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　　  裴宛繞著桌子轉了半圈，做下決定：「事不宜遲，今天劉通判家裡辦喜宴，正是戒防松怠的時候，我去書房，你和檀瀧去後院盯著，看有什麼異動。」

　　  檀瀧道：「您一個人？那怎麼成，我和您一起，柳兒自己去後院，她今天正好跟人打了個照面，熟的很。」

　　  柳兒咬牙，恨不得踹死檀瀧，檀瀧憋笑，躲過了一腳。

　　  裴宛看他們嬉鬧就來氣，肅聲道：「像什麼樣子！」

　　  那倆人紛紛立正。

　　  柳兒便將今日園中之事簡略說了，又躊躇的道：「主子，還有一個消息，尚且做不得准，須得探探虛實——閔州儒林郎周家家裡三姑娘歿了……」

　　  「儒林郎？什麼職？」

　　  柳兒搖搖頭，「無職，寄祿官。[注①]」

　　  寄祿官？姓周，閔州——撫北將軍周子衿的父族！

　　  裴宛腦袋裡仿若炸了爆竹搬，好像有什麼星星點點的事情被他抓住了一樣，邸報上記載的龍舟行軍路線，以及沿途驛站官道上那些洶洶流言，難道說，父親當初真進了周家……

　　  少年踱著步子，氣勢發沉，好看的眉毛倏地擰起，檀瀧柳兒想勸，又找不到話頭。  

　　  裴宛冷靜了一下，吩咐道：「這事兒後頭再查。如今要緊的就是去通判府一探究竟。檀瀧你和柳兒同去，後院人多嘈雜，你們仍舊一個望哨一個行動，書房裡文書多，你們分不清，還不如我自己一個人方便。」

　　  「是！」

　　  *

　　  月上中天，三人換上夜行裝扮，往劉府潛去。

　　  通判府後花園，紫荊花如錦似霞，倏地，鳥雀振翅騰飛，三條身影翩然落地。

　　  柳兒向裴宛遙遙一指，後者點頭，兩撥人分開，霎時園中無人，四下皆靜。

　　  帝國里任何一座官邸的書房都不是好隨意出入的，他們即使一人當朝為官，也圈養著一大批智囊與府生，這些人附庸官吏而生，幾乎吃住都在書房裡。

　　  索性此刻時辰夠晚，這一片宅院沒有一扇亮著燈的窗。

　　  上夜的小廝杵著門框打瞌睡，裴宛繞著房一圈，把前門後窗格局摸清，趁著無人注意翻窗而入，幸而夏日天炎，棱花窗只罩著一層紗，十分好進，沒有一絲聲響。

　　  這通判似乎也是個沒情致的，書房修的與京中大部分老爺家裡書房一模一樣，一進門是個多寶閣的格柵，轉過去，牆上赫然掛著一幅龍舟競渡圖，靠窗一張大書案，旁邊一個極大的畫缸，橫七豎八插著幾卷畫軸。  

　　  裴宛徑直往他書案後的書架走去，手指略過一排排勸農勸桑浣州城防志略，發現一個略有些眼熟的書脊，抽出來一看，果然是一冊《敬德皇帝南巡記》。

　　  裴宛火冒三丈把它翻翻，書頁簇新，顯然主人並未常讀。

　　  行吧，裴宛又把它塞回書架當中。

　　  書架上有很多格子是帶抽屜的，一般都裝有書信、書籤等。裴宛一個一個翻開，看了幾頁，搖頭笑了，看來這位通判大人閒來不光愛打拳，也愛寫酸詩。

　　  有一本薄冊子，夾在其中，紙頁卷著邊，裴宛抽出一看：

　　  「元月初三，織造局一百二十，嘗推拒，未果，我心惶惶然。元月初八，鹽商丁卯求耗，三百二；二月二十四，城防營造火銃，支八十，翹首以盼……」

　　  裴宛一目十行掃過這本薄冊子，心裡知道此物有異，便在心裡速記。這個抽屜里，還壓著幾封信箋，他正要去拿，只聽門外兩道聲音傳來：

　　  「天色如此晚，下官擅造潭府[注②]，還請大人見諒。」

　　  「海大人跟我打官腔了不是，咱們這也是為公辦事，應當應分。聖恭不日就駕臨，如今浣州上下都在整飭[注③]，誰也不比誰鬆快。」  

　　  書房門乍然洞開，裴宛繞到多寶閣後陰影里一藏，放緩呼吸。

　　  「是這個話呀，這幾日就連州牧大人都夜夜宿在行在[注④]，就為著督建『敕藍花月夜』盛景，底下人也是戰戰兢兢，如今下官正是來和您商議著行宮護軍增員一事的。」

　　  「勿急勿急，咱們坐下來談。幽竹，先上一壺熱茶來，再焚上一爐香。「

　　  那叫幽竹的書童便忙忙碌碌起來，奉茶，燃香，很快室內便滿是香茗與麝蘭的氣息。

　　  「海大人，關於您說的增員，有什麼章程，說來聽聽，咱們再議。」

　　  「是這樣的，劉大人，先容下官給您講講眼下行宮護軍的情勢，」說話的人聲音渾厚可見內力不凡，一張虬髯臉面，看不甚清晰，大約是個武官：

　　  「要緊的一宗就是人源紛雜，這其中即有藩軍，又有城防，州牧大人恐怕人手不足，前幾日又從各衙門上調了五百個皂吏供驅使。這樣一來，人手倒是夠了，可話事人也多了，各自為政，誰也不聽誰的，每日在行宮裡逛景兒，像什麼話。」

　　  「海副使，你說的這些情勢，本官也有所耳聞，上頭都是好心，讓你們底下人難辦了，但護軍的成分是大事，這麼分派實也有相互監防約束之意。咱們浣州上一回迎駕，還是一百多年前太宗皇帝的時候，如今咱們運道好，生在敬德朝，有幸促成這樁盛事，有什麼難處不能克服嘛！」

　　  浣州防禦副使海孟北正襟危坐，心裡直罵娘，果真是站著說話不腰疼，看人挑擔不吃力，漸漸地臉上也沒個好看顏色。

　　  「通判大人，確如您所說，你我有幸承駕，都是祖上積德，可大纛鹵簿不日就到浣州城，若行宮有一星半點的差池，某擔待不起！」