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不待金喆答應，老太太卻發話了，「才剛回來，還沒熱乎夠呢，就要搬到那樓里住？這院子也忒大了些，一家人離得那麼遠，有什麼意趣！要按我的主意，喆喆先在我這裡住上一個月，回頭再自在去！」
劉氏笑道：「唷，老太太疼孫女，還不依啦！」
金喆順勢笑道：「那我就住到阿奶那兒去，只是別住了三兩天，您就嫌我叨擾清淨。再攆我，我可是賴著不走的！」
一時眾人都笑了，老太太連連笑道：「你呀你呀，慣會撒嬌！」
……
夜間巳時許，太太屋裡還點著燈，劉氏正與陪房媳婦擺弄著金喆從鄴州捎帶回來的各色物什，一時絲帛、茶葉、香料、山參，堆滿一桌子。
路老爹哼著曲兒邁進門來，問道：「二丫頭安置好了？」
劉氏回道：「安置好了。老太太讓二姑娘先搬到她那兒住一個月再說，今晚蝶姐兒又過去陪她，我都允了。」
路老爹聞言點點頭，「這些都不打緊，她性子一貫活潑，在京里也有幾個小友，若是有人來請，你也別太拘著她了。」
劉氏笑道：「不用老爺白囑咐，我自是知道。只是有一事，須得老爺拿個主意。」
路老爹疑惑地詢問，只聽劉氏道：「二姑娘也到了說親的年紀，若是有人家來相問，我該怎麼回呢？」繼而又唏噓了一句：「還說她呢，上頭兩個也都還沒著沒落的——麒哥兒的主我做不得，如今連蝶姐兒竟也不遂我的意了！」
劉氏說的是她近日一幢心事，隨著蝶姐兒年歲漸長，任是再愛，做母親的也不敢再留了，唯恐將好好的女兒留成老姑娘，因此越發殷勤地為她相看起人來。
從前在浣州時，路家雖財力不薄，但到底是商戶人家，一般官身人家都不愛與之締結姻親。
眼下不同了，路老爹雖說只是個士紳，但他家大哥兒前程似錦，因此找上門來說親的亦有不少——別說，還真有幾戶極合劉氏的心意，都是門第清貴的人家，只是每每往蝶姐兒耳邊提起，都惹得她一臉愁容。
劉氏見此狀自然是又憐又心焦，不敢輕易提起這宗——而金喆呢，從前不在她身邊，不過是白惦記，如今人回來了，終身大事也該提起來了，再怎麼說，她也是這家裡的正頭太太。
「老爺，你倒是說話吶！從前籍口她小，不叫我提，可轉年她就十八了！還有蝶姐兒，也等不得了！」
路老爹搔搔頭髮，也是一臉愁容。前兩年他也拿兩個姑娘的事問過麒哥兒，麒哥兒寫信回說「略放一放」，他便以為他有更好的主意，便沒再提。只是如今兩個姑娘，確實也都等不得了。
路老爹：「太太言之有理，二丫頭及笄之禮是在外頭胡亂辦的，如今尚未取字，的確該加緊了，那就全託付給太太，我也多留意著，若有好的人家，先別忙著下定，寫信給麒哥兒知會一聲——喔，對了，連他的那份也一併相看了，他今年都二十五了還尚虛中饋，像什麼話！」
劉氏：「老爺放心，大哥兒和二姑娘雖說不是我肚子裡出來的，但這麼多年我一直視若己出，外頭有人說我不將兒女婚姻放在心上，可又有誰明白我的難處！老爺既肯點這個頭，那就再好不過了，我會好好為三個哥兒姐兒奔走的，誰也不薄待了誰。」
兩人便又說了幾句，胡亂歇息了去。
……
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老太太正房梢間，長久未見的姊妹倆同臥在一處，說悄悄話。
金蝶先剛檢視了一番金喆胳膊腿兒，問她在彌臘那場戰爭中可曾受過傷。她的擔心不無道理，想當初，這妮子也不是沒幹過隻身闖入戰場上的事兒！
「沒有，」金喆任她看去了，笑道：「當時打仗的地方叫渡鶴，而我大部分時候都待在彌臘國都，那裡是後方，做的事也多是施飯散錢這樣的補給活計。」
那便好，金蝶放下心來，見她風輕雲淡的模樣，笑道：「果然出去一遭，長大了不少。」
金喆賴在她肩頭，蹭了蹭頭髮。
「彌臘，到底是什麼樣兒？」金蝶若有所思地問。
金喆疑惑她因何有此一問，卻還是想了想，道：「唔，彌臘嚒，同咱們浣州比，是兩個完全不一樣的地方。那裡天很高，雲很低，有廣袤戈壁，雪山，海子……他們那裡的人都極熱情好客，長得也好看，就像——」
她低低說了一句什麼，惱得金蝶蹙眉，嗔道：「休得胡說！」
金喆忙抬手告饒，姊妹倆躺在炕上笑鬧一通，才算做罷。
……
第85章
金喆回府, 歇了不過兩日，便有帖子請她過府一敘，下帖者不是別人, 正是也在京師定居的白果兒。
太太劉氏允了她出門, 意味深長道：「這世事果真無常, 當年薛老爺在咱們浣州府，那可是堂堂二品州牧，忽巴拉糟了難, 眼瞅著大廈將傾, 不承想家裡竟飛出了只金鳳凰！如今薛貴妃盛寵專權, 薛老爺按例承爵，朝廷封了他個二等男爵, 在壽祺門邊上賜了第宅, 幾個兄弟也都在各部領了銜。果兒嫁的那位薛二公子，今年開春就從撫北軍里榮升出來，眼下可是南衙禁軍一名驍騎衛將軍呢！」
劉氏這樣一番話，金喆一路也多聽船家客旅閒談過, 她並未附和劉氏，想的更多的卻是——那隻鳳凰是否樂意？
……