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第69章
敬德二十二年九月, 喀拉爾山東脈，茫茫草原秋草葳蕤，正是弓勁馬強, 獸肥隼擊之時。[注①]
彌臘糾集五千先遣兵卒, 連夜馳入雪山, 向著東脈進發，沿途發出示警，塌它騎兵卻並不將這螳臂當車般的行徑放在眼裡, 終於在九月下旬的一個雪夜, 趁著月亮隱在厚厚雲層里, 沉默地越過白鹿峰，萬馬當先, 長驅直下——
……
距離彌臘國都兩百多里的地方, 有一片茂密深邃的白樺林，幾百年漫長生命卻只讓它們僅有碗口那麼粗，木質卻極為堅硬，前幾日來了一大群人, 割韭菜似的，伐倒一大片。
這些人不是別人, 正是裴甯帶著的三千親兵, 原是護送大雍使臣隊伍的護軍。
軍帳里, 幾個副將交談切切，問將軍裴甯：「將軍，若是塌它人不順這裡走，怎麼辦？」
「這片林子綿延數百里, 別說人, 熊瞎子進來都得迷路。交代你的工事都裝好了嚒？」
「按您的吩咐, 密林各處都裝上了絆馬索，鐵蒺藜，砍掉的白樺木也都按您的吩咐做成檑木，那起子塌它人一過來，保管夠喝一壺的！[注②]」
裴甯點點頭，她行軍作戰擅長利用天時利地，極為倚重軍械，就是現在手裡的兵太少，讓她滿心焦慮。
「戍北原的兵什麼時候到？」
一個副將答道：「據從彌臘國都傳來的消息，說是汪監軍已經到了，正在接受太子殿下檢閱，約摸著明兒就來咱們這……」
裴甯聞之，英眉緊蹙：「邸報上說是汪甫通監軍，果然是他，看來麒麟宮那幾個老頑固賊心不死。罷了，明兒你直接打發那姓汪的去周子衿那兒點卯，別來煩我。」
「是！」
……
九月廿七日，在白樺密林邊盤桓數天的塌它騎兵，終於冒險進入密林西處一片開闊境地，遇上了早埋伏在此的大雍軍隊！
兩撥人馬一番激戰，周子衿率五千撫北親兵打前鋒，首日便斬敵兩千；裴甯預先埋伏好的防禦工事也讓突進的塌它騎兵吃盡了苦頭，但塌它騎兵沖勢太強，雖小有損失，但後勁尤勇，漸漸的，大雍軍伍呈現潰退之勢。
……
回往軍中大帳的道兒上，監軍汪甫通湊上來，寬慰著裴甯：「這不是在自己家門口打仗，就是不熟悉嘛！大公主殿下，微臣認為，咱們這時候應該調彌臘兵來，用人海戰術，堵住草原人的鐵蹄……」
怎麼不說用你堵？
戰場上的裴甯殺意騰騰，掀起軍帳門帘，甩那監軍一臉：「在軍帳里還請汪監軍稱呼我為將軍。」
周子衿正在沙盤旁邊推演，見裴甯進來，只抬抬頭算打招呼。
副將呈上來戰報，裴甯翻閱一番，眉毛蹙的死緊，雖殺死並俘虜了對方三千五百餘人，但己方也有同等損傷，草原人太擅長在闊野上騎兵作戰，這麼下去，吃虧的始終是自己這邊。
周子衿道：「裴將軍，該是退回城裡的時候了。」
城巷戰是大雍將軍，尤其是裴甯擅長的。她行軍多儀仗工事，在強大的軍械儲備支撐下，城樓街巷能攻能守，部下們多年演練，於這套也是非常熟悉。
裴甯看著周子衿，見青年此刻目光篤定地看著自己，不禁問：「若是周將軍統戰，也會回城嚒？」
周子衿倒是稀奇裴甯會這麼問，當下想了想，輕輕搖頭。
他當然不會選擇回退，撫北軍數十年都流連在戍北荒原，尤其是在他的治下，一應行兵演練吃穿食宿皆參照塌它，自然不懼野戰。
可自眼下他手裡滿打滿算才只有五千人，這五千人還是上回出使塌它賺回來三千，其餘兩千是他這兩年在各地悄悄收化的的，不可能眼下把他們推出去孤注一擲。
汪甫通揣摩著他們這情形，疑心這隊伍要換將，又疑心這是不是周子衿重新掌握統兵大權的詭計，忙道：「聖上早有旨意，撫北軍的兵馬調遣，不僅要有虎符，還要有麒麟宮的批紅。眼下微臣前來，並無隨身攜帶批紅，周將軍，您可不要打撫北軍的主意！」
「嘖，老汪，你這人說話怎麼這麼敗興呢？」周子衿長臂一伸，摟著汪甫通，把這位小個子監軍「摟」得臉紅脖子粗，笑道：「走，同我一道巡營去，你來這麼些天，還沒見過我的兵呢罷？」
……
白樺密林一戰後，雙方各有損傷，雍軍決定撤回到後方，一個叫做渡鶴的小城。
裴宛在這裡等待他們。
「渡鶴城中的彌臘百姓，已經在半個月前撤離。這裡是通往國都最近的通路，塌它人如果不想無功而返的話，他們一定會過渡鶴。」
山水輿圖上，渡鶴城一邊是連綿無際的渡鶴湖，一邊是雪山腳下洇濕千百萬年的沼澤地，任何人想要去國都，都只有過城這一條路。
「我手裡有兵八千，算上彌臘的，攏共有三萬軍士，而塌它騎兵眼下估摸著有一萬六千人——全都是騎兵。你見過塌它草原上的馬嚒？比咱們大雍的馬兒高兩尺有餘，重愈千斤。」
因並無副將侍從跟著，裴甯這番話很坦誠，裴宛近兩年也在熟悉軍務，明白皇姐這番話里的意思。
「他們的馬披重鎧。」
「是的，可我們的騎兵馬不披甲。」
騎兵有重騎輕騎之分，重騎背負全套鎧甲，有千鈞之力，鐵蹄之下，所向睥睨，摧枯拉朽；而輕騎馬不披甲，機動靈活，尤擅奇襲。