今晚百官夜宴，還有陛下燕居之所，都在那兒。咱們按制是進不去的。」
路金麒幾句話把這行宮上下格局點名，路金喆聽得可認真了，她沒進過宮，不知道京城那座紫禁城是如何模樣，只覺得這行宮督建的就夠精彩得意的了，重檐疊嶼，文飾輝煌，哪兒哪兒都透著一股王氣。
行宮是前殿後苑格局，中軸線上是天街，寬闊的可以容下十輛馬車並駕齊驅。
他們便是從後苑進來，自然不能走天街的，只得順著小徑走，走了大約百丈路，果然豁然開朗，一面浩浩湯湯的大湖坐落在眼前。
湖中晚荷開的正盛，野鴨、鴛鴦、天鵝三五成群，悠閒的在湖裡銜羽捉魚，卍字連廊架的離水極高，由湖心向四面延伸，廊上不罩頂，俱搭著花棚，纏著怒放的鮮妍蒔花，一派富麗錦繡之象。
皂吏將眾人按號牌一戶一戶帶到卍字連廊的位置上。路金喆發現，連廊上竟都不夠擺，連湖邊都有人鋪席而坐。
路家的兩張席位連在一起，幾個皂吏過來，很快的規制好。
兩張席，左面頭一張請老太太在正首坐了，兩位姑娘陪坐，右面末一張請太太與老爺在正首坐著，路金麒陪坐。
左右相鄰的席位也有人鋪好，大家都同為浣州商戶，平常也有來有往的，兩下里都紛紛開始聊天，如今太陽西沉，暮色上來，他們在湖中賞花看水，閒談交際，很是快意。
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不一會兒，便有護軍首領模樣的人過來教導若有幸遇見聖駕，該如何行禮。
總歸一句話，儀態要大方得體，眼睛要瞅著腳尖，不可直視龍顏，跟平常一樣，男揖手，女萬福，陛下不問時不可說話，連某某拜見陛下等辭也不用說。
實在激動不可遏制，可以行跪拜大禮，但別驚擾了聖駕，否則以欺君罪論處。
大家便紛紛在心裡默記，告誡自己萬不要過於激動，擾了聖駕不說，這麼多人也不好看相。
護軍一走，流水席上的眾人越發鬆散了，有相熟的早就你來我往攀談起來，路金喆在廊上眺望，看見了熟悉的身影，便跟太太稟告，說想要去玩。
若是往常，劉氏縱然不敢讓金喆這麼隨性，可到底是進宮，一輩子就這麼一回，她也不好太拘著。笑著應允：「注意點時辰，就在湖上玩，別貪玩跑遠了。」又同金蝶道：「你也去走走？」
金蝶見這行宮花木草樹，一山一水俱是不俗，早有痛快遊覽的心思，點了點頭。
金喆便拉著金蝶，兩個姑娘裙裾蹁躚，消失在廊子上。
……
「這是誰家漂亮小娘子？」
白果兒摸著捂住她眼睛的手指，笑道：「我姓路，家裡姑娘中行二，行不更名坐不改姓，芳名路小鳳，就是在下我了。」
路金喆聽罷，撇撇嘴放開她：「沒意思！」
白果兒笑嘻嘻轉過身，她是在場女孩中少見的沒戴緯帽的，見金喆身邊還站著個高一頭身量的女孩，亭亭玉立，自有一番不俗氣韻，她有幾年未見金蝶，都有些不敢認了，先一步上前問好，然後才拉著金喆的手晃了晃，軟軟的說：「我還想去找你呢，你家在哪兒擺席？」
路金喆把她家的位置指給她：「卍字最後一筆，等會子去我那裡吃點心。」
「吃什麼點心！」白果兒拉過金喆，附在她耳邊說了一句話，路金喆聽了，臉上表情跟打碎了五味瓶一樣，一言難盡：「還能這樣？」
白果兒在這方面坦蕩的近乎天真，一點都不忸怩：「你還小呢，跟著個神仙妃子似的姐姐，自然想不到這層。不少姑娘都帶著體己來的，這有什麼，遇見了就給，遇不見就算了。」
「可是官員家眷們不是都在大殿那邊麽，我哥說咱們進不去。」
白果兒擺擺手：「家眷也跟咱們一樣，不過位置在卍字第一筆，更靠近大殿，走罷，一起去！」
金喆回頭看姐姐金蝶：「我們要去前頭找阿蠻，姐姐同我一起去罷？」
金蝶不用細想，便知她起了玩心，這會子人多，恐出什麼岔子，便答應了。
「走罷。」
三個人便輾轉順著湖心走向卍字第一筆。
薛蠻子正陪著太太在官眷堆里吃茶應酬，瞧見了她們一行人，眼睛一亮，與太太回稟，下席來。
薛蠻子也是率先同金蝶道了個好，然後一手一個拉著白果兒與金喆，親親熱熱地笑道：「我正犯愁怎麼找你們呢，沒承想你們到先找到我了。一準是金喆眼睛尖。」
路金喆噙著笑，說：「這回不是我，是果兒眼神好使，我還以為你在上頭大殿裡呢。」
白果兒四下里望望，這裡只有女眷，便悄悄的問薛蠻子道：「怎麼不見二哥哥？」
薛蠻子橫了她一眼，嗤笑：「我就知道你不是為了我來……他在那後頭議事呢，我父親政務實在是忙，幾個哥哥都領了差事，你有什麼事沒有？」
白果兒把食盒往薛蠻子手上一遞，搖了搖頭：「我沒有正事，他忙他的正事去罷。」雖這麼說，眼神仍可憐巴巴的。