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「偏你會在我這裡賣乖！」老太太還不了解她，摩挲著她的頭髮：「誰知道在外頭胡亂吃了什麼，你還長身體呢，饌食上可不許馬虎，就是應景也得坐下來吃點！」
路金喆哼哼唧唧，賴在老太太懷裡。
「噯唷，快鬆手，這把老骨頭遲早散在你手上……」
祖孫兩個嬉鬧一通，路金喆到底回屋換了身衣裳，等正經到了晚飯時牌，和姐姐攜手一起去飯廳用飯。
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太太對她白日出門的事還有些計較，雖說沒有明顯的落下臉，但確實沒個笑模樣。
「姑娘大了，也該注意些兒。後晌薛府打發人來請你過府一會，你人不在家，我好不容易圓融過去了，你幾時有空，也該給我個準時候，不好教人家久等。」
金喆笑了一聲：「一準是鳳冠霞帔的事情有了眉目，勞煩太太替我周旋了，我就是個閒人，就看太太什麼時候得閒，還得托您領我去薛府，我輩兒小，可應酬不來薛夫人。」
劉氏板著的臉這才緩和了些，她是極愛交際的，只是那些權貴人家眼睛長在頭頂，平常目下無塵，根本瞧不上她，有金喆這層關係，跟州牧太太搭上關係，正投她心意。
「二姑娘既這麼說，那我就受累領你走一遭，不若就明日罷。」
金喆點點頭，應下了。
……
一夜無話，第二日路金喆隨太太劉氏前往薛府。
果不其然，薛夫人招她們過府，議的便是薛蠻子出嫁行頭一事。
薛夫人：「既是給姑娘做的鳳冠，斷沒有用外頭金子的道理，這裡一匣子共十兩黃金，一匣子共十二顆玉髓珍珠，我是照著二姑娘那鳳冠模子上的制式預備的，不知道夠不夠？再有旁的寶石，就得二姑娘費心蟄磨去了，回頭列個單子，算上手藝工費，我一齊算給她。」
劉氏笑道：「打金這門手藝，金喆從小就學，她別的倒沒什麼，就一個『心細』在柜上數一數二，回頭金子用了多少，剩餘多少，都叫她寫明細。」
路金喆點頭應允：「按我的估計，預備十兩盡夠了，阿蠻也不想做的很笨重，若有餘富的必定如數歸還府上，不夠的我另添補上。寶石呢，鋪子裡倒有些上好的的寶石料子，回頭等鑲嵌好了給太太過目，這都是可以換的。」
說完，向劉氏遞了個眼神，劉氏便笑道：「手藝錢就算了，原本是她們閨閣里的情誼，沒得鬧夾生了。」
薛太太很滿意，如今她事情很多，也不想為這個費心，鳳冠霞帔一事交給路府，想來她們沒有不盡心的，因此很是放心。
便對金喆道：「我知道你們小姐妹隔兩日不見就怪想的，阿蠻一大早就等你來，你就過去陪陪她。」
路金喆知道太太們也要說點私房話，很有眼力見的辭了出來。
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薛蠻子院子的花園裡，有一個鐵線蓮花棚，底下栽著玉簪花，開的正盛。
薛蠻子屏退左右，和金喆兩人躺在花棚底下的貴妃椅上躲太陽。
路金喆從匣子裡拿出一枚金塊，放在手裡仔細掂量掂量，薛蠻子看她那副模樣，嗤笑：「你怎麼不拿牙齒咬一下？我們家還糊弄你不成？」
路金喆翹著二郎腿，哼了一聲：「你懂什麼，這是我們的行規。」
薛蠻子笑話她：「哄我不懂，要不要我拿個火兒來沖沖！」
「那倒不至於！」
路金喆把兩個匣子放到腦後枕著，道：「趕明兒我再把霞帔樣圖畫了給你送來。或者你自己喜歡什麼紋樣，可以畫給我。除了雲龍紋雲鳳紋逾制不能用外，其他什麼吉祥花呀，瑞草呀，都能用，看你愛什麼。」
薛蠻子隨手指指地上：「這玉簪花就挺好的，你就畫它罷。」
路金喆便扮起小燕兒的口氣來：「姑娘，你可經點心！」
薛蠻子笑了一下，看著頭頂花棚，愣愣的出神。
「喆喆，我這心裡最近老是咚咚跳，不寧的很。」
路金喆一模她額頭，挺溫涼的，「我聽說待嫁的姑娘每天坐臥不寧，想著日後侍奉姑婆，相夫教子……你呀，八成是恨嫁了。」
「我瞧著你才是真恨嫁！一個小孩子，這上頭的事兒怎麼門清？」
「我馬上就要十四歲了，再過一年及笄，才不是小孩呢！」
「把你這個嗷嗷待哺的奶娃娃音改了，再來於我掰扯不遲。」
路金喆一記重拳打過去：「嚶！」
兩人不免笑鬧一通，末了，薛蠻子躺在椅子上，沉沉的說：「喆喆，我同你說句透底的實話罷……這勞什子親，我沒有一點想法。什麼待嫁，什麼憧憬，全然沒有——好好地，怎麼就十六歲了呢？」
最後這一句，原本只是嘟囔低嘆，路金喆離她耳朵近，卻聽得真真的，心裡一下子就堵住了，眼睛也酸澀起來：「阿蠻你別這樣想，我心裡難受。」
十六歲，十六歲以後該是什麼模樣呢？
那是未知的人生，那是不可掌控的命運，一向天真懵懂的路金喆此刻心裡生出無數枝丫，糾纏萬般，握住薛蠻子的手，把頭埋在她的頸窩。
薛蠻子撫了撫金喆額邊垂落的碎發，喟嘆一聲，無話。
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從薛府出來，路金喆同太太回府，換了上回的小廝衣裳，出得門來——這回她出府，太太倒沒得話說，知道她是去銀樓開爐子，只囑咐按時辰歸家。