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路老爹被前門小廝叫起的時候，罵罵咧咧：「城防營老李灌多了黃湯，倒查起老子來了？明兒把他柜上賒的帳單給他送去，不還錢我就敲鼓去！」
劉氏服侍他穿衣，一面勸他別輕舉妄動，一面讓門外候著的小廝去找大哥兒討主意。
不一會兒，路金麒便來到父母院子外，揚聲道：「父親不著急，我且先去前頭支應著。」說罷，帶著隨從往前頭走去，打開了們，見烏泱泱十多個城防官兵，提燈駕刀，把這幽暗的小巷都照的亮如白晝。
路金麒掃了對面一眼，竟有幾個老相熟，拱了拱手：「在下路金麒，府里的大哥兒。天色如此晚，不知道幾位大人因何事蒞臨？某但凡能相助的，必然不在話下。」
一個城防隊頭越眾而出，復也拱了拱手，道：「大公子見諒，咱們奉營頭李大人命令，前來捉拿一個走失了的賊人。這是他的畫像，可有見過？」
路金麒看那畫像上烏漆嘛黑塗抹出一個蒙著面巾的臉，不覺額上青筋直跳，心裡罵娘，臉上和顏悅色，「府里人口單薄，又一向睡得早，沒什麼動靜，自然也沒見過這賊人，不然讓他們也認認？」
說著，揮揮手讓小廝上前，幾個小伙子擠擠挨挨去看那人像畫，抓耳撓腮紛紛搖頭：「沒瞧見呢！」
那城防也知道自己這畫就是糊弄事兒的，可辦事章程就是這樣麽，也不在意，就坡下驢：「既然府上都沒見到這賊人，那咱們就撤了，公子安置罷。」
「等等！」邊上一個軍官眉毛一挑：「說沒見過就沒見過啊，這一片就只有他們家，人就在這不見了，怎麼就能光憑他們一張嘴，就敷衍過去了？」
這城防也是饅頭兩面煎，貼著那軍官附耳說了幾句話，復又賠了笑。
那軍官聽了他的話，臉上晦暗不明，半晌對路金麒打了個揖：「路公子莫怪，某眼拙，不知道您是為二皇子辦差的，不過這樣更好了，您一定能體諒本官的難處，這小賊事關機要，本官是一定要捉拿到他的，實不相瞞，通判府也被我們查驗過了。」
這話里分明是說，通判府都查得，你個商門小戶查不得？
話說到這份上，路金麒也不是不能轉圜，忙到：「原是這樣，既如此，我路家也沒什麼金貴的，哪能不讓大人入門呢？不過您也看到了，這府里小的很，您著兩位心腹進來也就行了，沒得連刀都轉不開。」
「這話在理，在理！」那城防在旁幫腔。
軍官面色陰沉，卻也無法，只得點了兩個人，道：「你們跟我一起進去，其餘人等，散入巷子外，一有異動，即刻翻入，不用等命令。」
「是！」
路金麒讓開大門，三名軍官踏進門來，那跟他混的極好的城防也進來，路金麒撞撞他肩膀：「這蒙面大俠是什麼人吶？恁大的陣仗。」
城防眼珠一轉，笑道：「聽說是一個採花賊，專掠良家千金，可不得仔細追查麽。」
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路家各院早已燈火通明，小廝們在二門外分列站著，守夜的老媽子也昏昏然驚醒，無處不點燈，呼喝亂看的小丫頭回屋避嫌。
路老爹也和太太從房中出來，遙遙向軍官們見禮，路金麒領著那為首的軍官，各處查驗，主人房、書房、廂房、下人房、甚至茅房，都走了一遭，除了倆偷吃的耗子，無一是賊。
前庭，中院，一伙人湧入後花園，軍官遙指東南一隅小樓：「那裡也要去查！」
路金麒忙攔住他，道：「別處也罷了，那是我兩個妹子的繡樓，她們年紀輕，沒經過事兒，咱們這麼明火執仗的，倒嚇著她們。不若我派個老道的嬤嬤上去，仔細查驗一番，若是真有賊子，咱們再動手。」
軍官看著路金麒，並不答應：「不是本官不信任路公子，只是由您的人自偵自查，回頭出了紕漏，我不好與上峰交差。」
路金麒擺擺手，笑道：「我們自查才是正經道理，大人您想，此番為的是查採花賊，若他果真在此，我哪有瞞而不報的道理？確實是小女兒家要避嫌，還請大人體諒。這事兒我做哥哥的，擔保了。」
他這話，於情於理都無法相違，那軍官聽了，只好道：「既如此，煩請路公子查驗仔細些個。」
「您放心，不為別的，就是為我那兩個妹子，也定要一絲不苟。」路金麒說罷，便招來一個老媽子，切切將事情囑咐與她，那老媽子便帶著兩個太太指派的年輕媳婦，往那小樓去了。
卻說那樓里，此刻也點了燈，銀芽開著窗戶縫探聽風聲，屋裡路金蝶穿戴整齊，攥著帕子，蹙眉呆坐，倒不似往日清靈仙子，竟有些塵氣了。
二樓，小燕兒推開窗戶，歪在美人靠上，探著頭打量，口裡實時演繹著：「嚯，來了一夥四人，各個穿著官皮，配著刀，在花園子裡一站，好大陣勢。我看有個城防給大哥兒彎腰作揖呢，咱們大哥兒派頭真足！」
路金喆被鬧得半夜驚起，還有一點起床氣，這會兒披衣坐在床上，正不緊不慢的換衣服，揶揄道：「麒哥兒是誰，他慣會裝大，小時候兜里一清二白，就敢上曉月樓跟人攀關係，吃席面。」
小燕兒疑惑：「這大半夜的，鬧哄哄是幹什麼？是惹上什麼事了？」
路金喆啐道：「亂說什麼，還不打嘴！經商者最講究以和為貴，爺們外頭辦事又一貫的愛伏低做小，能惹什麼事兒？」