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都穿著官服，軍鎧，外頭罩著一色羽緞鶴氅，馬背山也都繫著褡褳，帶著東西。裴宛一手拽韁繩，一手還抱著一束枝幹遒勁的紅梅。他率先下了馬，他身後的裴甯、路金麒、檀瀧、薛旭之亦跟著下馬。
路金麒趕上前來，為太子牽馬，又叫道：「喆喆，回去，風大！」
金喆闔上門，退回屋裡。
屋裡小燕兒早把堂中另一尊暖爐挪到近前，又在梢間掛上一幅湘妃簟，遮住裡頭一桌子女眷。
*
他們一進來，便帶進來一股冷風冷雪。這木屋本就不大，一下子進來許多人，便有些轉圜不開。金麒收了眾人的鶴氅，掛在明間廳堂上，引著檀瀧旭之兩人往另一尊暖爐旁坐下，又把帶來的一簍新鮮菜蔬往灶房送去。
然後又忙忙地幫著太子殿下找梅瓶。
金喆掀帘子出來，迎面見著裴宛懷抱里那束映雪紅梅，佇立在那兒。愣了一下，回過神來，從明間廳堂上取來一隻大肚梅瓶，遞給麒哥兒。
君辭也跟著出來，見狀，不由奇道：「這梅花開得倒是應景，哪兒摘來的？」
「山上。」裴宛瞧著並不想說太多。他打量那梅瓶，拿出隨身短刀，將底部植椏削掉了些，隨即插上。裴甯也過來端詳那束紅梅，從旁笑道：「這是一大早，他同塌它那隻小獅子演武，贏回來的彩頭！」
她所謂小獅子，便是塌它獅子王圖尹利的兒子圖尹稚臣，冊封大典上金喆遠遠見過，倒當得起桀驁不馴小獅子的名號。
只是，演武？
金喆悄悄打量他，正碰上他轉身目視過來，隨即唇邊漾起淺笑，金喆羞赧，嗔睨了他一眼。
隨即兩人若無其事間錯開眼神，各自回到暖爐前。
……
湘妃簟被掀開一角，裴甯打外頭進來。她今兒仍舊是穿一身戎裝，英氣秀美，見女孩們都在裡頭垂手侍立站著，因笑道：「不用畢恭畢敬的，金喆，帶大伙兒仍舊坐著去，此番是我們叨擾了！」
金喆忙道哪裡，又覺得今兒公主殿下的態度著實殷切寬和了些，好生疑惑。
果然，又聽裴甯讚賞地道：「你這暖爐會辦得很熱鬧嚒，我像你這麼大時，也總愛催著人辦。原打算忙完軍營里的事我就過來的，不承想在衙門口碰上他們幾個，一個要尋妹子，一個也要尋妹子，還有一個要尋老婆！好嚒，都在你這兒，就一齊來了！」
金喆忙道：「我這裡地方小，還恐怕委屈將軍和殿下們呢！」
裴甯瀟灑擺擺手，她們方歸坐，雖隔著竹簾，那桌的情形卻也依稀可見，聲聲相聞。
裴宛坐在上首，靜聽檀瀧與薛旭之聊浣州風物，不時點一下頭；裴甯同麒哥兒在聊多開的幾家榷場往哪裡選址更為宜。
……
很快，小燕兒便端上來兩碗新菜，一碗韭黃炒雞子，一碗蝦醬煨白菘，又往太子那桌端上鯽魚燉羊肉熱鍋子，炙鹿肉，醃雪裡蕻。[注②]
圍爐沃酒，暖室看雪，言笑晏晏。
君辭是彌臘人，沒有大雍女兒那麼多忌諱，便下了坐床，繞到另一張桌上，討了杯酒吃才回來。
白果兒悄聲問在座旁人還喝不喝？大家都搖手，其實柳兒謝娘子都有軍職在身，並不忌諱什麼，不過是陪著金喆而已。
偏果兒似乎要逗弄一下金喆，喊了一聲「旭之過來！」，只見那桌上一亭亭公子，聞聲忙不迭起身，往這邊走來。到了湘妃簟下站定，紅著臉，自不敢抬頭，只垂首道：「敬聽娘子吩咐！」
裡間，君辭柳兒謝娘子早笑作一團，連金喆也連連搖頭，嘆果兒會磋磨人。白果兒攔著眾人手臂，笑道：「你去取一壺酒來，敬我們姊妹幾個。」
大家都鬨笑，薛旭之卻也很聽話地拿來酒壺。
金喆到底又吃了半盅酒，偎在白果兒懷裡。這屋裡暖融融，熏得她眼睛迷離，無處定著。
忽兒眸光一瞥，隔著一幅湘妃簟，那錦衣少年也往這裡看了一眼。
似乎只是一瞬，兩人眸光相觸，再次一臉無事，繼而別過頭去。
……
散席，眾人歸家。
謝娘子侍奉著裴甯騎馬走了，君辭跟著檀瀧乘車離去，果兒同薛旭之打一把傘、乘一匹馬回去，倒顯得茫茫大雪中，牽著烏金驄的裴宛形單影隻。
金麒送完了眾人，忙對裴宛道：「殿下，微臣不宿在這裡，正好一道兒送您回去。」
因她這處有柳兒，裴宛便應允。
「哥哥！」
兩個人回頭，金喆打著傘追出來，手裡提著兩個沉甸甸的手爐。
「雪大，快回去！」
「鞋子怎也不好好穿？」
金喆也冷得很，顧不得說什麼，給他們一人一個手爐，飛快回屋了。等她回身再看時，茫茫天地間只有兩匹馬的影子。
……
屋子裡婆子們早已將杯盞殘羹收拾乾淨，又打來熱水，將濕漉漉的地板也擦拭一新。
四周又恢復沉靜，耳畔只有風雪的聲音。
灶上燉著醒酒湯，小燕兒端來兩碗，拿給金喆柳兒來喝。
金喆勉強喝了兩口，在這棟稀稀拉拉住了兩年的木屋裡走來走去，忽然對小燕兒道：「收拾箱籠罷，咱們很快也要走了。」
……
暖爐會第二天，大雪初停，彌臘國王以及使臣便開啟了歸國的跋涉之路，駐防在古雅的各路軍伍，也要拔營離去。謝娘子從屬飛鳶騎，自然要跟著裴甯回德州大營，白果兒和一眾舊撫北軍卻被調回原軍隊，跟著周子衿留守戍北。