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「不了，還要繼續趕路的。」
「唔，戍北天寒，那倒是辛苦。不過，嬸子提醒您一句，您要是往連州去，可得儘早，開春以後就別動身了。」
她倒是不去連州，能猜出這販婦因何勸她，果不其然，便聽她道：「連州緊挨著塌它王部落，往年一貫開春就要打仗。從前還有周將軍，他的撫北軍是暗夜裡的群狼，很能跟那伙梟鷹周旋，可現如今大夥都傳，周將軍叫皇帝老兒下了大獄，這不是長他人志氣，滅自己威風嚒！作，作……」
「作繭自縛。」路金喆替她補上。
「對，對！就是這話說呢，小公子是南邊來的，消息總比我們聽得多，可曾聽說周將軍近況？」
路金喆搖了搖頭，她離京已有月余，並不比這販婦知道的更多。
「我也聽說的不多，只知道宣白兩案，唯有周將一案尚未定結，若結案，想來必有皇榜昭示天下，咱們多擔心著急也無用。周將軍於戍北意義重大，朝廷總有公允的人，會保他無恙。」
那販婦聽她這麼說，仿佛果真瞧見皇榜似的，一連道是。
路金喆瞧天色到晌午，略逛了幾處，便往回走，心裡又生出些不一樣的感慨。
她這一路北行，投宿多家行館客棧，也每每聽到沿途旅人百姓的民聲，他們對轟動一時的宣白兩案有著明顯區別於浣州與京師人的態度，除了對浣州行宮敕藍花月夜盛景發出些令人啼笑皆非的猜測外，更多的是對撫北軍南下，周子衿被緝一事憤憤不平。
反而對白辭裴宣等人的犯上謀逆，無動於衷，至於什麼浣州商會，以財行求，連談資也不屑算上。
與真正的戍北人來說，什麼官吏商賈貪腐勾結，貴胄公卿爾虞我詐，都不及大雪、過冬、抵禦外族等事宜深入人心。
……
*
同一時刻，遠據此地兩千里遠的京師。
刑部天字牢房。
老爺兒正曬得人犯瞌睡，提牢廳幾個司獄卻誠惶誠恐侍立在監門外，一絲兒也不敢懈怠。
來了，來了！
幾人眉眼示意，紛紛垂首，恭肅著儀態。
這幾日天放晴，時人多穿棉，遙遙走來的那人卻仿佛多怕凍似的，大中午的，仍舊裹著一件大毛出峰的銀貂皮大氅。這氅衣輕軟柔順，隨著他步態翻騰，仿佛活物一般，在日頭底下泛著粼粼的光。
尋常人可不允穿貂，銀貂更是連王族都禁用之色，幾個司獄忙行禮問安：「參見皇太子殿下，皇太子萬福金安！」
裴宛抬抬手，並未多言，這陣子他每隔一旬便來此地探監，都叫刑部這些人摸出規律了。
……
*
周子衿住的天字牢房遠沒有外頭民間謠傳的那麼冰冷昏暗，當然跟自家將軍府是沒法比，但起臥兩居室，床榻桌案俱全，油燈不限量，還給生炭盆，比別個犯人待遇好出一大截了。
也蓋因此，裴宛心裡才不免揣測，這人是不是住上癮了，不然怎麼不論他如何遊說，都不見他有意出來。
「殿下又來叨擾？」
聽聽，說的是人話嚒？
裴宛蹙著眉，往那草蓆上蒲團一坐，雖然是將軍的囹圄，但終究是囹圄，地上未及清掃的碳灰立時將銀貂染上一團墨色。
太子渾不在意，偏將軍眼尖，笑道：「完了，殿下這氅衣不能要了，染成熏貂——逾了制嘍！」
裴宛擰眉，沒理他的話。
周子衿到底牢做得久了，嘴巴痒痒，連太子頭上都敢撩兩把，不禁偏過身來，笑道：「殿下，瞧瞧您，怎的沒坐牢的反比臣這坐牢的還苦瓜臉？是心有鬱結？」
裴宛伸出一隻手，把他擋開來去，嫌棄之色越發明顯。
「前日，塌它托連州府向陛下送來國書，其言願以一萬匹軍馬換大雍十萬擔糧草，兩萬擔麥種。」
周子衿聞言，嬉笑之色盡失，立刻意識到不妥之處。
「軍馬？」
裴宛點頭，唇角噙著冷笑：「他們倒是會下鉤子，知道一般牲口咱們不稀罕。」
「陛下不會答應了罷？」
「陛下久不上朝，連我也難見他老人家一回，不過麒麟宮那幾個閣老，卻是議了一天，有意者占多。」
「草原人從來吝嗇他們的軍馬，甚至臨死前不惜落日敵手，也要狠心殺掉馬匹，怎會做如此計？」
「喀拉爾山東脈今年雪不大。」
裴宛只說了這一句，常年戍邊的周子衿便瞭然，「這是過得了冬，開不了春啊。」
裴宛點點頭，「他們也民生艱難。」
周子衿聞言，也隨之一默。
「前些日子，時局動盪，拘起你也算權宜之計，只是如今四方皆定，將軍也該出來疏散疏散筋骨。」
周子衿老神在在，兩手一攤，笑道：「經此一劫，臣才明白坐牢的好處。您瞧瞧這裡，多清淨無人擾呢，每日裡青燈一盞，兵書一卷，咱也學學那文人……」
說到兵書，裴宛挑眉：「既然將軍志不在山河，想來著的書也是敷衍之語，未免貽害後世兒郎，本宮好心，就先將這勞什子燒了罷！」
說著，就要叫人。
這可唬的周子衿瞪起眼睛，兩手將書摟起：「殿下，鈞旨可不好亂下！」
少年眨眨眼，從容不迫，背挺得筆直，哪怕身處牢籠也未染半分腌臢。