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「傳說四方郡曾經有海，是嚒？」
老者深深嘬了一口菸嘴，緩緩吐了一口氣，須臾彌散在冷風裡。
他咕噥了一句話，青年沒聽清，約莫是外鄉言語，笑了笑，並不為一個傳說執著。
那為首青年自然是路金麒，老者是他延請的當地嚮導，寒風碩碩，只穿一件翻毛皮長袍，綻開滿身爛羊毛，倒是比旁邊一身大毛狐肷，防寒到下巴頜的麒哥兒還耐凍些。
……
隊伍中路，馬車裡，路金喆掀開關得十分密實的車窗，霎時戍北寒風便趁著這個細縫鑽進來，冰刀子一般刮在臉上。
小燕兒在旁也湊著個腦袋過來看，她們一路夜以繼日趕路，幾乎吃睡都在馬車上，頭幾日的確頭暈腦脹身子泛沉，這會子不管行路如何顛簸，倆人暈著暈著也習慣了。
竟有心情看起景致來。
篤篤地敲擊聲響起，路金喆順著窗戶縫看見一張被日頭曬得通紅的臉，喊了一聲師傅！
謝娘子正敲著她車廂，示意她關上窗戶。
路金喆闔上窗戶，卻一推車門，探出個頭來。
「剛睡醒就出來，仔細吹出病來！」
「越躺才越病歪歪。」
路金喆一彎腰，艱難從馬車裡鑽出來。
她透氣一趟不易，蓋因身上總是裹得毛茸茸的，頭上風帽、暖耳、毛圍脖缺一不可，身上輕軟的水獺皮大氅風不侵水不濡，腳上踩著厚底毛氈靴，裡頭穿了兩雙蓄了棉的襪子。
她靠著車廂坐到車板上，緊了緊頭上戴著的風帽，就這麼會功夫，露在外頭的手指凍得發僵，忙縮進套袖裡捂著，這套袖還是臨行前姐姐金蝶送給她的。
目之所及，四周草木凋敝，地上殘雪斑斑，亂石遍地，幾乎沒有一條稱得上是「路」的道，前方只有兩行深深淺淺的車轍蜿蜿蜒蜒，充作是路。
路金喆也算從南到京師見過世面的，哪怕是當時坐船途徑經常被旱澇侵襲的德州，她也沒見過比眼下更荒涼的地界。
這一趟北行，真的能有商路？
不過，大地是荒涼，天卻意外的好看。
日暮時分，太陽藏在西邊一朵雲里，亮彤彤的把那方天染成霞，遠方的城郭約是一條線，不過蟲子般大小，漸漸被光吞噬掉。
路金喆依著車廂，甩著腿，心思隨著雲漫無天際的晃蕩。
謝娘子騎著馬，也穿一身皮袍子，她自打一出京師便不愛拘在馬車裡，如今騎術了得，已經能同男子一般馭馬飛馳，更是不愛坐車了。
「二姑娘想什麼呢？眼睛都直了……」
小羊皮鞭子繞在把上，謝娘子戳了戳金喆。
金喆笑笑，搡了鞭子一把：「想家。」
「這才出門多久就想家？」謝娘子偏頭笑道：「這該如何是好，眼下一時半會又回不去！」
金喆繼續出神。
她想阿蠻，臨行前她把那頂鳳冠到底給了她。
端莊嫻雅的女子撫著金冠前翠羽輝煌的翟鳥，往頭上戴了一下，輕輕晃了晃，步搖顫動，流光溢彩。
「我也算頭戴鳳冠出嫁過了，只是沒叫爹娘見著……」
她想果兒，臨行前她又來府上一會。
「這一路遠行不易，遇上個頭疼腦熱的，也不知道能不能找得到大夫，我預備了好些丸散膏丹，你路上帶著。」
金喆點著少女的鼻尖：「人家臨別贈禮要麼是尺素長箋，要麼是金銀財寶，偏你送藥來了！」
少女翻白眼也頗明眸善睞，「呸，你比誰短金少銀？寫信我還怕你不識字呢！」
她又想……
「四方郡到了！」
謝娘子回馬疾馳，羊皮鞭子甩在風裡，獵獵作響。
路金喆恍惚回神，那一線城郭在眼前綿延散開，霎時變得巨大無比起來。
馬蹄嘶鳴聲，車轍吱呀聲，各色口音的吆喝聲，聲聲震耳；無數人馬匆匆從四面八方聚來，路金喆打量一眼，約莫都是要趕在太陽落山前進城的商旅。
吸菸袋的老者四下奔走打點，麒哥兒來來回回清點人馬貨物，路金喆回到車裡，安靜的等待入城。
再往北，就是真正的北境，大雍國境連綿三千裡邊線，幾無人煙的戍北荒原——
第58章 、修文，有加劇情
四方郡城郭不大, 街上人煙稀疏，偶有幾幢草庵板屋，也難見燈火。
城裡開門做生意的幾乎都是客棧, 提供食水、倉房、馬匹, 以供往來商旅歇腳補給。
路金麒一行二十多人, 有男有女，在商隊扎堆的四方郡，倒也不算惹眼。
……
麒哥兒選了一家客棧落腳。
掌柜的該是他的熟人, 土生土長的北境漢子, 膀大肚圓, 面龐曬得通紅黝黑，一見著人, 便操著一口不甚熟絡的京師官話趕上來勾肩搭背, 忙前忙後找夥計來卸車。
金喆與小燕兒謝娘子共住一間客房，房裡裝飾家具乏善可陳，火炕倒是很大，滿可以睡下三個人, 卻冷得冰窖似的，叫人伸不開手腳。
不大一會兒, 便有婆子來生爐子, 火炕亦燒著了, 滿室升溫，又送來熱水，這下她立刻無話說，脫衣脫襪, 倒進浴盆里, 只覺得神仙瑤池也就這樣了。
這一路車馬勞頓, 一洗皆無。
……
一番修整後，睡了個舒服的覺，後半夜炕上火漸熄，路金喆眯懵之間將自己裹成了個大蠶蛹。