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「啞婆阿嬤！我來了」金喆聳了聳鼻子，「今兒咱們吃什麼？」
她把今兒沐象時買來的一提肉放到灶房，阿嬤正在做簸箕飯，有米有魚，香得很，見她來看，忙打了個手勢，意思是本來想煮一隻雞，沒有買到好的，很愧疚。
金喆卻以為阿嬤是在說自己沒去成沐象，很遺憾，忙道：「沒事呢阿嬤，明年再去也成啊！」
阿嬤的兒媳在一旁，見她們一老一少雞同鴨講，還講得挺熱鬧，搖了搖頭。
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開飯，大家一起幫著擺桌子，阿嬤兒媳也忙忙碌碌。
「嫂子，你腰疼好些了沒？」
「勞煩小姐惦記我，吃了藥好些了，這不，下地也不疼了。」
當初阿嬤著急使錢，也是為治兒媳的腰疼病，本以為是得昧良心幫貪官糊弄鄉里，後來發現新來的漕司大老爺竟是個有擔當信任的好官，因此一家子便越發愧疚當初的小人見識，對外地來的路家兄妹照顧得很。
柳兒從旁搖頭：「女人家腰疼不是玩笑的，嫂子合該再多吃兩副藥，好好將養。」
阿嬤兒媳哪裡不知這個道理，嘆了一口氣：「托路大人的福，家裡男人謀了個漕卒的差事，我們娘倆才不致於三餐不繼。可地也要有人種呢。姑娘有所不知，我們只有後山那一片田，路險缺水，二十年前清丈土地的時候，據婆母說，只是因為沒送禮，瘠田就被劃成了良田，一直都要多擔著兩分稅。」
路金喆蹙起眉尖，不由氣憤道：「這些田稅官員也太不是人了些！那後來你們有沒有報官呢？」
阿嬤兒媳沉沉吐了口氣，冷冷道：「一介一介的官兒，頭些年也報過兩回，一回被攆了出去，一回挨了頓打。」
金喆與柳兒對視一眼。
「噯，說這些做什麼，姑娘遠近打聽一下，這家家戶戶，有多少有稅無地的人吶！更有的是有地無稅的！用飯，用飯罷……」
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洗澡換了衣裳，金喆坐在書案前，攤開一張紙，思忖著寫信。
不知道從什麼時候，她好像就再也不是從前的自己，一味的興頭都在吃喝玩上——可能是來時路過德州，當時德州遭遇多年不遇的大雪，大雪壓毀城垣，壓塌房舍，以至數萬人流離失所。
她頭一回見到賑濟粥棚，排到天邊的長隊，一車一車的屍體抬到化人場。
這不是浣州行宮，庶人起兵造反招來殺戮，也不是渡鶴，是出於掠奪與保護的戰爭。這只是一個原本平靜的州府，只是下一場雪。
雪原本是無辜的，她以為大雪的不堪，最多只是雪化時留給人們一個滿是泥濘的世界罷了——可是，又怎麼能怪雪呢？
一路思緒，憂心忡忡，麒哥兒說，這才是真實的人間，貴胄公卿住在錦繡堆起來的房子裡，寫出來的文章和說出來的話卻從都離不開「百姓」的人間。
金喆於是嘗試給裴宛寫信，他回信，以簡白的語言概述了德州官員做了哪些事，朝廷委派了什麼人，做得得體的地方，失察的地方等等。
寫到後來，幾乎都是他的自查自省了。
……
金喆數了數密匣子裡的回信，已經有兩封。
她合上新寫好的這封信，交給樓下柳兒。
「等等……」
她住的房子前，種著一棵枝葉繁茂的盾柱，開著滿樹金色的花朵，那麼高的樹，那麼稠密的、金燦燦的花兒，不論從哪裡看去，都美得不似在人間。
拾起地上乾淨的一枝花兒，放進密匣子裡，輕輕道：「連它也送去罷。」
這是我窗前的風景。
第84章
光祿寺送來今夏預備進貢的果品食料冊子, 貴妃薛娘娘提筆蠲免了鄴州三萬斤雞樅的進貢，省下來的冰費、船費一併撥給撫北軍以解燃眉之急。
東宮裡榴花開了，裴憲提著書箱, 苦兮兮地邁進碧勤殿——皇上說了, 著四皇子每日卯時前往彼處靜聽太子與學士們的經筵日講。
東宮對此全無置喙, 倒是滿朝臣工議論紛紛：一說聖上此舉有違祖宗家法，於禮制大為不合；一說儲君乃國之根本，儲君體健關乎社稷國運, 還請詹士府出示東宮醫檔, 以慰臣心民意；又說太子殿下如今已年滿十七, 合該納妃，若是開枝散葉誕下太孫, 更是裴氏之幸事, 國之幸事云云。
……
雍歷敬德廿二年，七月上旬，鄴州。
京師寄來家書，除了殷殷關懷之語外, 還說老太太前日跌了一跤，倒無甚大事, 只是心裡惦念孫兒孫女, 連日來鬱鬱寡歡, 連湯飯都少進了。
讀罷信，路家兩兄妹心裡無不大慟，他們違離膝下已愈三載，天南地北地打轉, 對家人的惦念之情何曾少過一分？
金喆便立時收拾行囊, 預備回京。
因路金麒在任上, 無召不得入京，便將一應車馬路程安排妥當，又籌備往家裡帶的各色手信禮物，將妹妹和小燕兒鄭重託付給柳兒，劉慶調撥一隊藩軍，沿途開路相護。
為最快回京，金喆輕裝簡行，一路從鄴州取道浣州，到了浣州耽擱一日，次日從凌家渡登船，走水路北上……
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「姑娘，夜裡風大，回艙房裡睡罷。」
小燕兒墊著腳尖，將披風蓋在金喆肩頭，這一年姑娘猛抽條兒，個子卻已經比她都高了。
金喆扶著欄杆站在甲板上，一直望著來處，這是她此生第二回 坐上敕藍河的船。七月的浣州正是一年裡最溽熱非常的時季，但河面上徐徐晚風卻吹得人肌骨沁涼。