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薛旭之眼睛都眨酸了，卻見那小兔崽子聳聳肩膀，露出個愛莫能助的表情。
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「咚咚咚」三聲開道囉響，一定紅頂綠呢大轎子堪堪落定。學子們雖見識有限，卻也知道這得是三品以上大員才有的待遇，一時許多人都肅靜了。
轎簾未啟，轎前導引道：「貢院重地，爾等學生因何喧譁？」
舉子們一陣嘁嘁喳喳，你看看我，我看看你，卻無一人敢上前應對。
轎子微微震動一下，引導立刻躬聽吩咐。片刻又揚聲問道：「先剛作『座上一二考官皆是阿翁』對子的是誰？」
人群紛紛往後看去，只見有搡亂處，卻又不見人出來。
那導引見狀，便南衙禁衛命令道：「這不是風平浪靜嚒。好了，趕緊疏散罷，貢院重地，聖人像前，別鬧得不好看相。」
「是！」
白徵左右看看，忽兒上前一步，揖了一禮：「學生有話要說。」
人家說宰相門前七品官，那導引自負見慣了跋扈超群的人物，聽了這話，也倒豎著眉毛看著他，活脫脫像是在看一個二愣子。
薛旭之咬著牙齒小聲道：「徴哥兒，退下！這是喬閣老！」
白徵：「學生白徵，見過喬閣老。」
僵持間，只見轎簾微動，主人從裡頭邁出來。眾人抬眼看去，此人六旬年紀，紫袍金帶，玉冠白髮，說不出的雍容威儀。
喬澤臻頷首：「便是你作的對子？」
白徵搖了搖頭：「回閣老，不是。」
「那你要說什麼？」
「回閣老，學生要說的是：朝廷掄才大典，旨在納賢取士，只是今日會試這榜放出，恐有欺君之嫌。」
「喔？」喬澤臻這才抬眼，看了看面前少年，十五六歲年紀，一臉孩氣，只一雙眼睛錚亮活潑，倒也能稱得上一句恣意少年郎。
「欺君之嫌？你倒細說說。」
薛旭之上前一步，揖禮道：「世翁，他糊塗小兒，胡言亂語，將他打下去就是了，何必細究！」
喬澤臻瞥了一眼薛旭之，又與白徵道：「糊塗小兒？我瞧著未必。你叫白徵？我記得你是……乙科……第一百二十名。你已在榜，如何還說『這榜欺君』呢？」
「——莫非，一定要高中甲科頭榜，才算不欺君嚒？」
一語落下，邊上圍觀的中第貢士、看熱鬧的百姓紛紛都向白徵看去，有大膽的放聲唏噓。
在旁同伴扯了扯白徵的袖子，低聲道：「白二，別說了，走罷！」
白徵搖了搖頭，「學生所言並非此意。自古士子應試，及第者登高而呼，得意洋洋；落第者向隅而泣，心有戚戚。然而玉尺量才，十中取一，得意者寡，戚戚者眾。若問在場『戚戚』者，十年寒窗苦讀，一朝糊塗落第，誰不怊悵失意？群情鼎沸，就是民心，有司置若罔聞，便是欺君。 」
喬澤臻踱著四方步，漫應道：「糊塗落第，置若罔聞？看來你要說的是這個了。只是自有科考取士以來，便是這樣層層選拔，一榜定終身，依你之言，如何才能叫落第舉子明明白白？」
白徵又朝喬澤臻揖了一禮，徐徐道：「學生嘗聞古者仁君為政國家者，必有順民之心，知民之急，而後治世昌明，修身而天下服。[注⑥]
何為昌明？學生以為：揚惡者事，給善者以警，揚善者事，給惡者以效，是也。
換言以掄才，欲取士昌明，宜張榜試卷，使『通』有依，『不』有據，別白優劣，高低立現。則慧者進其學，愚者明其庸；心悅誠服，落第之殤殆盡，壯志躊躇，進取之意驟增。——這，才叫落第舉子明明白白！」[注⑦]
他這一番駢四儷六，錦心繡口的策論，民間百姓聽不甚懂，尚沒怎的，數千舉子卻全部譁然——張榜試卷？這可真是聞所未聞、想都不敢想的！
憑你是解元郎，還是落第舉子，一應試卷張榜，能看到受卷彌封閱卷的憑證，甚至考官評語。那麼落第有無情弊，豈不一看便知？
若果真能成，這可真是功德一件！那麼……在場數千落第舉子無不殷切地看著喬閣老。
而喬澤臻亦打量著白徵，這位秀美少年似乎完全不懼數千雙眼睛，也不懼他一品閣臣的審視，泰然自若，昂首對視。
這一剎那，喬澤臻永遠四平八穩的心境忽兒被針刺了似的，他警覺地又看了一眼白徵——少年渾身似寫著四個大字「後生可畏」，就像當年他自己入仕時那樣。
「你要張榜試卷？胡鬧！會試章程是祖制老例，禮部無例可依，如何張榜？豎子小兒，休得胡言！」
「閣老遐齡，學生束髮之年，是乎小兒，然中第貢士，豈可鄙稱庶子？」白徵火氣啪的又上來，言語也不再謙和：「光腚裸軀，嫘祖繅絲方始有衣；茹毛飲血燧人鑽木方始有火！張榜試卷，雖此舉古未有之，然『天地雖大，其化均也，萬物雖多，其治一也，』緣何不以今為一也？既要解得糊塗帳，便要張貼明白榜！」[注⑧]
「哈哈哈哈！」
他那一句「光腚裸軀」直白得連那捉婿老翁都捋著鬍子大笑，更不要說簇擁在他身邊的舉子們，早已憋得滿面通紅！又喁喁私語最後一句：「好一個白二，說得好！既要解得糊塗帳，便要張貼明白榜！」
……
喬澤臻怒視著這狂妄少年，點著手說不出話來，那導引忙上前撫著他胸膛為之順氣。