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　　  「這有什麼，」喬嬤嬤笑她大驚小怪，「外頭書攤上，戲院裡，誰沒看過呢，這本還是白先生頭一版，外頭那些都不知道第幾回刻了呢。」

　　  路金喆便把那書放著，算收下了。「我原來只是聽人說，當新聞呢，那我好生收著，慢慢看。」

　　  喬嬤嬤見投她意，很是得趣，又悄悄找補道：「也就是在閨房裡看，輕易不能拿出外頭去，要壞了名聲的。」

　　  路金喆忙不迭點頭，「還有什麼沒，」她指著筐子裡一疊雜色布片子，問道：「這是什麼？」

　　  說起這個，喬嬤嬤面上露出為難的神色，做了個揖，笑道：「這是百衲衣，還沒做完呢。為我那未出世的小孫孫準備的，算下來也就臘月里下地，家裡早早地給他預備著麽！」

　　  「您老福厚，又開枝散葉了，」路金喆很明白這個，順勢道：「缺什麼色兒的，我給他補上。」

　　  喬嬤嬤果然眼神一亮，正投她下懷，掰著手指頭道：「那些尋常顏色，如土褐、鵝黃、草綠、靛藍都有，唯有大紅，我們鄉下人，一尺紅布頭都要花錢買呢，家裡的要麼都糟爛了，要麼色不正。」

　　  路金喆點點頭，「正好我有一件大紅茯苓花襖子，去歲過年的時候做的，做的時候就窄，沒穿幾回，不嫌棄我找來給你。」

　　  喬嬤嬤聽了，哪有嫌棄的，忙笑道：「不嫌棄，不嫌棄，做百衲衣就是穿過的才好！」

　　  紫燕在一旁聽著，立刻開箱子，找出舊年裡封存的大紅襖子，捧出來給路金喆過目。

　　  「正是這件，料子極難得，我哥採買的，府綢也就這樣了。」金喆又沖小燕兒道：「難得老人家來一趟，你從我箱子裡再揀幾件，拿那些老成色的，她們平日裡也能穿。」

　　  「哎唷，」喬嬤嬤在凳子上左右坐不住，連連推辭：「不用，不用！先剛那一車菜管家嬤嬤已經給過錢了，我再得您這件紅襖子就盡夠了，哪能連吃帶拿呢，叫人看著怎麼說嘴！」

　　  小燕兒果然又從翻揀出幾件壓箱底的衣裳，捧出來拿一件包袱包住了，對喬嬤嬤笑道：「又沒外人看著，我們姑娘肯送，您老兒擎收著就是了！這幾件衣裳都沒穿過幾回，過了時季，就放起來了，您拿回去給家裡的媳婦姑娘們穿去，合不合尺寸的自己改。我們姑娘不能常去你們那裡，村子上有什麼好玩的，有趣的，還勞您多跑兩趟呢！」

　　  一面說，一面把包袱放到她懷裡，喬嬤嬤摟住便難撒手，喜不自勝，對金喆道：「我老婆子跑兩趟不值什麼，您要是再缺什麼，我還給您蟄磨去。」

　　  路金喆又從手作台子上抽出一個匣子，遞給喬嬤嬤：「這個也托嬤嬤帶回去，別推辭，不是給你的，是給村子上姐妹們的。裡頭裝的是我扎的珍珠花釵，有梳篦，有釵，有簪，拿給她們，就當謝她們的花樣子。」

　　  喬嬤嬤接過匣子，打開一看，裡頭果然擺著十來個小首飾，她眼尖，知道並不是金銀的，但它們件件漆紅點翠，形制可愛，口裡連聲叫佛，「這可比買的好看多了，姑娘，您真送她們？」

　　  路金喆笑著點頭：「有什麼不真？不是什麼值錢的玩意兒，連那珍珠都是一般的米珠，實不相瞞，都是我練手剩下的，不嫌棄就戴著，要麽當梳頭傢伙使也行。」

　　  喬嬤嬤忙搖頭，「姑娘不知道，鄉下丫頭，連根紅繩都要攢錢買呢，更別說珠釵，怕是有的孩子連見都沒見過。這是好東西，她們瞧了一準高興，念您的好。」

　　  路金喆端起茶碗，呷了一口茶，兩眼彎彎：「我也念著她們呢。」

　　  喬嬤嬤也極有眼色，諸事辦完，主人家端起茶碗，這就是要謝客了，因此起身告辭，一番留讓過後終出得門來，小燕兒將她送到繡樓下。

　　  銀芽仍舊伏在美人靠上繡扇面，見那喬嬤嬤背著包袱挎著筐走了，笑道：「她老人家倒是不虧，來時挎著一個，走時多背一個，好賺的！」

　　  小燕兒哼一聲扭頭不理她：「多早晚輪到你來說嘴，頂著大太陽走針，也不怕晃瞎了眼。」

　　  嘿，這一對主僕，巴不得她瞎了怎麼的？銀芽一口銀牙幾乎咬碎，恨恨的想。

　　  *

　　  路金喆今天陪了客，自覺耗去很大心神，因而口乾舌燥，渾身乏力，晚飯時牌精神蔫蔫的，老太太特地准她在小樓里燉碗甜盞子吃，不用去飯廳應卯。

　　  因此路金喆早早地洗完澡，臥在被窩裡吃甜盞，小燕兒笑話她：「真真是嬌貴人兒，不過是多說兩句客套話，就累得這模樣？」

　　  路金喆吸溜吸溜，埋頭只顧著吃，不上趕著臊這個臉。

　　  吃完一抹嘴，把碗一遞，這邊小燕兒接過去，又托著攪濕了的手巾，給她抹臉，伺候她漱口淨手。

　　  「等下輩子，」路金喆被熱乎乎的手巾糊了一臉，瓮聲瓮氣的說：「下輩子你托生小姐，我當丫鬟，伺候你！」

　　  小燕兒手巾丟進盆里，掐腰一樂：「可繞了我下輩子那一遭罷！」

　　  「把那小人書拿來，我再看兩頁。」路大爺吃飽了，又開始頤氣指使。

　　  小燕兒把白天裡喬嬤嬤送來的那本連環畫給她，「趕緊看完，我好燒了去。這東西留著遲早是個禍害。」

　　  「那有什麼，」路金喆翻著書頁，看的津津有味，隨口道：「白果兒房裡，連那個書都有。」

　　  「哪個？」小燕兒一頭霧水。