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然而這話也犯不著跟老人家掰扯，路金喆辭了宗長，坐車回到老宅。
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先去老太太那裡應卯，現下正是用晚飯的時牌，不一會兒太太同金蝶也過來了，她們似乎也是聽到了風聲，飯桌上幾無笑聲，全家人吃了一頓神色惘惘的一餐。
飯畢，太太打發她們姊妹先行回去，說要跟老太太說話。
姊妹兩個告退，金喆拉著姐姐出得門來，在院子裡鵝卵石鋪就的小徑上閒逛著消食。
她見金蝶一臉愁容，忙寬解：「姐姐，你別擔心，我今兒去宗祠的時候遇上宗長太爺了，太爺說麒哥兒沒事呢，過兩天就能回來。」
金蝶倏地擰過身子，哀愁的看著自己。
路金喆只覺得嗓子發緊，一股不好的預感湧上心頭。
「喆喆，今天你不在家，後晌州府那邊過來兩個皂吏，把爹爹帶走了，發的是拘捕文書，連著麒哥兒的也是。」
路金喆只覺得腦袋一嗡，什……什麼？
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浣州官署。
這幾日府衙上下因徹查宣黨，一連幾日門庭若市，像趕大集似的，人多得轉不過彎，李仁卿亦忙得腳不沾地，叫管家直接把鋪蓋送到府衙籤押房，壓根就睡在此間了。
他正分理文書，見皂吏引著一人進來，不是別個，正是太子殿下裴宛。
穿一件鴨蛋青的紗袍，鴉羽似的長髮攢齊，不用金玉，只用一根同色緞帶束著，穿過衙門中庭一溜兒老桂樹，在一片濃綠櫻黃中翩翩走來，冷不丁一瞧，還以為是畫上的仙童下凡了呢！
李仁卿放下文書，松松肩頸，疏懶一笑：「三哥兒，你不是啟程回京了嚒，怎麼有閒功夫到我這來？」
隔著窗欞，裴宛打量他那桌案上成堆的帳冊文書，隨口說道：「看看裴宣。」
「看他做什麼？這件事不是鬧著玩的，您正經該避嫌，早些回京才是！」
裴宛笑了笑，沒搭話，大步邁進來。
李仁卿扭過身，沒好氣地叫道：「他好的很呢，今早上還進了一碗粥米，一碟子湯包！人在重獄，那兒怪腌臢的，你可別犯嫌……」
說著，便領著裴宛往獄所走。
這下，就好像水潑進油鍋，各號監的犯人們都動了：
「嘿，有人來了——大人——小人冤枉吶！」
「這不是李大人嚒，李大人，咱們上月見過，還吃過酒呢！小人可沒犯什麼錯哎！」
「李大人，小人冤枉的，快把小人放了吧，家裡還有老子娘要伺候呢！」
……
「邦邦邦！」皂吏敲著號監柵欄，吼道：「別嚷嚷了，當是菜市場呢，大呼小叫什麼？」
「怎麼一下子拿住這麼多人？」
沿途所過十來所號監，各個都關滿了二十來人，人多味兒也大，裴宛不動聲色，李仁卿卻捂著鼻子，瓮聲瓮氣地回：「旨意下得忒快，陛下又催著要結果，宣黨宣黨，現在只抓了個『宣』，至於其他的『黨』，還且得抽絲剝繭地查呢！」
李仁卿似是抱怨似是解釋：「噯，這浣州官場商場盤根錯節，我一個人兩隻手，怎麼擺弄得過來，乾脆，全都緝拿了先！」
裴宛蹙眉，罕見的瞪了他一眼。
李仁卿也渾不在意，一路領著太子殿下繼續往裡走，「這邊是輕獄，人太多，幾乎關不下了，唔，隔壁女監還有空號子……三哥兒？」
他一面走一面說，忽地發覺裴宛並沒有跟上，忙不迭回頭，卻見他盯著某處號監不動彈。
半晌，裴宛才走過來。
「怎麼了，瞧見熟人了？」
「嗯。」
「啊？你在浣州就待了半月，還有熟人？誰啊，報上名來，我保他一下——」
「南北雜貨路家父子。」
「呃……路金麒啊，」李仁卿嘶了一聲，撓撓頭：「這個人情不好保，他跟別個浣商還不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
他見裴宛一副認真詢問的模樣，便索性道明：「上回咱們倆一道去商會，他諫的那兩條『計策』，你還記得嚒？」
裴宛點頭，記得，一則賃用驛站，二則加鹽引耗嚒。
「就是那第一條『賃用驛站，簡化關防』，當時提出來時，多振奮人心吶，連我聽了都心血沸騰。可是你知道嚒，這並不是他偶得的一計，實際上他背地裡早就這麼幹啦——西邊鄴州扈州等地驛站管理鬆散，他借著裴宣開的勘合，用官驛走商隊，每年盈餘數十萬兩，光給裴宣的孝敬錢就是這個數！」
他伸出兩根手指，在裴宛眼前晃了晃！
裴宛扒拉了一下，說：「浣商是江南民生根本，你可不要刀子揮的太急……」
「你很關心他嚒！」李仁卿歪著頭打量裴宛，「我知道你一貫的愛才，路金麒這個人，確實機敏，腦筋活絡，可他到底觸了大雍律，而且宣黨這事一出，商會裡那起子人為了攀咬，早把他供出去了，他這一案往來文書俱在，證據確鑿，啟奏摺子早轉給喬閣老，就是大羅神仙也難救！」
說著，就到了重獄號監前。
兩人默契的閉口不言。
「在上不驕，高而不危……制節謹度，滿而不溢……高而不危，所以長守貴也……滿而不溢，所以長守富也……[注②]」
李仁卿下巴點點角落裡那一坨：「除了吃飯出恭，整天都在背這玩意，嗡嗡的，有什麼用呢？」