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　　  路金喆摸不著頭腦，「你是哪家的女眷？怎麼從外頭翻進來？」

　　  青衫女子抱拳做了個揖，討饒的笑道：「我是前頭唱戲的，《八大錘》里那個抬車的就是我了。」

　　  三人抱著手臂，看著她，都是一臉不信。

　　  「真的！」那女子解釋：「我這不是內急麽，想那邊樹多，誰知道大戶人家規矩大呢，一翻過去好傢夥，恁的男人多，就又翻進來了。」

　　  薛蠻子與綿杏皺眉，到底都是閨閣里的姑娘，沒跟江湖人打過交道，這話都不知道怎麼聽、怎麼回。

　　  路金喆不愧小姐妹中見識多的，這話過耳聽聽，信了幾分，也有疑慮，道：「你唱『武生』？亮一嗓子耍個把式我瞧瞧。」

　　  「好嘞，您且聽著！」女子架勢拉開，登時一個利落的後空三連翻，拉開嗓子，唱道：「將士英雄，軍威壓眾，兵英勇，戰馬如龍，令出山搖動！[注②]」

　　  綿杏在一旁稀里嘩啦拍手：「好！」

　　  路金喆笑道：「功夫不錯，唱腔完蛋，上台一準被攆下來。」

　　  青衫女子賠笑：「要不我能是個跑龍套的嚒，開口飯不容易吃，三位小姐饒了我這一遭罷。」  

　　  兩人扭頭瞅金喆，路金喆道：「瞧你沒說謊，那就算了罷。往後去別人家，要記得守規矩，不要亂走動。不然就是你們班主不罰你，那些老媽子都要打你的。」

　　  「省得了，省得了！」那青衫女子抱了抱拳，一溜煙跑走了。

　　  這樣一出，倆人也沒心思再溜達，看看天色，已然不晚，忙往廂房裡走去，各找各的太太。

　　  *

　　  那邊，卻說青衫女子一路跑到戲台後，幾個龍套閒嗑瓜，她躲著人脫了外衫，裹吧裹吧朝戲箱子裡一扔，覷個空一溜沒影了。

　　  劉府後門，女子縱身攀上牆頭，掐起手指打了個呼哨，頃刻便有一陣馬蹄聲噠噠而來，高鼻深目的青年騎在馬上，打了個手勢，柳兒躍下，穩穩地落在另一匹馬上。

　　  檀瀧道：「怎的這麼慢！」

　　  柳兒笑道：「甭提了，碰上仨姑奶奶，饒會子舌。」

　　  二人亦不多談，縱馬疾馳，往城中奔去。

　　  第11章

　　  曉月客棧，二樓天字號房。

　　  裴宛端坐在書案前，筆下不停，寫著勘合文書，一心二用，耳里還聽著劉慶的匯報。  

　　  「路金喆，其父路岐山，浣州商人，三十年前往返戍北連州倒賣蓯蓉發家，後來又干起倒賣玉石珠寶的營生，在閔浣兩地都有開南北雜貨鋪子，主賣山珍野貨，另開有一間銀樓，養了一幫打金師傅，替人打首飾。家裡一妻一亡妾，嫡妻僅有一女，哦，不是咱們遇上的那個姑娘，她是妾生的。」

　　  裴宛頓了一下，停下筆，看了劉慶一眼。

　　  這是犯了他忌諱，劉慶心裡打了個突，忙訕笑：「這小姑娘今年才十三歲，私下裡探聽了，除了愛玩，有些喜金愛銀的毛病外，旁的沒甚大礙，就是個尋常家的丫頭。倒是她有一個同胞哥哥，大名叫路金麒，慣會經商，年方二十，兼著浣州商會的參議，路家在他手上括了十倍不止，早年倒賣喀拉爾山的地毯，那玩意您知道，京城裡豪門都認的，一張動輒成百上千兩銀子，利潤厚的嚇人。」

　　  裴宛筆下不停，問道：「既這麼富足，怎麼家裡還是一個三進小宅門？」

　　  劉慶斟酌回道：「民間就是這樣的，商戶依律賤服，宅不得過三進，屋瓦不得文彩，太過招搖有違成憲。」

　　  裴宛終於把一張勘合擬造完了，歇筆吹墨，等它晾乾。對劉慶道：「既然咱們撞上她們家，也算是冥冥中註定。好好查一查路家，還有浣州商會。你這樣，跑幾趟糧貿市場，茶鹽鋪子，問問行市，采采民生。」  

　　  劉慶道：「屬下明白，這都是遲早要辦的差事，一齊辦了倒省事。只不過那主僕給您下蒙汗藥，若依法辦……」

　　  裴宛道：「法什麼辦？鬧到大理寺查出來是你和我夜裡撬窗□□，你去應卯罷，我是沒那個臉見大理寺卿。」

　　  劉慶聞言知意，嘿嘿一笑。

　　  裴宛揮揮手打發他走：「你緊著辦事去罷，浣州承駕，所費巨萬，我擔心官商勾結，從中做法，最後吃苦的都是養蠶人。」

　　  這樣一個羸弱的少年，個頭還沒他肩膀高，不僅辦事老道，還有一腔殷切為民的心，莽漢劉慶心裡愈發敬重。

　　  「等等，還有這本書，查查是誰人所著？又是哪處印書局刊印？」裴宛把一冊小人書拍在案上，封面赫然正是《敬德皇帝南巡記》幾個大字。

　　  少年手指扣著桌案，臉上喜怒莫測，「這件事要悄悄的查，暗訪最好，別驚動人。」

　　  「是！」劉慶小心拿過書，一躬身退下去了。

　　  不一會兒門外有扣門聲，裴宛叫進。

　　  檀瀧和柳兒並肩走來，裴宛把剛寫好的文書遞給檀瀧，對柳兒道：「任務完成怎麼樣？劉府都探明白了？」  

　　  柳兒點頭：「是，府里布局都已探明，容屬下演示。」

　　  「好，一塊看看。」

　　  柳兒不敢在書案前造次，單拿了筆擱、鎮紙等，在客廳中堂八仙桌上擺開，用茶盤杯碟等物將劉府布局演示的清楚明白。

　　  「前堂後寢，中間隔著花園，書房在前庭，挨著一小片教場，這位老爺閒來喜歡打兩套拳。前面兩個廂房住著隨從和府生，我們要去的話，就要注意以免打草驚蛇。」