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　　  她這廂還懵圈著呢！

　　  薛蠻子看了她一眼，這一眼真不知道該怎麼形容，她從沒看過阿蠻的臉上這樣惶恐過。

　　  「別問那麼多，就當是玩累了，趕緊下船找你老爺哥哥去！」

　　  「好，」路金喆也不問了，點點頭，「阿蠻你說什麼就是什麼。」

　　  薛蠻子攏了攏她的頭髮，小聲叮囑：「下船之後順著大路走，這會子也快亥時牌了，儘早出宮為宜。」

　　  金喆將她說的都記在心裡，摟著薛蠻子。

　　  白果兒悄悄地道：「我猜想肯定發生了什麼，我自來知道你有你的難處，若很難言，我便不問，可我得陪著你。」

　　  薛蠻子拍拍她倆的肩膀，於背人處紅了眼圈。

　　  不好久談，薛蠻子囑咐過了金喆，又遊走在各女眷中間，允諾自己會即刻調轉船頭去尋她們的父兄來接人，大部分女孩子都紛紛應允下船。

　　  不一會兒畫舫行到一處堤岸邊，薛蠻子叫舵手停船，不少女孩子離船上岸，路金喆回頭，薛蠻子和大部分官家女孩兒站在船頭未走。

　　  *

　　  這裡與卍字連廊離得稍遠，女孩子一下船尚有些摸不著頭腦。  

　　  路金喆四下里走走，見地勢越走越高，隱隱有野獸吼叫聲傳來，便道：「這裡是南門『獵鹿苑』附近，往下頭走，就能走到西門，也就是咱們進來時的『後門』！」

　　  「對對對，我瞧著這景致有些眼熟呢！」

　　  「那咱們這就出去？」有人提議，更多的人卻搖頭：

　　  「我要去找爹爹！」

　　  「是呀，我們自己怎麼出的去？」

　　  可這裡前不著村，後不著店，四周黑黢黢的都是樹林子，說要找家人的姑娘也束手束腳原地站著不動。

　　  金蝶上前拉著金喆的衣袖，小聲道：「咱們也要趕緊找到父兄是正經。」

　　  路金喆點點頭，「那咱們走快點，你把緯帽掀開一些，咱們兩雙眼睛好使，萬一看見了他們，再喊。」

　　  金蝶依言把緯帽一角掀開，路金喆拔亮了燈籠，蠟燭還剩一小截兒了，她壓住心裡的恐懼，領著姐姐上路。

　　  第27章

　　  沒想到她們一動，便有不少人跟在身後，徐徐前行。

　　  這些女孩子雖多出自商門，但也是閨閣里待慣了的，大門不出二門不邁，到了外頭很是拈輕怕重，因此有人先行一步，便紛紛跟著走。  

　　  月亮照在頭頂，人多勢眾，女孩子們於夜色中疾行，漸漸地也放開了膽子，私語起來：

　　  「你消息靈通？」

　　  「怎麼不靈？官眷里早就傳開了，那些當官的瞧著咱們浣州風物好，攛掇著陛下『選女』，這是什麼行徑？幾百年都沒這一遭，嚇都嚇死了！」

　　  「那她們不會有事兒罷！」

　　  「你擔心人家，人家父親哥子都在朝上當官，要『選女』也該選她們，正好把我們放了，兩廂便宜！」

　　  「我怎麼聽說是陛下執意要『選女』呢？大臣們還勸諫來著！」

　　  「甭說了，還怕風不夠大怎麼的？也不瞧瞧這是什麼地方！」

　　  大家吵吵嚷嚷，金蝶攥緊了金喆的手，金喆心裡也亂極了，加快步伐。

　　  前頭腳步聲陣陣，幢幢黑影漸進，路金喆叫停隊伍，小聲道：「噤聲，躲起來！」

　　  眾人擠擠挨挨往樹叢里躲，有眼尖的叫道：「爹爹，爹爹！我在這兒！」

　　  來的人果然是聽著風聲的父兄長輩，一番斯見，淒悽惶惶；也有姑娘未尋見家裡人的，哭哭啼啼四下亂竄，場面一時有些亂。  

　　  其中一個當哥哥的嘴快：「都甭找了，他們都被圈在裡頭，州牧牽頭奏本，採選詔書已經頒布了，他們跪著領旨謝恩呢！」

　　  另一個附和，拉起自家妹子，道：「那花船就上不得，咱們浣州鍾靈毓秀，養出的女孩子一個賽一個水靈，不說皇帝老兒了，誰看了不眼饞呢？」

　　  另有一個老父親，唏噓不已：「我們家硬湊出一千兩，就是為吃這頓席面風光風光，可不敢有攀龍附鳳的美夢，誰愛讓自己姑娘做娘娘誰去，我是溜了，好姑娘，咱們悄悄的回家！」

　　  姑娘們一邊暗自慶幸，一邊心裡發急：「這麼一走了之能行麼？」

　　  便有人道：「怎的還不行？我冷眼看著那當官的也偷偷把女眷送走，那上頭都亂套了！」

　　  「快走罷！眼下誰都沒數，圈在裡面可就慘了，萬一被選上，還當是好日子呢？」

　　  敬德皇帝陛下的花邊新聞，在他沒來浣州前，已經轟轟烈烈傳了幾個月了，「選女」又不是「選妃」，眾人自然避如蛇蠍，浣州本就有造反的老例，如今這場面也不算出格。

　　  漸漸的不斷有來尋孩子的長輩，大家零零散散往後門去了，金喆本想拉著金蝶也跟著人流出去，金蝶卻道：「我不能走，我得去找太太。」  

　　  路金喆搖搖頭不放開她：「不行啊，你沒聽說麽，如今這情勢，大家躲還來不及，你硬往上湊，萬一被選中了，叫太太怎麼辦？」

　　  金蝶左思右想，仍舊下不了決心離去：「好妹妹，你跟著她們走，把你的帽子好好戴上，出去西門，就找咱們家的馬車，一刻不停回家去，知道麼？」

　　  路金喆搖搖頭：「我答應太太的，不能和你分開！這算什麼呢？又不是生死決別，我同你一起去！」

　　  金蝶不同意，她執拗起來是十頭牛都拉不住的：「你沒有聽見剛他們說的？想咱倆都折進去？說句不好聽的，如今老爺太太都被圈住，還能妄想兩個都逃脫？我是姐姐，我得去看一看！」