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他這一番話，字字珠璣，眾人聽了，無不靜默沉吟。尤其是「加耗傷民」四個字，連裴宛聽得也不禁一震。
他給李仁卿使了個眼色，李仁卿點點頭，朝那年輕商人道：「你說的這幾句話倒還中聽，可好話誰都會說，那你有什麼法子轉圜？」
「我有兩個上不得台面的計策，若大人不怪罪，我便直說。」
「嗬，聽著是諫言吶——你先報上名來，我記下你名字，然後你怎麼說，都不怪罪與你。」
「在下南北雜貨鋪大掌柜路金麒，區區小名，不足掛齒。」
「路金麒！我聽過你，好得很，你且直言。」
路金麒便道：「計有兩條，頭一條『允許商人賃用驛站，並簡化關防』，這一條若是落實，將來不說絲米集散，就是連竹兄的篾筐都能銷往北邊連州去，那裡且缺竹子呢！」
李仁卿一愣，他並不是無能之輩，也是年輕人，知道他的想頭，腦海中按這條計策思想過去，只覺得心中沸騰，忽然又想到什麼，大為搖頭：「此計妙哉！卻也大大不妥。」
那年輕商人笑道：「我知道大人以為不妥在何處，必定是恐怕驛站關防一開，天下商人聞風涌動，驛站人力馬匹不堪受重，是嗎？」
真是個靈透人，李仁卿對路金麒另眼相看，道：「不錯，前朝並不是沒出過這事兒。驛站本為國器，民間不得私用，前朝那些贓官為了貪圖錢財，把驛站關防偷偷開給商人，他們自己倒是盆滿缽滿，可憐驛站不堪受重，沒幾年垮了大半，延誤國事軍機，實乃天大的罪過。」
路金麒早有思考過，他不疾不徐道：「所以我說的是賃用。凡是要用驛站的，都得花錢租，如此一來，租金即可養活驛站，朝廷又有賦銀，於我們，更是貨通天下的便捷，如何不這樣呢？」
「是呀，要是真能這樣，我頭一個認租，五分稅我都認！」
「算我一個！」
李仁卿瞧眾人無不心動，自己也心潮澎湃，他正要說話，餘光瞧了瞧裴宛，裴宛沖他搖搖頭。
他冷靜下來了，手扣著桌案，「這條事關重大，不是輕易能允的。你第二條計策是什麼？」
第二條計策，路金麒興致缺缺，道：「第二條麽，簡單，還是『加耗』，不過是加鹽『引耗』，自今朝起，朝廷開放販鹽，大家都憑『鹽引』支鹽來賣，只是鹽引上的數終歸是小了，何不妨加一點，解了眼下這燃眉之急。」
他這話音一落，滿座架秧子起鬨的再也沒有——笑話！鹽引，在座各位誰不巴巴的渴望著，都抬眼打量坐上兩位官老爺。
薛州牧看看李仁卿：「這……」
李仁卿把腳下方磚幾乎走出了火星，這倒是個從中作梗的好法子，只不湊巧今兒太子殿下跟來了，他要是答應，豈不是被抓個正著？
他看看裴宛，裴宛也沉默。
李仁卿索性道：「路金麒，你不錯——你這兩條計策，容我和薛大人再琢磨琢磨。」
路金麒也沒想過當堂就能落實哪一條下來，他不過行自己參議本分而已。一躬身，回了自己坐床上。
主簿瞧著事情議到這個份上，也算有了眉目，和兩位大人一合計，便端茶叫散。
*
一時散了會，主簿做東，在零花閣治了酒席，請李薛兩位大人賞光宴飲。
李薛二人相視苦笑，飯還沒討到，自然推拒不得。
吃飯喝酒，場面想來不會好看，路金麒因妹子還在，所以找了個託詞不去。
眾人笑罵他掃興，卻也深知他脾氣，不敢過分攔著，便把他放走。
李仁卿正想問問裴宛是否一同前去，裴宛如今是他的下官打扮，悄聲道：「你去罷，我去會會那路金麒。」
李仁卿眼睛一亮，知道那兩條計策有下文，慫恿他快去。
第18章
如今天色也正中午了，好不容易出來一趟，路金喆哪裡肯回家去，點名要去吃『醉八仙』，所謂醉八仙，乃是八種河鮮海鮮混在一起大火烹煮，只放黃薑黃酒和一勺鹽，滋味卻獨絕，往常路金麒都是店裡打包了帶回去給她吃，如今有堂食的機會，絕不會錯過。
吃醉八仙的酒樓就在前頭，路金麒沒辦法，依著她只得前往。
正要過橋，忽然聽聞後面有人喚他，路金麒回頭，只見一個帶著儒巾的後生往橋上來，「在下費慎之，是李大人手底下的謄錄官，今兒在堂上聽路兄高見，豁然開朗，私意想請路兄徹談一番。」
年紀這樣小，竟然是個官。
路金麒不由得鄭重打量費慎之，先剛也曾注意到他，只是沒太放在心上，如今在太陽底下看，好挺拔俊秀一個哥兒，不似做那埋頭抄寫謄錄的，倒像是經過千山萬水，見識不凡的。
可他心裡惦記要請金喆吃『醉八仙』，便道：「真是不湊巧，眼下家裡正有要事，不若改日兄單請你，咱們詳談。」
任誰都聽出這是場面上的客套話，改日是哪日呢？
裴宛偏頭一笑，還要再說，只聽路金麒身旁侯立在側的小廝乍著嗓子道：「大哥兒，您忘啦？老爺今天出門交代了，家裡沒甚麼大事，您……您不忙。」
路金麒扭頭瞪著眼看路金喆，口裡嘶嘶有聲：「醉、八、仙！」
路金喆心裡急得要死，小小聲道：「我忽然不想吃了。」