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　　  劉長生飲盡杯中殘茶，嘆了一口氣：「那天的情形呀，現在想來，都不似真的一樣。敕藍盛景百年難遇，把那天上銀河請下凡來，再來一處浣州好女夜泊花船，這些本來都是極風雅的事，偏不知道從哪裡傳來陛下要採選御女的風聲，滿船女子趁著天黑跑了一大半！好麽，光是報上來淫辱女子的案子就有三起，全是護軍所為！你們說說，好好的夜宴，怎麼鬧得這步田地？」

　　  便有人唏噓：「『夜奔』的傳聞都是真的？」

　　  同樣也有幾個消息靈通的，跟著搖頭：「那晚去行宮的，可是非富即貴，出了這等事，那起子泥腳杆子出身的護軍，殺了他們都賠不起唷！」

　　  劉長生冷冷的哼了一聲：「他薛乓澤還想借著這機會在聖駕面前為浣州商會討一聲好，如今這下好了，商會那幫人不得撕了他，看他還能落下什麼好？」

　　  座中便有年長的詩友笑道：「老驥兄，您也是薛州牧座下好大一肱骨，怎麼背地裡這麼編排他？」

　　  另一個湊趣道：「你又不懂了，那姓薛的慣會在二公子面前裝傻充愣，賣的一手好乖，我們劉通判忙前忙後，籌了不知多少銀子，都聽不到一聲響兒，一句好話。」

　　  大傢伙便紛紛露出恍然大悟之態，劉長生嗤笑：「我可不跟姓薛的似的，他們姓裴的說句『好』值什麼？不若小白先生誇我一句，夠我樂一年的。」

　　  白辭忙擺手：「不敢不敢。」

　　  這話太有深意了，裴宛不動聲色打量座中人。瞧他們把那姓裴的恨不得踩到地上，把姓白的捧到天上的架勢，心中那個突兀的、大膽的猜測逐漸有了形狀。

　　  座中一個中年鄉紳站起來說話，裴宛知道他的名字，叫武萍。

　　  那武萍問劉長生:「我聽說，采女詔書已經擬下了，如今滿城人都在思量對策呢，我是連夜把幾個孫女送到淮州老家去了，大雍朝兩百多年，沒承想還能發生這種不著調的事兒！」

　　  另一個叫邱燕去的詩友也道：「我也得了消息，聽說宮裡琢磨出個『贖身帖』這一轉圜的法子，只要繳一萬兩銀子，就可以買一張『贖身帖』，可勾去一個適齡女孩的採選戶籍，一萬兩吶……」

　　  劉長生聽了，眉頭緊蹙，拍案而起：「豈有此理！不若明搶！」

　　  「就是！ 」

　　  「邱先生，消息做得嚒？」

　　  邱燕去倒一杯茶放在手上聞香，慢聲道：「太監來福兒那邊漏出來的消息，你們說準不準？」

　　  大伙兒面面相覷：「那十之八|九准了，話說話來，幾個人家出得起這錢？哎，趁早『拉郎配』罷！」

　　  那武萍年輕時還中過秀才，於時政上很有自己的見解，憤憤不平的道：「大雍二百多年，哪代不比今朝吏治清明？可先帝們寧可微服巡幸，也沒哪個跟當今這樣，如此大張旗鼓，鋪排宣揚。這龍舟飄在敕藍河上兩個多月，林林總總花了幾千萬兩銀子，戶部每年還勒緊褲腰帶發餉呢，果然普天之下，只供養一人吶！」

　　  有一個年輕的詩人拍下手中摺扇，肅然道:「浣州瞧著是富甲天下，可坐上的老爺們大約都沒去田裡看過。就說咱們浣州，前兒八月十五一場大雨，多少棉農在田壟上哭？沒來得及摘的棉花都爛在地里，村民上報給里正，里正報給白老，白老連夜趕往縣衙，知縣怎麼說？說眼前正是承駕的時候，提這些不吉利，我可去他媽的！」

　　  一說到這些，大家群情激奮，一點書生樣子都沒了，跟村口那起子閒漢別無二致。

　　  裴宛暗中瞧著，場上諸位，論起時政來各個都是上得了御史台的好料子，這小廟著實委屈了他們。

　　  座中一人振衣而起，「小白先生，您發個話，那《南巡記》還續不續寫？」

　　  座談這許久，白辭一直作壁上觀，聽有人這麼問，他才仿佛大夢初醒似的，伸了個懶腰，笑了笑，擲地有聲：「當然要續！不光要往下寫，還要極力往白上寫，要讓那些田間老嫗都能聽明白。」

　　  「好！叫天下的人都看看，敬德皇帝是個多荒淫無道的君王！」

　　  「是啊！」

　　  詩社眾人盡了談興，又吃了一會兒茶，才相攜告辭而去。

　　  原來《敬德皇帝南巡記》的詞文是白辭所做，裴宛心中疑惑才算解開，他之前白老淺談幾句，並不像是敢寫反詩的脾性，原來如此。

　　  白辭下得階來，見裴宛仍在原地駐足，眉毛一挑，與劉長生耳語了兩句，劉長生看了這邊一眼，獨自離去。

　　  「慎之小友可是等在下？」

　　  「我竟不知《南巡記》是出自兄的手筆，想當初還是因它與白老先生相識的呢。」

　　  白辭一拍腦門：「哦，我想起來了，某天家父確實提起，說他在有間書局結識了一位小友，」他沖裴宛促狹的眨了眨眼睛：「他還說那小友曾言：『這小人書通篇杜撰，唯有兩句話還算是有些道理。』是也不是？」

　　  裴宛摺扇一開，靦腆的笑了。

　　  白辭精神頭上來了：「你還能從那小人書上看出道理？唔，看來得再設一桌茶案，我們得細論論了！」

　　  *

　　  白辭帶著裴宛往山上走，推開一扇竹門，半座山的盛景次第在眼前展開。

　　  竹屋連幢，山溪環繞，屋前栽一畦幽篁，屋後古木參天，院子裡蒔花爬滿架。

　　  白辭與裴宛坐在花棚里對談。